Hoa Kỳ: Tổng thống Biden sẽ tuyên bố thảm họa đối với bang Texas

Cho đến nay, đã có khoảng 60 người thiệt mạng vì thời tiết giá lạnh trên khắp nước Mỹ, đặc biệt là ở bang Texas. Theo BBC, cho đến nay, tại Texas, điện đã có trở lại, nhiệt độ cũng đang tăng lên, nhưng vẫn có khoảng 13 triệu người đang gặp khó khăn trong việc tiếp cận với nước sạch.

Tổng thống Biden cho biết, ông sẽ thăm Texas miễn là sự hiện diện của ông không phải là gánh nặng cho các nỗ lực cứu trợ. Người phát ngôn Nhà Trắng Jen Psaki xác nhận, ông Biden đã yêu cầu nhóm của ông khẩn cấp xúc tiến tuyên bố thảm họa ở Texas.

Tổng thống Biden cũng đã liên lạc với thị trưởng của một số thành phố lớn của Texas, như Houston, Austin và Dallas, để đảm bảo họ có quyền tiếp cận các nguồn lực của chính phủ, một quan chức chính quyền cho biết. Một số bang miền Nam khác bị ảnh hưởng bởi bão tuyết và băng trong tuần này cũng đã báo cáo tình trạng ngừng cung cấp nước.

Thời tiết mùa đông cũng đã làm tê liệt nguồn cung cấp nước sạch ở thành phố Jackson, Mississippi, nơi sinh sống của khoảng 150.000 người, cũng như quận lớn nhất ở Tennessee, bao gồm thành phố Memphis với hơn 651.000 cư dân. Khắp miền Nam Hoa Kỳ, một khu vực không quen với nhiệt độ lạnh giá như vậy, đường ống nước bị đóng băng khiến nhiều người phải đun sôi tuyết để lấy nước.

Điều gì đang xảy ra ở Texas?

Hệ thống điện của bang Tây Nam đã bị quá tải do nhu cầu nhiệt tăng vọt khi nhiệt độ giảm mạnh xuống mức thấp nhất trong 30 năm, chạm mức -18C vào đầu tuần này.

Tính đến ngày 19/2, khoảng 180.000 ngôi nhà và cơ sở kinh doanh ở Texas vẫn chưa có điện. Trước đó, vào đầu tuần trước, trong bối cảnh nhiệt độ xuống mức băng giá, có tới 3,3 triệu người không được sử dụng điện. Khoảng 13 triệu người, tức là gần một nửa dân số của bang Texas, phải đối mặt với tình trạng mất nước do hàng trăm hệ thống nước bị hư hỏng do đóng băng.

Austin, thủ phủ của bang Texas, đã mất 325 triệu gallon (1,2 tỷ lít) nước khi đường ống bị vỡ, theo chia sẻ của Giám đốc cấp nước của thành phố với các phóng viên hôm thứ Năm (18/2).

Thành phố lớn nhất của Texas, Houston, đang áp dụng các thông báo về nước sôi cho người dân. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) khuyến cáo rằng, tất cả nước sinh hoạt, ngay cả khi đã được lọc, phải được đun sôi vì bị ô nhiễm.

Các quan chức tại đây cho biết, họ đang làm việc để nhanh chóng phân phối nước đóng chai, cũng như máy phát điện, cho những người có nhu cầu. Các nhà máy bia và các doanh nghiệp địa phương khác cũng đã rất nỗ lực trong việc cung cấp nước sạch.

Ngày 19/2, Thống đốc bang Texas Greg Abbott cho biết, bang này đang cung cấp "bất kỳ và tất cả các nguồn lực để hỗ trợ và đẩy nhanh phản ứng ở cấp địa phương". Hiện, các quan chức nhà nước vẫn chưa thể đưa ra mốc thời gian chính xác khi nào sẽ cung cấp nước trở lại. Họ nói rằng đó là một câu hỏi đối với các nhà cung cấp nước địa phương và nhiều nhà cung cấp vẫn chưa đánh giá đầy đủ thiệt hại đối với hệ thống cung cấp nước sạch.

Thống đốc Abbott cũng cho biết thêm nhiều thợ ống nước đang được điều động đến bang này. Các đường ống dẫn nước bị vỡ khắp bang Texas do tình trạng đóng băng và các thợ ống nước địa phương đã phải vật lộn để đáp ứng nhu cầu. Hơn 320 thợ ống nước đã gia hạn giấy phép và các cơ quan nhà nước đang làm việc với các công ty đường ống nước ở ngoài bang Texas để đảm bảo có thêm sự trợ giúp.

Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS), kể từ thứ Sáu (19/2), cảnh báo bão vẫn được áp dụng trên phần lớn Texas, nhưng nhiệt độ sẽ tăng lên trong những ngày tới. Cơ quan dự báo thời tiết cũng đã cảnh báo về tình trạng nguy hiểm cho giao thông và tình trạng mất điện ở các vùng phía Đông của Mỹ khi một loạt các cơn bão khác dự kiến sẽ đổ bộ mang theo tuyết dày, mưa băng và băng.

Trong khi bang Texas đang vật lộn với cuộc khủng hoảng thời tiết, thì Thượng nghị sĩ Đảng Cộng hòa Texas Ted Cruz phải đối mặt với phản ứng dữ dội của công luận sau khi ông này rời Houston vào ngày 17/2 để đi nghỉ ở Mexico cùng với gia đình. Ông Cruz sau đó đã phải xin lỗi trên truyền thông và trở về Mỹ ngay lập tức, dù kế hoạch ban đầu của ông này là nghỉ ngơi đến tận cuối tuần.

Các trường hợp tử vong

Những trường hợp tử vong được ghi nhận ở Texas bao gồm những người chết vì tai nạn giao thông, một số người bị ngộ độc khí carbon monoxide do chạy ô tô và máy phát điện trong nhà để giữ ấm.

Tại hạt Harris, ở Houston, có hơn 300 trường hợp nghi ngờ ngộ độc khí carbon monoxide trong đợt lạnh này. Một bác sĩ địa phương đã mô tả đây là "một sự kiện thương vong hàng loạt loại nhỏ" trên tờ Chronicle.

Ít nhất 4 người thiệt mạng sau vụ cháy nhà ở Houston mà các quan chức cho rằng có thể do thắp nến.

Trong một diễn biến khác, cảnh sát cho biết hai người đàn ông được tìm thấy dọc theo đường cao tốc Houston được cho là đã chết do lạnh.

Một cậu bé 11 tuổi đã thiệt mạng sau khi nhiệt độ bên ngoài chiếc xe kéo di động không được sưởi ấm, xuống dưới mức đóng băng. Các nhà chức trách hiện đang điều tra xem liệu Cristian Pavon, công dân Honduras, lần đầu tiên được nhìn thấy tuyết chỉ một ngày trước khi qua đời, có bị hạ thân nhiệt vào thứ Ba (16/2) hay không. Người em của Cristian, ngủ cùng giường với nạn nhân, rất may, không bị ảnh hưởng đến tính mạng.

Carrol Anderson, một cựu chiến binh 75 tuổi, đã chết trong xe tải của mình sau khi hết bình dưỡng khí mà ông dùng để thở và đi ra ngoài để lấy bình dự phòng. Vợ của Anderson chia sẻ với tờ Chronicle rằng: "Lẽ ra ông ấy không phải chết vì không thở được. Thời tiết quá khắc nghiệt trong khi nhà lại không có điện và ông ấy phải đi kiếm bình dự phòng".

Cái chết của ông Anderson là một trong bốn cái chết được các quan chức vùng Houston công bố hôm thứ Năm vừa qua. Hai người đàn ông khác chết trong nhà của họ và một người đàn ông khác được phát hiện là đã qua đời trong một bãi đậu xe.

Cảnh sát trưởng hạt Harris Ed Gonzalez nhấn mạnh: "Thời tiết không chỉ lạnh mà còn khiến nhiều người thiệt mạng. Đó thực sự là thảm họa không chỉ với bang Texas mà cả Hoa Kỳ".