Tại thủ đô Manila, Philippines có một khu phố nhìn bên ngoài không có sự khác biệt với các khu phố khác trong thành phố, nhà cửa được xây dựng theo kiến trúc hiện đại, thậm chí còn có cả biệt thự.

Có nhà được xây theo lối kiến trúc cổ xưa.

Hai bên đường cũng có cây, hoa, cột điện, cột đèn và cơ sở hạ tầng giống như bao khu phố khác.

Thế nhưng không có bóng dáng người dân ngoài đường cũng như trong nhà. Bởi vì các ngôi nhà ở đây đều dành cho những người đã mất.

Khu phố này được mệnh danh là khu biệt thự nghĩa trang xa hoa của Hoa kiều Manila. Rất nhiều người Philippines gốc Hoa giàu có sau khi qua đời đã được mai táng tại nơi đây.

Biệt thự nghĩa trang này xuất hiện từ 120 năm trước, khi Philippines vẫn là thuộc địa của Tây Ban Nha. Hầu hết người Hoa không theo đạo Thiên chúa giáo nên sau khi chết không được mai táng tại vùng “đất thánh”, vì vậy họ đã tự tạo nên một vùng nghĩa địa riêng.

Ban đầu khi xây xựng, nghĩa trang có vài quy định: Dù là người giàu nhưng vẫn an táng theo cách đơn giản nhất, và phải theo nghi thức mai táng truyền thống của người Hoa. Thiết kế phần mộ cần đơn giản, trang nghiêm. Để tránh việc người giàu khoe khoang tài sản, giá đất ở đây không được quá đắt.

Tuy nhiên, cùng với việc người giàu có an táng ở đây ngày càng nhiều, mọi người dường như đã quên đi những quy định này. Hiện nay mỗi khu mộ đều được xây dựng với thiết kế độc đáo riêng biệt, có “nhà” không khác gì biệt thự lộng lẫy, thậm chí còn to và đẹp hơn cả nhà cho người đang sống. Giá đất ở đây được tăng theo cấp số nhân.

Bên trong mỗi “căn nhà” có cả phòng khách, phòng ngủ, phòng bếp, phòng tắm, được trang bị ti vi, điều hòa, điện thoại và những vật dụng mà người chết lúc sinh thời yêu thích. Toàn bộ đều là đồ thật, có thể sử dụng bình thường.

Khu phố này cũng có một nhà hàng chuyên dụng, có người dọn dẹp và nhân viên bảo vệ phụ trách việc vệ sinh nghĩa trang và đảm bảo an ninh.

Người thân của những người đã mất thỉnh thoảng đến đây thắp hương, làm lễ. Khi họ đến thường sẽ ở lại “căn nhà” vài ngày, vì dù sao các phòng như phòng ngủ hay phòng tắm đều có thể sử dụng. Về sau cũng có con cháu một số nhà đến đây ở lâu dài.

Hiện nay khu nghĩa trang xa hoa này trở thành một địa điểm du lịch vô cùng thu hút. Người dân truyền nhau câu nói: Chưa đến nghĩa trang Hoa kiều cũng coi như chưa đến Manila.