Những ngón tay... chuối hỗ trợ đắc lực cho người gặp vấn đề cử động tay

Chiếc găng tay đặc biệt được các nhà nghiên cứu đến từ Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) của Mỹ sáng tạo. Chính bởi sở hữu vẻ ngoài có phần hài hước, ngộ nghĩnh mà các nhà phát triển còn gọi nó là "những ngón tay chuối".

Theo các nhà nghiên cứu, chiếc găng tay sẽ trở thành công cụ hỗ trợ hữu hiệu cho những ai gặp vấn đề về tay. Trong một thông cáo báo chí về nghiên cứu, MIT giải thích: "Găng tay của đội nghiên cứu chúng tôi có thể được sử dụng để hỗ trợ chuyển động cơ ngón tay, giảm thiểu lực hoạt động cần thiết của các cơ ngón tay trong bất kỳ nhiệm vụ, hay chuyển động nào. Thiết bị này có tiềm năng rất lớn đối với những người bị thương, hoặc bị hạn chế khả năng vận động, hay gặp chấn thương khác ở các ngón tay".

Nguyên tắc hoạt động của chiếc găng tay đặc biệt này vô cùng đơn giản: Chỉ cần bạn đặt bất cứ một vật gì vào lòng của chiếc găng tay, những ngón tay màu vàng sẽ tư khắc phồng lên và kẹp chặt lấy vật đó. Một lon nước ngọt, hay một quả bóng tennis đều không phải vấn đề với nó.

Trong khi các thiết bị có cấu trúc mềm, hoạt động bằng khí nén từng được phát triển trước đây thường yêu cầu phải thiết kế thủ công và tốn nhiều công sức, thì với chiếc găng tay này, các nhà nghiên cứu của MIT đã phát triển riêng một chiếc máy dệt kim tự động được gọi là PneuAct. PneuAct có thể đan các thiết bị mềm tương tự như cách con người làm mà không cần bất cứ sự trợ giúp nào. "PneuAct sử dụng quy trình dệt kim bằng máy, không khác gì so với quy trình đan tay thủ công trước đây. Nhưng chiếc máy này hoạt động hoàn toàn tự động. Nhà thiết kế chỉ cần chỉ định mẫu thiết kế và cảm biến trong phần mềm để lập trình cách bộ truyền động chuyển động. Sau đó, sản phẩm có thể được mô phỏng trước khi in", thông cáo của MIT cho biết.

Thành phẩm được PneuAct dệt bằng sợi dẫn điện, trước khi được cố định vào ống silicone cao su để hoàn thiện bộ truyền động. Chính những sợi dẫn điện này cho phép chiếc găng tay cảm nhận những vật đến gần nó. Điều này có nghĩa là, bộ truyền động có thể cảm nhận những gì nó chạm vào. Ví dụ, khi găng tay bám vào một vật thể, cảm biến áp suất có thể cảm nhận được lực đang được tác dụng và điều chỉnh cho phù hợp.

Yiyue Luo, tác giả chính của nghiên cứu, giải thích: "Sử dụng máy dệt kim kỹ thuật số là phương pháp sản xuất rất phổ biến trong ngành dệt may ngày nay. Các thiết bị truyền động khí nén mềm về bản chất rất linh hoạt, đồng thời chúng hiện được kết hợp với các vật liệu thông minh, đã trở thành xương sống của nhiều robot và công nghệ hỗ trợ ngày nay. Việc chế tạo nhanh chóng với công cụ thiết kế này của chúng tôi hy vọng có thể góp phần tăng tính dễ dàng và phổ biến trong ngành công nghệ chế tạo công cụ hỗ trợ".

Được biết, chiếc găng tay đang có bộ truyền động hình ống. Nhóm nghiên cứu đang có kế hoạch thử nghiệm các cấu trúc khác. Andrew Spielberg, một trong những tác giả của chiếc găng tay trên, cho biết: "Công cụ hỗ trợ của chúng tôi được làm ra một cách nhanh chóng, dễ sử dụng và có thể xem trước thiết kế sao cho phù hợp với người sử dụng. Nhưng quá trình này vẫn yêu cầu một số thử nghiệm".