Ngay sau khi vụ việc xảy ra, lực lượng chức năng Bộ Quốc Phòng, Quân chủng Phòng không - Không quân, Quân khu 4, Bộ Chỉ huy quân sự tỉnh Nghệ An và huyện Nghĩa Đàn đã huy động hàng trăm cán bộ, chiến sĩ cùng các lực lượng khác và phương tiện phong tỏa hiện trường, khẩn trương thực hiện việc cứu hộ, cứu nạn, tìm kiếm thi thể hai phi công hy sinh tại khu vực máy bay rơi ở vùng đồi làng Dừa, xã Nghĩa Yên (Nghĩa Đàn).
Hai phi công hy sinh là: Trung tá Khuất Mạnh Trí, Phó Trung đoàn trưởng, Tham mưu trưởng Trung đoàn Không quân 921, sinh năm 1978; quê quán: phường Lê Lợi, thị xã Sơn Tây (Hà Nội) và Thượng tá Phạm Giang Nam, Chủ nhiệm bay Trung đoàn Không quân 921, sinh năm 1972; quê quán: Thái Giang, Thái Thụy (Thái Bình).
Nhiều người dân địa phương phát hiện các mảnh vỡ của máy bay rơi đã giao nộp lại cho cơ quan chức năng. Vị trí máy bay rơi ở trên đồi, nên không ảnh hưởng đến nhà dân và khu dân cư cạnh đó.
Vào chiều 26-7, trên địa bàn huyện Nghĩa Đàn có mưa lớn nên công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn, con đường dẫn vào hiện trường máy bay rơi lầy lội. Nhiều người dân địa phương bày tỏ sự thương tiếc, cảm phục đối với sự hy sinh của hai phi công và mong được giúp đỡ lực lượng chức năng tìm kiếm phi công nếu có thể.
Như Nhân Dân điện tử đã đưa tin, lúc 11 giờ 16 phút, ngày 26-7, máy bay Su 22U, số hiệu 8551 của Trung đoàn Không quân 921, Sư đoàn 371, Quân chủng Phòng không - Không quân xuất phát từ sân bay Sao Vàng, huyện Thọ Xuân (Thanh Hóa), đang thực hiện việc bay huấn luyện chiến đấu đã gặp nạn, mất liên lạc lúc 11 giờ 35 phút cùng ngày và rơi tại làng Dừa, xã Nghĩa Yên (Nghĩa Đàn, Nghệ An).