Cáo trạng cho biết, vào lúc 14h30 ngày 17/4/2019, Công an Q.Tân Phú, TPHCM bắt quả tang Hồng Tơ, Giáp Thành Tây, Nguyễn Văn Hậu, Trần Văn Hùng, Nguyễn Văn Hữu và Dương Hoàng An đánh bài ăn tiền tại quán cà phê "Nhớ kỷ niệm" cũng là nhà riêng của Hồng Tơ trên đường Thoại Ngọc Hầu, P.Hòa Thạnh, Q. Tân Phú. Cảnh sát đã thu giữ gần 15 triệu đồng trên chiếu bạc cùng 3 hột xí ngầu, 3 bộ bài, 40 viên sỏi, 8 quân cờ tướng. Công an Q.Tân Phú sau đó đã chuyển hồ sơ cùng các nghi phạm lên Công an TPHCM tiếp tục điều tra, xử lý.
Sau khi thu thập chứng cớ, Cơ quan CSĐT CA TPHCM, đã ra quyết định khởi tố vụ án, khởi tố bị can, bắt tạm giam Hồng Tơ, Giáp Thành Tây, Nguyễn Văn Hậu, Trần Văn Hùng, Nguyễn Văn Hữu và Dương Hoàng An về hành vi Đánh bạc.
Ra tòa cùng 5 bị cáo vào lúc 15h chiều nay (8/11) tại Tòa án nhân dân TPHCM, chỉ có Hồng Tơ và Giáp Thành Tây là có luật sư bào chữa. Còn lại 4 bị cáo tự bảo vệ quyền lợi cho mình.
Là người được xét hỏi đầu tiên, Hồng Tơ không đi vào nội dung mà thể hiện sự hối hận về hành vi phạm tội đánh bạc. "Là lần đầu tiên đánh bạc, bị cáo xin có hình thức xử phạt nhẹ nhất để có thể suy nghĩ và cố gắng đem tài năng nghệ thuật của mình bù đắp lại lỗi lầm đã gây ra", Hồng Tơ nói.
Khi được chủ tọa hỏi có thường xuyên chơi bài bạc không, bị cáo nói thỉnh thoảng chứ không thường xuyên. Về số tiền bắt quả tang tại sòng bạc, Hồng Tơ khai bất nhất so với lúc tại cơ quan điều tra. Tại tòa, bị cáo nói có trong túi khoảng 1 triệu đồng nhưng HĐXX dẫn lời khai ở cơ quan điều tra là 1,6 triệu đồng. Chủ tọa cho rằng Hồng Tơ không thành khẩn khai báo.
Trả lời câu hỏi của HĐXX về việc nảy sinh ý định rủ các bị cáo khác đánh bạc ra sao, Hồng Tơ cho biết vì ngồi buồn, không ngủ được nên rủ “anh em tới chơi”, chứ không chủ động. Chủ tọa đã công bố lời khai của nam nghệ sĩ hài tại Cơ quan CSĐT: “Tôi có nhắn tin rủ một số người bạn đúng 8h đến nhà tôi chơi cờ bạc”, thì Hồng Tơ lại nói rằng do “tình ngay lý gian” chứ thật sự đã khai thành khẩn. “Tuy nhiên bị cáo chấp nhận cáo buộc chứ không chối, dù tình ngay lý gian”, Hồng Tơ trả lời.
Trong số 6 bị cáo, Trần Văn Hùng nguyên là cán bộ Công an quận 3, TPHCM. Bị cáo này cho biết đến nhà Hồng Tơ chơi, mang trong túi 1 triệu chứ không có ý định chơi bài. Sau đó bị rủ rê, nghĩ chỉ là chơi giải trí, rồi bị thua chỉ còn 100 ngàn đồng. Sau khi nghỉ giải lao, HĐXX tuyên bố phiên tòa sẽ tiếp tục vào 14h ngày 15/11.
Nghệ sĩ Hồng Tơ tên thật là Cao Văn Tơ, quê Tiền Giang, trú tại quận Tân Phú, TPHCM. Là nghệ sĩ cải lương, khán giả biết đến ông qua các vai diễn như Lý Trưởng trong vở Hòn vọng phu, ông bầu và Xuyên trong vở Bàn thờ tổ một cô đào, Mã Nàm trong vở Tình yêu và tướng cướp. Sau này Hồng Tơ chuyển qua diễn tấu hài và được đông đảo khán giả đón nhận.
Hồng Tơ từng lên báo thừa nhận đã thua các ván bạc lên tới 100 ngàn USD.