Ngư dân đánh cá Ấn Độ khốn khổ mưu sinh giữa “lưới” đại dịch

Trong 35 năm sống bằng nghề đánh bắt cá dọc theo bờ biển Kerala ở miền nam Ấn Độ, bà Jennet Cleetus, 60 tuổi ở quận Thiruvananthapuramcho biết công việc kinh doanh chưa bao giờ tồi tệ với bà và những phụ nữ khác kiếm sống bằng nghề bán hải sản trong làng như hiện nay.

Ấn Độ, một trong những quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi COVID-19 đã nới lỏng hầu hết các hạn chế và tìm cách mở cửa nền kinh tế bị trì trệ, nhưng vẫn còn một số hạn chế đối với những nơi cung cấp thực phẩm không chính thống cũng như việc có nhiều người quá sợ hãi khi ra ngoài mua sắm.

Đại dịch làm tăng gánh nặng cho người dân đánh cá, đặc biệt là phụ nữ 

Bà Cleetus nói "Đầu tiên, chúng tôi không thể đi đánh cá. Khi người khác mang cá đến, chúng tôi không thể mua vì không bán ra ngoài làng được" .

Bà còn cho biết thêm, các yêu cầu bổ sung liên quan đến đại dịch đã làm tăng thêm phiền muộn cho những ngư dân như họ.

"Chính phủ muốn chúng tôi xét nghiệm kháng nguyên, xuất trình giấy chứng nhận và xin phép cảnh sát trước khi có thể đưa cá đánh bắt vào thị trường. Thử nghiệm rất tốn kém nhưng chúng tôi phải làm ngay bây giờ, nếu không chúng tôi có thể chết vì đói ".

Cleetus là một trong số hàng chục nghìn phụ nữ bán cá sống dọc theo bờ biển dài 7.500 km (4.660 dặm) của Ấn Độ, những người đang chiến đấu để giành lại kế sinh nhai khi họ đang phải chịu tác động từ các cửa hàng bán trực tuyến và những hạn chế dai dẳng trong việc di chuyển và tiếp cận thị trường.

Theo dữ liệu của chính phủ, ước tính có khoảng 25 triệu người kiếm sống bằng nghề đánh bắt cá và các hoạt động khác có liên quan ở Ấn Độ.

S Velvizhi, người đứng đầu trung tâm nghiên cứu và đào tạo Fish for All tại Poompuhar ở bang Tamil Nadu, cho biết: Phụ nữ chiếm gần một nửa lực lượng lao động, đóng vai trò chủ đạo trong việc thu mua, chế biến và tiếp thị cá.

Theo thông lệ, những người phụ nữ chở cá mòi, tôm và các loại cá khác trong giỏ tre hoặc tàu nhôm đến tận nơi có người mua. Ngoài ra, những người khác ngồi trên vỉa hè hoặc bán ngoài chợ cá.

Velvizhi cho biết "Đa số họ là phụ nữ độc thân và hầu hết dùng thu nhập của mình chi trả cho sinh hoạt hàng ngày trong gia đình. Đại dịch đã làm tăng gánh nặng nợ nần cho những phụ nữ này và đẩy gia đình họ đến bờ vực nghèo đói".

Rủi ro từ kế hoạch mới

Giữa lúc bị phong tỏa, chính phủ Ấn Độ đã công bố các kế hoạch rộng rãi nhằm hiện đại hóa ngành đánh bắt của quốc gia.

"Một trong những động lực của kế hoạch mới là trao quyền cho phụ nữ trong ngành thủy sản," Shankar Laxman, ủy viên Bộ Thủy sản Ấn Độ nói.

"Chúng tôi biết rằng đại dịch đã ảnh hưởng nặng nề đến phụ nữ đánh cá và đề án mới sẽ có lợi cho họ. Chúng tôi không khuyến khích mọi người bán hàng rong và sẽ hỗ trợ họ thiết lập các quầy bán hàng hiện đại, có tủ đông, nơi trưng bày để bán thực phẩm hợp vệ sinh".

Lakshmi Kowada, chủ tịch tổ chức Traditional Fish Workers' Union ở bang Andhra Pradesh, cho biết, ông không ấn tượng với bản thiết kế của chính phủ.

"Thực tế hiện tại là phụ nữ không thể vào các khu chung cư hoặc khu nhà ở để bán cá," Kowada, người đã làm kinh doanh 20 năm cho biết.

Cách đây vài tuần, cô Maharani Selvamani bán cá tại một góc phố ở thị trấn Mayiladuthurai bang Tamil Nadu; cô cũng đeo khẩu trang và dùng nước rửa tay trong lúc bán. Cô cho biết "Tôi vừa mua con cá trị giá 2.000 rupee Ấn Độ (27 USD) để bán lại nhưng chỉ bán được 500 rupee" cô nói.

"Tôi chưa bao giờ phải chịu lỗ vốn như vậy. Cảnh sát và các quan chức thành phố liên tục xua đuổi chúng tôi và chuyển địa điểm của chúng tôi," Selvamani, người mà chồng mất trong lúc phong tỏa cho biết.

Tuần trước, cô bắt đầu lưu số liên lạc của những khách hàng thường xuyên vào điện thoại di động và chia sẻ chúng với những người khác.

"Đôi khi tôi gọi cho họ và nói về số cá tôi có cũng như việc tôi đang ở đâu. Tôi đã rất cố gắng nhưng điều đó dường như vẫn chưa đủ".