Bà Madeleine Joullie, 91 tuổi, sinh ra và lớn lên ở Pháp, đến Mỹ năm 1949. Bà đến với ngành hóa học vì sở thích nhìn hóa chất tương tác với nhau và cho ra những phản ứng thú vị. Bà vốn là nữ sinh viên đầu tiên của khoa Hóa, trường đại học Pennsylvania.
Học tập trong một môi trường toàn nam giới, bà gặp rất nhiều khó khăn từ việc tìm bạn lập nhóm thảo luận cho đến việc riêng tư như đi vệ sinh (khi đó, khoa hóa của trường vẫn chưa có nhà vệ sinh nữ).
Hơn 65 năm nghiên cứu và làm việc, trải qua rất nhiều thăng trầm trong nghề nghiệp nhưng tình yêu dành cho hóa học trong bà vẫn nguyên vẹn như ngày nào. Bà đã xuất bản 3 quyển sách về hóa hữu cơ, hoàn thành 18 công trình nghiên cứu và công bố hơn 300 bài báo khoa học.
Bà đã nhận được rất nhiều giải thưởng trong ngành hóa học, đặc biệt là hóa hữu cơ, trong đó có Huy chương Garvan 1978 của Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ. Bà đã làm rất nhiều thí nghiệm với các loại hóa chất cực độc. Trong ngành của bà, không ít người mất sớm vì phơi nhiễm các loại hóa chất độc hại.
Bà may mắn không rơi vào trường hợp đó nên bà tự ví von mình giống như một loài cỏ dại, mạnh mẽ vươn lên bất chấp hoàn cảnh khắc nghiệt. Bà dạy học trò của mình rằng: Khi làm thí nghiệm, dù phản ứng không xảy ra như mong muốn thì cũng đừng nản lòng. Ngay cả trong những trường hợp như vậy, họ vẫn có thể học rất nhiều điều từ thất bại của mình.
Bà Madeleine Joullie cho rằng, hiện nay vẫn còn sự phân biệt đối xử về giới trong khoa học, song bà luôn khuyên nữ sinh viên đừng để những điều đó làm mình tổn thương và lùi bước.