Nguyễn Ngọc Hoài Nam không phải là nhà văn, anh là một chàng kỹ sư xây dựng yêu văn chương, và yêu trẻ con. Anh đã xuất bản một số tập sách, đều viết tặng cho thiếu nhi như Giao thừa không đến muộn, Ổ yêu thương, Lá thư đêm Noel… và bây giờ là Bí mật của ông già Noel (NXB Kim Đồng). Cuốn sách hé mở cho độc giả những bí mật giản dị nhưng tràn đầy tình yêu thương của các ông già Noel.
Mỗi đứa trẻ trong truyện ngắn này tin vào sự có mặt của ông già Noel trong đêm Giáng sinh. Dù trong hoàn cảnh nào, chúng cũng tin rằng, chúng sẽ được nhận quà, nhưng đôi khi chúng cũng thắc mắc, tại sao chúng giấu rất kỹ bức thư mà ông già Noel cũng biết, để tặng chúng món quà mà chúng xin, tại sao cứ mỗi khi ông già Noel đến trao quà thì bố lại biến đi đâu một lúc, mãi khi ông đi rồi mới xuất hiên (Bí mật của ông già Noel); Tại sao ông già Noel lại đuổi theo một cái xe chuyển nhà, chỉ để trao quà cho một đứa trẻ, tại sao ông lại không bay từ trên trời xuống (Chuyến xe đêm Giáng sinh); Tại sao ông Noel lại phải đi xe ôm, và cái xe ôm lại trông giống cái xe của bố mình thế (Ông Noel đi xe ôm)….
Đọc những câu chuyện đó, ta như cảm thấy được một nụ cười trìu mến của những người lớn trước những háo hức ngây thơ của con trẻ.
Nguyễn Ngọc Hoài Nam hướng ngòi bút đến với Noel của những đứa trẻ nghèo, sống giữa thành phố hoa lệ nhưng không được tận hưởng không khí Noel lấp lánh. Thay vào đó, giữa cái nghèo ấy, những ông già Noel vẫn xuất hiện ở đấy, đem lại những món quà cùng tình cảm ấm áp cho mỗi đứa trẻ. Trong truyện ngắn Chuyến xe đêm Giáng sinh, gia đình Phúc làm công việc bán phở. Hàng ngày Phúc phải phụ giúp mẹ bán hàng. Chưa bao giờ cậu bé nghĩ đến dịp lễ. Noel năm nay, khi bạn bè háo hức đợi chờ, thì Phúc cũng rất mong có thể gặp được ông già Noel. Nhưng nhà cậu bé lại quyết định chuyển nhà đúng vào đêm Noel để đi thuê nhà nơi khác, tiện cho việc bán hàng hơn. Cậu bé buồn bã vô cùng, những đúng lúc ấy phép màu đã hiện ra. Phép màu ấy, làm chuyến xe đêm thật rạng rỡ.
Tác giả trong đêm Giáng sinh cũng dành tặng những trang viết của mình cho nhiều đứa trẻ thiệt thòi, phải chịu những căn bệnh đau đớn, phải trải qua những mùa lễ trong bệnh viện.
Trong truyện ngắn Bên mảng tường mơ, những cô bé cậu bé như Nhiên, Tùng, Nhân… đều mang trong mình rất nhiều ước mơ, nhưng lại đang phải chịu đựng căn bệnh ung thư quái ác, đau đớn. Giữa không khí ảm đạm, buồn bã của bệnh viện, tác giả lại xoáy sâu vào những gặp gỡ ấm áp, những tâm sự hồn nhiên giữa cô bé yêu vẽ tranh và Nhiên, làm bật lên hình hài của sự ngây thơ và ấm áp.
Mất mát hàng ngày là điều có thực, nhưng những ước mơ dù chúng không hiện hữu như vật chất, nhưng chúng tồn tại mãnh liệt, giúp mỗi đứa trẻ sống từng ngày. Đó cũng chính là điều làm ấm lên những ngày Giáng sinh lạnh lẽo.
Hay trong truyện ngắn Lá thư đêm Noel, mỗi đứa trẻ trong bệnh viện, điều chúng khao khát liệu có phải là những món quà như gấu bông, xe đạp, đồ chơi… ? Không, những đứa trẻ vừa lớn lên đã phải sống trong bệnh viện, phải chịu đựng những cơn đau, phải sống từng ngày trong ranh giới giữa sự sống và cái chết, chúng cần những điều khác, những điều ấy cũng thật khiến ông già Noel phải lặng người.
Từng trang văn trong Bí mật của ông già Noel đều chan chứa những dịu dàng, bao dùng và lấp lánh cảm động. Nguyễn Ngọc Hoài Nam viết văn như một ông bố kể chuyện cho con trước giờ đi ngủ, vừa thủ thỉ, da diết, nhưng cũng đan xen những nụ cười trầm ngâm, ấm áp. Đọc Bí mật của ông già Noel trẻ con sẽ được gặp gỡ bạn bè, người lớn như một lần nhìn lại mình, để thấu hiểu và chia sẻ.
Nhà văn Nguyễn Trí từng khen rằng “Nguyễn Ngọc Hoài Nam đã thả được cái hồn mà lắm kẻ muốn cũng không đưa được vào con chữ của mình”. Cái hồn ấy, phải chẳng bắt đầu từ rất nhiều yêu thương và lưu luyến.
Tác giả Nguyễn Ngọc Hoài Nam sinh năm 1976. Hiện anh sống và làm việc tại TP HCM. Anh từng đạt giải Nhất cuộc thi Vượt qua sợ hãi do Dự án Hỗ trợ Văn học Thiếu nhi Việt Nam – Đan Mạch tổ chức giai đoạn 2012 - 2013 với truyện ngắn đầu tay Con ma da sau vườn.