Elizabeth Rosemond Taylor sinh ngày 27/2/1932 tại Hampstead, London, Anh, là con gái của người quản lý phòng tranh Francis Lenn Taylor (1897–1968) và nữ diễn viên sân khấu Sara Viola Warmbrodt (1895–1994), đều là người gốc Kansas.
Vẻ đẹp rạng ngời của Taylor được thừa hưởng từ người mẹ xinh đẹp của mình. Trong cuốn hồi ký Elizabeth Takes Off của bà xuất bản năm 1988 viết: “Tuổi thơ của tôi không bình yên. Tôi đi học ba-lê từ năm 3 tuổi, nhưng tôi lại không thể đứng trên các ngón chân giống như những đứa trẻ khác. Tôi đã không làm được điều mà mẹ đã kỳ vọng vào tôi lúc đó… Cuộc sống của tôi thường xuyên vượt ngoài tầm kiểm soát”.
 |
| Elizabeth Taylor lúc còn nhỏ |
Năm bà 7 tuổi, gia đình chuyển tới sống ở Los Angeles (Mỹ). Tại đây, những vai diễn từ khi còn là một cô bé đã chắp cánh cho thành công rực rỡ của huyền thoại Hollywood sau này.
Năm 9 tuổi, một người bạn của gia đình đề nghị Taylor đi thử vai và bà đã nhận được hợp đồng với hãng Universal Studios. Bà xuất hiện trên màn bạc lần đầu tiên trong bộ phim hài ngắn There’s One Born Every Minute (1942). Sau đó MGM nhận ra tiềm năng của cô bé có đôi mắt màu tím nên đã mời cô tham gia bộ phim Lassie Come Home (1943). Một năm sau, bà tham gia bộ phim đưa bà trở thành ngôi sao - National Velvet (1944). National Velvet thành công vang dội với tổng doanh thu 4 triệu USD.
Trong suốt thập niên 1940 và 1950, bà liên tục tham gia nhiều bộ phim, hầu hết đều thành công. Thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp của Liz Taylor là vào khoảng những năm 1950 - 1960. Khi đó, bà là nữ diễn viên được trả thù lao cao nhất Hollywood, cũng được xem là người phụ nữ đẹp nhất hành tinh.
Năm 1951, Taylor trở thành nữ diễn viên hàng đầu tại Hollywood sau màn thể hiện ấn tượng trong bộ phim A Place in the Sun. Sau bộ phim này, Taylor và bạn diễn Montgomery Clift đã trở thành đôi bạn bạn thân trong nhiều thập kỷ sau đó.
Sự nghiệp của Taylor bắt đầu vươn tới đỉnh cao khi bà nhận được 2 đề cử giải Oscar cho nữ diễn viên chính xuất sắc nhất với phim Raintree County năm 1957 và Cat On a Hot Tin Roof năm 1958. Đến năm 1960, vai nữ chính trong phim Butterfield 8 đã giúp bà giành được giải Oscar danh giá.
 |
| Elizabeth Taylor trong phim Butterfield 8 |
Một cột mốc khác trong sự nghiệp diễn xuất của Taylor là việc bà vào vai chính trong phim Cleopatra, bộ phim có chi phí sản xuất lớn nhất tính đến thời điểm đó. Taylor đã nói với tạp chí Vanity Fair về vai diễn sử thi Cleopatra “đó có lẽ là thời điểm hỗn loạn nhất trong cuộc đời của tôi”. Vai diễn Cleopatra của Taylor đã trở thành lịch sử khi bà trở thành diễn viên đầu tiên được trả thù lao 1 triệu USD.
Năm 1966, sau khi giành giải Oscar thứ 2 với bộ phim Who’s Afraid of Virginia Woolf, Taylor không còn đạt được các giải thưởng cao như trước nữa nhưng bà vẫn nổi tiếng và được mọi người yêu mến. Trong giai đoạn từ năm 1967 đến 1985, bà tham gia rất nhiều phim, trong đó có cả phim truyền hình.
Từ cuối những năm 1980 đến những năm 1990, Taylor không còn đóng phim nhựa nữa mà chỉ đảm nhận các vai diễn và lồng tiếng cho các bộ phim truyền hình. Những bộ phim cuối cùng bà tham gia là These Old Broads sản xuất năm 2001 và God, the Devil and Bob sản xuất năm 2003.
 |
| Elizabeth Taylor trong bộ phim Cleopatra |
Năm 1985, sau khi người bạn thân Montgomery Clift, từng diễn với bà trong bộ phim nổi tiếng A Place in the Sun chết vì căn bệnh thế kỷ AIDS, Taylor đã hỗ trợ tài chính cho Quỹ nghiên cứu bệnh AIDS tại Mỹ và thành lập Quỹ AIDS của Elizabeth Taylor.
Taylor được xem là một trong những nghệ sĩ vĩ đại nhất của thế hệ vàng Hollywood. Khi còn sống, bằng tài năng và nhan sắc lộng lẫy với đôi mắt màu phớt tím, bà đã khiến rất nhiều người say mê. Thế nhưng, huyền thoại màn bạc này đã không vượt qua được bệnh tật, bà đã ra đi một cách thanh thản vào lúc 1 giờ 30 sáng ngày 23/3/2011 để lại niềm tiếc thương vô hạn với khán giả.
 |
| Bà là một trong những nghệ sĩ vĩ đại nhất của thế hệ vàng Hollywood |
Trải qua hơn 50 năm lao động nghệ thuật, bà đã để lại cho đời gần 70 bộ phim, trong đó đỉnh cao là Butterfield 8 (1960) và Who's Afraid of Virginia Woolf (1966). Ngoài ra, Elizabeth Taylor cũng từng nhận được đề cử giải Ocar cho các bộ phim Raintree County (1957), Cat on a Hot Tin Roof (1958), Suddenly Last Summer (1959)...
Với những đóng góp của mình cho điện ảnh, Taylor được Viện phim Mỹ xếp vào hàng những ngôi sao điện ảnh Mỹ vĩ đại nhất mọi thời đại ở vị trí thứ 7. Bà vẫn luôn nổi tiếng và là đối tượng săn đón của giới truyền thông ngay cả khi đã từ giã sự nghiệp.
Cho đến khi nhắm mắt xuôi tay, số tài sản mà Elizabeth Taylor để lại ước tính lên đến 360 triệu USD. Tuy nhiên, trước đó, bà đã đồng ý trích phần lớn trong số tài sản để ủng hộ cho quỹ AIDS mang tên bà.