Bà Powell trước đây phục vụ trong chính quyền Tổng thống George W. Bush, là một trong những cố vấn thân cận của Tổng thống Donald Trump cũng như cố vấn an ninh quốc gia H. R. McMaster. Cùng với con rể của ông Trump - cố vấn cấp cao Jared Kushner, bà Powell tham gia định hướng các chính sách về Trung Đông cho chính quyền. Ông Kushner nhận định bà Powell là thành viên giá trị, đóng vai trò cốt yếu trong nỗ lực đàm phán hòa bình Israel-Palestine. Đội ngũ của ông Kushner được cho là đang soạn ra bộ khung cho thỏa thuận hòa bình tiềm năng này và sẽ công bố trong đầu năm 2018.
Thế nhưng, bà Powell công khai kế hoạch từ chức vào đúng thời điểm mấu chốt trong tiến trình hòa bình tại Trung Đông sau khi Tổng thống Trump công nhận Jerusalem là thủ đô của Israel và tuyên bố sẽ dời đại sứ quán Mỹ từ Tel Aviv về đây.
Ngày 8/12, hàng nghìn người dân Palestine đã đổ xuống đường phố sau khi nhóm Hồi giáo vũ trang Hamas đưa ra lời kêu gọi biểu tình rầm rộ vào ngày thứ Sáu với tên gọi "Ngày thịnh nộ" nhằm phản đối Tổng thống Mỹ Donald Trump. Hàng loạt các cuộc đụng độ giữa người biểu tình Palestine và lực lượng an ninh Israel đã nổ ra tại thành cổ Jerusalem cũng như các địa điểm khác như Hebron, Bethlehem và khu vực Nablus ở Bờ Tây khiến 2 người Palestine thiệt mạng và hàng trăm người bị thương. Nhiều cuộc biểu tình cũng đã diễn ra ở các nước Arab và Hồi giáo để bày tỏ tình đoàn kết với Palestine và phản đối Tổng thống Mỹ đảo ngược chính sách của Mỹ về Trung Đông kéo dài nhiều thập kỷ qua.
Về phía Mỹ, nữ Đại sứ Nikki Haley tại Liên hợp quốc đã bào chữa cho quyết định của ông Trump là vẫn duy trì cam kết đối với tiến trình hòa bình và giải pháp hai nhà nước nếu như người Israel và người Palestine lựa chọn điều này. Bà Haley cho rằng với việc đảo ngược chính sách đối ngoại của Mỹ, ông Trump chỉ đơn giản là công nhận thực tế vì chính phủ và Quốc hội của Israel được đặt tại Jerusalem. Cũng theo bà Haley, Washington vẫn có sự tín nhiệm với cả Israel và Palestine trong vai trò là một nhà trung gian hòa giải.