NSƯT Như Huỳnh: Cô bé nhà nghèo dở dang việc học thành cô đào cải lương thanh sắc

Duyên sâu đậm với mảnh đất Bạc Liêu

Như Huỳnh nhận danh hiệu NSƯT với danh nghĩa diễn viên của Nhà hát Cao Văn Lầu tỉnh Bạc Liêu, nơi cô đầu quân về từ năm 2021. Hoạt động chính ở TPHCM nhưng biên chế thuộc Bạc Liêu, điều này đối với cô tựa một nhân duyên sâu đậm với mảnh đất mệnh danh là cái nôi của đờn ca tài tử - nơi cố nhạc sĩ Cao Văn Lầu đã để lại cho hậu thế bản Dạ cổ hoài lang bất hủ.

Tất cả bắt đầu từ lần Như Huỳnh được mời trình diễn bản Dạ cổ hoài lang tại sự kiện Tuần lễ Văn hóa du lịch và kỷ niệm 100 ngày ra đời tuyệt phẩm này ngay trên đất Bạc Liêu vào năm 2019.

Như Huỳnh chia sẻ, dù đã hoạt động nghệ thuật đã nhiều năm nhưng việc được mời trình diễn tại lễ kỷ niệm là một vinh dự đặc biệt và không kém áp lực. Vì vậy cô đã dành thời gian về Bạc Liêu để tham khảo nhiều nghệ sĩ đi trước cũng như nghệ nhân gạo cội trong dàn nhạc cổ để hiểu rõ từng chữ nhạc, cách nhấn nhá, luyến láy tinh tế trong tác phẩm này… Để rồi vào đêm diễn chính thức, Như Huỳnh đắm chìm trong tuyệt phẩm Dạ cổ hoài lang với những giai điệu được cho là nguyên bản nhất, trên một nền nhạc được hòa âm phối khí đặc sắc, đậm chất đương đại. Với cô đào Như Huỳnh, đó là những khoảnh khắc hạnh phúc trong cuộc đời nghệ sĩ.

Cảm xúc thăng hoa tại sự kiện đặc biệt khiến Như Huỳnh cảm thấy gần gũi và thân thương đối với Bạc Liêu. Dường như có một thôi thúc nào đó trong tâm trí, từ tình yêu cải lương, từ sự cảm phục, tri ân bác Sáu Lầu (nhạc sĩ Cao Văn Lầu) mà cô đã quyết định đầu quân vào Nhà hát Cao Văn Lầu.

Rồi Như Huỳnh liên tục hoạt động nghệ thuật, đi đi về về như con thoi giữa TPHCM, Bạc Liêu cùng những show diễn khắp Bắc - Trung - Nam mà vẫn tràn đầy năng lượng. Kể từ ngày về Nhà hát Cao Văn Lầu, cô càng có những bước phát triển mạnh mẽ hơn trong nghề nghiệp. Đặc biệt là ngay sau đó cô được trao Huy chương Vàng cho vai diễn nữ anh hùng Nguyễn Thị Minh Khai trong vở kịch Câu hò đất mẹ tại Liên hoan Sân khấu Kịch nói toàn quốc vào năm 2021. Đôi lúc Như Huỳnh tự nhủ đầy lạc quan: "Chắc được bác Sáu Lầu phù hộ".

Bước vào nghề bằng con số không

Đến được với danh hiệu NSƯT, đối với Như Huỳnh là một chặng dài phấn đấu bằng nỗ lực và đam mê cháy bỏng. Bởi cô bước vào nghề bằng với một con số không. Cô bé con nhà nghèo ngày nào phải dở dang việc học vào năm cấp II, hành trang mà Như Huỳnh có được là một năng khiếu vượt trội đối với nghệ thuật cải lương. Từ chiếc radio phát ra mỗi buổi trưa, cô bé thuộc từng bản vọng cổ, khắc sâu từng chữ nhạc và tất cả câu thoại của nhân vật trong các vở tuồng.

Bởi vậy nếu ai hỏi Như Huỳnh học nghệ thuật ở trường nào, với thầy cô nào thì cô dí dỏm trả lời: "Thầy em là tất cả những nghệ sĩ cải lương hàng đầu, gạo cội nhất từ trước đến giờ".

Dù không trường lớp nhưng năm 14 tuổi Như Huỳnh đoạt giải Nhất khi thi "Tiếng hát nông dân" ở huyện Thới Bình, Cà Mau. Thành công đầu tiên là niềm khích lệ lớn để Như Huỳnh có những bước đi mạnh dạn hơn. Cho đến năm 2007, từ những cọ xát tại cuộc thi Chuông vàng vọng cổ của Đài Truyền hình TPHCM thì ở làng cải lương đã nổi lên tên tuổi cô đào Như Huỳnh với chất giọng sáng đẹp và ngọt ngào, da diết.

Đặc biệt Như Huỳnh là một nghệ sĩ thu hút công chúng cả thanh và sắc vì vậy luôn được lựa chọn cho những vai chính với tính cách cương trực, khẳng khái của đào võ hay sự hiền dịu, số phận trắc trở như: A khắc Thiên Kiều (Người tình trên chiến trận), Diệp Thúy Oanh (Tâm sự loài chim biển), Thái hậu Dương Văn Nga…

Ngẫm lại một chặng đường của mình, Như Huỳnh chia sẻ: "Như Huỳnh tâm niệm, được trở thành nghệ sĩ, trình diễn trên sân khấu với mình đã làm niềm hạnh phúc rồi, không nghĩ gì đến mục tiêu NSƯT. Đối với một cô gái ở tỉnh lẻ, bắt đầu bằng con số không thì đến hôm nay khó có gì tả hết niềm vui. Như Huỳnh thấy sự cố gắng và cống hiến của mình được ghi nhận. Đó là niềm tự hào mãnh liệt. Đêm trước ngày nhận danh hiệu, Như Huỳnh không tài nào ngủ được. Đến khi nhận xong cũng thức suốt cả đêm. Vì mọi thứ quá tuyệt vời. Nó đánh dấu một trang mới nhiều ấp ủ hơn và cũng nhiều trăn trở, trách nhiệm hơn".