Tháng 6/2018, Dự án Cụm Dịch vụ ga Cáp treo và Thủy cung Hòn Ngưu nằm sát bờ biển Vũng Tàu được Sở Xây dựng tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu cấp giấy phép xây dựng cho chủ đầu tư là Công ty Cổ phần Du lịch cáp treo Vũng Tàu với quy hoạch chi tiết 1/500. Giấy phép xây dựng với 3 hạng mục được triển khai. Thứ nhất, san lấp mặt bằng gần 16 ngàn mét vuông. Thứ hai, thực hiện đê chắn sóng có tổng chiều dài gần 93 mét. Thứ ba, thực hiện hạng mục đê lấn biển dài hơn 372 mét cùng với bãi tắm nhân tạo dài 214,7 mét.
Công ty Cổ phần Du lịch cáp treo Vũng Tàu bắt đầu khởi công dự án vào tháng 7/2019 và ngay lập tức thu hút sự quan tâm đặc biệt của dư luận. Người dân Vũng Tàu và các chuyên gia cho rằng, cụm Dịch vụ ga Cáp treo và Thủy cung Hòn Ngưu thuộc phường 1, TP Vũng Tàu sẽ phá cảnh quan khu vực bờ biển, tư nhân hóa bãi biển, ảnh hưởng đến không gian, tầm nhìn di tích quốc gia Bạch Dinh đã được xếp hạng.
Ông Trần Anh Thiện, Hội viên Hội Khoa học lịch sử tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu, khẳng định, dự án này hoàn thành sẽ ảnh hưởng đến cảnh quan, tầm nhìn từ hướng di tích Bạch Dinh ra biển.
Còn ông Phạm Chí Thân, nguyên Giám đốc Bảo tàng tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu, ngạc nhiên bởi với dự án lấn biển, ảnh hưởng đến cảnh quan và di tích thì cần tham vấn ý kiến của các chuyên gia. Tuy nhiên, dự án này các cơ quan cấp phép hoàn toàn không tham vấn ý kiến chuyên gia nào cả.
Tại khoản 1, điều 79, Luật Tài nguyên môi trường Biển và Hải đảo 2016 quy định, không được phép đầu tư, xây dựng mới công trình trong phạm vi 100m tính từ đường mực nước triều cao trung bình nhiều năm về phía đất liền hoặc về phía trong đảo do Ủy ban nhân dân tỉnh, thành phố trực thuộc trung ương có biển xác định theo hướng dẫn của Bộ Tài nguyên và Môi trường cho đến khi hành lang bảo vệ bờ biển được thiết lập theo quy định của Luật này.
Tính tới thời điểm này, tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu vẫn còn đang tiến hành rà soát để cắm mốc hành lang bảo vệ bờ biển. Việc các cơ quan chức năng đồng ý cấp phép cho Công ty Cổ phần Du lịch cáp treo Vũng Tàu triển khai dự án lấn biển cũng đồng nghĩa với việc bất chấp các quy định của Luật Văn hóa - Di sản, Luật Tài nguyên, môi trường Biển và Hải đảo.
Động thái mới nhất, hiện UBND tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu vừa có văn bản khẩn chỉ đạo Sở Xây dựng phối hợp chính quyền địa phương rà soát lại hồ sơ pháp lý của dự án lấn biển. Theo đó, cơ quan công quyền này chỉ đạo Sở xây dựng chủ trì, phối hợp với UBND TP Vũng Tàu rà soát lại hồ sơ pháp lý của dự án, kiểm tra cụ thể hiện trạng khu vực lấn biển, đề xuất hướng xử lý.