Barbra Streisand có tên khai sinh là Barbara Joan Streisand, sinh ngày 24/4/1942 ở Williamsburg, Brooklyn, thành phố New York (Mỹ) trong một gia đình bố mẹ là người Mỹ gốc Do Thái.
Cha của Barbra là giáo viên tại một trường trung học, qua đời lúc cô bé mới 15 tuổi. Mẹ cô, bà Diana Ida Rosen, một thư ký tại trường phổ thông, cho rằng Barbara không đủ sức hấp dẫn nên không khuyến khích con gái mình theo đuổi nghề ca hát.
Cha của Barbra là giáo viên tại một trường trung học, qua đời lúc cô bé mới 15 tuổi. Mẹ cô, bà Diana Ida Rosen, một thư ký tại trường phổ thông, cho rằng Barbara không đủ sức hấp dẫn nên không khuyến khích con gái mình theo đuổi nghề ca hát.
Streisand theo học phổ thông tại trường Erasmus Hall High School, tại đây cô tham gia trong dàn đồng ca của trường. Sau khi tốt nghiệp phổ thông xếp hạng thứ 4 trong lớp vào năm 1959, cô không học lên đại học.
 |
| Chân dung nghệ sĩ Barbra Streisand |
Sau một cuộc thi ca nhạc, Streisand trở thành ca sĩ hộp đêm khi đang là tuổi teen. Năm 1960, lần đầu biểu diễn tại một quán bar ở Greenwich Village của Manhattan, cô đã thành công như một ca sỹ có tài. Vào lúc này, cô đã rút gọn tên mình thành Barbra để dễ phân biệt hơn.
Barbra Streisand nhờ tài năng thiên phú và chất giọng cao vút đã giành được nhiều vai trong các bộ phim nổi tiếng và hợp đồng thu đĩa trị giá hàng triệu đô la. Năm 1962, Barbra lần đầu xuất hiện ở sân khấu Broadway trong một vai diễn nhỏ của vở nhạc kịch I Can Get It for You Wholesale nhưng đã tạo được tiếng vang. Cô cũng ký hợp đồng ghi âm đầu tiên năm đó với hãng Columbia Records. Album đầu tiên của cô có tên là The Barbra Streisand Album đã giành được 2 giải Grammy năm 1963. Tiếp tục hành công trong sự nghiệp âm nhạc, 3 album đầu tiên của Streisand đồng thời xuất hiện ở top 10 album nhạc Pop trên bảng xếp hạng Billboard. Đây là một thành công đột phá vì lúc đó nhạc Rock and Roll và ban nhạc The Beatles đang chiếm lĩnh bảng xếp hạng này.
Bằng một chất giọng khỏe khoắn và cao vút lạ thường, những bài hát do cô trình bày đều mang đậm dấu ấn phong cách Barbra.
Trong suốt những năm 70 của thế kỷ trước, tên tuổi của cô luôn thống trị các bảng xếp hạng nhạc Pop với những bài hát The way we were, Evergreen, No more tears, Woman in love... Vào cuối thập niên này, Barbra được đánh giá là nữ ca sĩ xuất sắc nhất tại Mỹ, với số lượng album bán ra chỉ xếp sau vua nhạc Rock Elvis Presley và nhóm danh ca Beatles huyền thoại.
Trong suốt những năm 70 của thế kỷ trước, tên tuổi của cô luôn thống trị các bảng xếp hạng nhạc Pop với những bài hát The way we were, Evergreen, No more tears, Woman in love... Vào cuối thập niên này, Barbra được đánh giá là nữ ca sĩ xuất sắc nhất tại Mỹ, với số lượng album bán ra chỉ xếp sau vua nhạc Rock Elvis Presley và nhóm danh ca Beatles huyền thoại.
Barbra Streisand cũng là nữ nghệ sĩ có album bán chạy nhất mọi thời đại trong vòng hơn 30 năm, được RIAA (Recording Industry Association of America – Hiệp hội công nghiệp ghi âm Mỹ) xác nhận hơn 71 triệu đĩa ghi âm. Tính đến nay, Barbra đã có 50 đĩa vàng, 30 đĩa bạch kim và 13 album bạch kim.
 |
| Barbra được xem như một trong những nữ nghệ sĩ biểu diễn thành công nhất trong lịch sử ngành giải trí hiện đại và là nữ ca sĩ bán được nhiều album nhất trong lịch sử âm nhạc Mỹ. |
Đầu những năm 1980, người Việt biết đến Barbra Streisand nhờ tình khúc Woman in Love hát chung với ban nhạc The Beegees. Woman in Love là bài hát thành công nhất trong sự nghiệp âm nhạc của Barbra, giữ vị trí số 1 trong ba tuần liên tiếp của bảng xếp hạng Billboard. Woman in Love xuất hiện ở Sài Gòn và đã làm say mê mọi tầng lớp trong xã hội, đi đến quán cà phê nhạc nào, người ta cũng nghe thấy tiếng hát của Barbra.
Tháng 9/1993, Barbra đã thực hiện live show sau hơn 10 năm vắng bóng trên thị trường âm nhạc để chuyển sang lĩnh vực điện ảnh. Toàn bộ vé bán hết chỉ trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ. Mức giá lên đến 1.500 USD/vé đã đưa Barbra lên vị trí ca sĩ đắt giá nhất trong lịch sử. Tạp chí Time gọi chương trình này là “sự kiện âm nhạc thế kỷ”.
Tháng 9/1993, Barbra đã thực hiện live show sau hơn 10 năm vắng bóng trên thị trường âm nhạc để chuyển sang lĩnh vực điện ảnh. Toàn bộ vé bán hết chỉ trong vòng chưa đầy một giờ đồng hồ. Mức giá lên đến 1.500 USD/vé đã đưa Barbra lên vị trí ca sĩ đắt giá nhất trong lịch sử. Tạp chí Time gọi chương trình này là “sự kiện âm nhạc thế kỷ”.
Bên cạnh ca hát, tài năng diễn xuất của Barbra cũng được thể hiện trong bộ phim âm nhạc cổ điển Hello Dolly năm 1969, đem về cho ngôi sao 27 tuổi này đề cử giải thưởng Quả cầu vàng.
Bộ phim Yentl (1983) do Barbra vừa sản xuất, đạo diễn, viết kịch bản và đảm trách một vai cũng đã nhận được 5 đề cử Oscar và được đạo diễn Steven Spielberg đánh giá là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao. Bộ phim đã mang về cho Barbra giải thưởng Quả cầu vàng dành cho đạo diễn xuất sắc nhất năm 1984.
Cuộc đời nghệ thuật của Barbra trải dài trên 4 bốn thập niên với hơn 60 album và phim mang lại nhiều giải thưởng lớn: 2 giải Oscar dành cho nữ diễn viên xuất sắc nhất (phim Funny Girl năm 1968) và sáng tác nhạc hay nhất (bài hát Evergreen trong phim A star is born năm 1976); 8 giải Grammy - giải thưởng âm nhạc cao quí nhất của nước Mỹ; 5 giải Emmy; 8 giải điện ảnh Golden Globe; 3 giải People Choice Awards và nhiều giải truyền hình khác.
Bước sang độ tuổi lục tuần, người ca sĩ huyền thoại này vẫn tiếp tục hát với tất cả xúc cảm nghệ thuật của mình và làm say mê biết bao người yêu âm nhạc khắp thế giới. Buổi diễn đầu tiên của bà ở Anh ngày 18/7/2007, vé đã bán sạch ngay sau 20 phút dù giá cho một ghế hạng tốt nhất lên đến 600 bảng. Đây là buổi diễn nằm trong chuyến lưu diễn châu Âu của bà, qua Paris, Vienna, Nice và Dublin. Tiền bán vé sẽ được chuyển vào Quỹ Streisand, hỗ trợ các hoạt động bảo vệ môi trường, nhân quyền và trẻ em bất hạnh.
Bước sang độ tuổi lục tuần, người ca sĩ huyền thoại này vẫn tiếp tục hát với tất cả xúc cảm nghệ thuật của mình và làm say mê biết bao người yêu âm nhạc khắp thế giới. Buổi diễn đầu tiên của bà ở Anh ngày 18/7/2007, vé đã bán sạch ngay sau 20 phút dù giá cho một ghế hạng tốt nhất lên đến 600 bảng. Đây là buổi diễn nằm trong chuyến lưu diễn châu Âu của bà, qua Paris, Vienna, Nice và Dublin. Tiền bán vé sẽ được chuyển vào Quỹ Streisand, hỗ trợ các hoạt động bảo vệ môi trường, nhân quyền và trẻ em bất hạnh.
 |
| Nổi danh từ những năm 60 của thế kỷ trước, Barbra Streisand đến nay vẫn tạo cho mình được một vị thế vững chắc trong lòng công chúng của thế kỷ XXI. |
Đóng góp to lớn của bà không chỉ cho ngành âm nhạc và điện ảnh của nước Mỹ mà Barbra Streisand còn vinh dự là người đầu tiên đón nhận huân chương Bắc Đẩu bội tinh do đích thân Tổng thống Pháp Nicolas Sarkozy trao tặng.
Bắc đẩu bội tinh là huân chương cao quý của Nhà nước Pháp dành cho những cá nhân có đóng góp nổi bật cho nền văn hóa nghệ thuật của nhân loại nói chung và của nước Pháp nói riêng.
Với những thành tựu đã đạt được trong sự nghiệp ca nhạc, điện ảnh của mình, Barbra Streisand xứng đáng được vinh danh như là một nghệ sĩ vĩ đại của thế kỷ.
Bắc đẩu bội tinh là huân chương cao quý của Nhà nước Pháp dành cho những cá nhân có đóng góp nổi bật cho nền văn hóa nghệ thuật của nhân loại nói chung và của nước Pháp nói riêng.
Với những thành tựu đã đạt được trong sự nghiệp ca nhạc, điện ảnh của mình, Barbra Streisand xứng đáng được vinh danh như là một nghệ sĩ vĩ đại của thế kỷ.