Bethany Hamilton, đoạt Giải thưởng ESPY cho hạng mục vận động viên nữ lướt sóng xuất sắc, nhớ lại ngày định mệnh vào 13 năm trước, khi cô bị tấn công bởi một con cá mập hổ và bị mất cánh tay trái.
Lớn lên trên bờ biển phía Bắc của đảo Hawaii (Mỹ), Hamilton dường như sinh ra để lướt sóng. Cha mẹ chỉ là những người làm thuê với thu nhập vừa đủ sinh sống nhưng họ đều ủng hộ giấc mơ được lướt sóng của Hamilton. Từ khi mới lên 8, Hamilton đã dự thi trong cuộc thi đầu tiên của cô. Lúc 9 tuổi, Rip Curl trở thành nhà tài trợ thực sự đầu tiên của cô. Trong những năm sau đó, Hamilton tham gia thi đấu ở nhiều giải. Năm 13 tuổi, cô đứng thứ hai tại giải vô địch quốc gia NSSA.
 |
| Chỉ sau 1 năm kể từ ngày xảy ra tai nạn, Bethany đã đứng lại trên ván lướt |
Nhưng sự nghiệp đầy hứa hẹn của cô bé dường như đã dừng lại vào ngày 31 tháng 10 năm 2003. Khi Bethany đang lướt sóng cùng người bạn thân nhất, cô đã bị một con cá mập cắn mất cánh tay trái và một mảng lớn ván trượt. Ngay khi đó, bằng cách bình tĩnh nhất, Hamilton bắt đầu chèo về phía bờ với một cánh tay. Cha cô bé đã sử dụng dây xích lướt sóng của mình như là một garô và vội vã đưa con gái đến bệnh viện gần nhất.
Câu chuyện về cuộc tấn công và giấc mơ bị nghiền nát một cô gái 13 tuổi lướt sóng chuyên nghiệp đã gây được sự chú ý của giới truyền thông suốt thời gian này. Khi Hamilton trở về từ bệnh viện một tháng sau đó, cô đã không chấp nhận thực tế giấc mơ của mình có thể bị lụi tàn. “Tôi nhớ rõ những gì nhân viên y tế Kauai nói với tôi trong xe cứu thương. Anh nắm tay tôi nói: “Chúa sẽ không bao giờ từ bỏ bạn, hãy cố gắng lên!”. Anh ấy đã đúng. Tôi tin vào Thiên Chúa. Tôi cũng tin vào sức mạnh và nỗ lực của bản thân. Không ai có thể khiến tôi nhụt chí. Việc tôi cần làm lúc đó và cả sau này là: Cố gắng và cố gắng hơn nữa”, Hamilton chia sẻ.
 |
| Bethany là vận động viên lướt ván giỏi nhất thế giới |
“Giấc mơ của tôi là trở thành một người lướt sóng chuyên nghiệp. Trước đây tôi đã luyện tập chăm chỉ, giờ tôi càng phải cố gắng hơn nữa. Tôi nhất định phải có trong các cuộc thi, đoạt giải và dù không thể trở thành vô địch nhưng tôi phải chiến thắng bản thân mình”.
Hiện Hamilton, đã 26 tuổi và là một trong những người lướt sóng nổi tiếng nhất thế giới bởi đã vượt qua mọi thách thức để theo đuổi ước mơ. Thế nhưng Hamilton cũng chia sẻ, điều khó khăn nhất cô vẫn còn phải vất vả đấu tranh không phải là việc lướt sóng bằng một tay mà là để thích ứng với cách người khác cảm nhận và đối xử với cô.
 |
| Bethany đã tìm thấy tình yêu đích thực của đời mình |
“Thật buồn cười”, Hamilton kể, “mỗi khi tôi xuất hiện trong các cuộc thi, những ánh mắt ái ngại nhìn tôi. Tôi không muốn, không cho mình là người tàn tật. Và tôi lướt sóng tốt hơn nhiều người có đủ cả hai tay. Tôi không thích những ánh mắt thương hại lẫn kinh ngạc”.
Sau sự thể hiện xuất sắc trong cuộc thi World Surfing League (WSL), mặc dù để tuột mất vị trí thứ ba trong cuộc thi Women’s Fiji Pro nhưng trong quá trình thi đấu, Hamilton cũng đã đánh bại nhà vô địch thế giới Stephanie Gilmore và đoạt được giải WSL Big Wave đầu tiên của cô vào tháng giêng năm nay tại Maui, chỉ 6 tháng sau khi sinh em bé đầu lòng.
“Những khó khăn cô đã vượt qua để có được những thành quả như hiện tại là chưa từng có với bất kỳ một vận động viên lướt sóng nào”, huyền thoại lướt sóng Kelly Slater nói. “Nếu mọi người thử lướt sóng với một cánh tay bị trói sẽ thực sự ấn tượng với tài năng và sự kiên trì của cô ấy”.
Hamilton không hề phủ nhận cô đã vượt qua những thách thức khó khăn đến mức nào. Để bù đắp cho cánh tay bị mất, Hamilton đã phải tập tành chăm chỉ và kiên cường gấp đôi. Suốt một thời gian dài, không biết bao nhiều lần và gặp bao nhiêu thất bại nhưng cô không hề nản, kiên quyết không bỏ cuộc. Không chỉ nhận được vinh danh cho bản thân, Hamilton còn nắm lấy cơ hội truyền cảm hứng cho những người khác, hỗ trợ người tàn tật khác có thể vượt qua những khó khăn để tiếp tục sống và có thể thực hiện được ước mơ của mình.