Nữ phi công đầu tiên trên thế giới

Amelia Earhart sinh ngày 24/7/1879 tại thành phố Atchison, bang Kansas. Bà là một phi công, nhà văn và nhà hoạt động nữ quyền người Mỹ.

Earhart đã thử cầm lái phi cơ trong vòng 10 phút tại một triển lãm hàng không ở thành phố Long Beach, bang California tháng 12/1920. Những phút ngắn ngủi đó đã thay đổi cuộc sống của bà. "Khi ở cách mặt đất gần 100 m, tôi biết rằng, cuộc đời tôi sẽ gắn liền với các chuyến bay", Earhart nói.

Thời bấy giờ, để trở thành một phi công là điều rất khó, nhất là đối với phụ nữ. Nhưng với niềm đam mê của mình, Earhart làm rất nhiều nghề để có tiền đóng học phí, và phải hy sinh hầu hết những nhu cầu làm đẹp của phụ nữ để được trở thành một nữ phi công.

6 tháng sau khi học lái phi cơ, bà đã mua máy bay riêng đầu tiên và đặt tên nó là The Canary. Năm 1923, bà được Liên đoàn hàng không quốc tế cấp giấy phép bay. 

Từ đó, lịch sử hàng không thế giới bắt đầu ghi nhận những kỷ lục do Earhart lập nên khiến cho cả những nam phi công cũng phải thán phục.

Ngày 17/6/1928, Earhart cùng 2 phi công khác đã bay từ Mỹ tới Anh trên chiếc máy bay Fokker F.VIIb/3m. Tháng 8/1928, Earhart trở thành người phụ nữ đầu tiên bay dọc theo lục địa Bắc Mỹ và trở về an toàn. Năm 1931, khi điều khiển một chiếc máy bay Pitcairn PCA-2, Earhart đã ghi kỷ lục mới về độ cao, khi bay tới độ cao 5.613 mét.

Tháng 8/1932, "nữ hoàng không gian" được cả nước Mỹ biết đến và trở thành thần tượng của bao người, nhất là các cô gái trẻ, khi bà trở thành người phụ nữ đầu tiên - và là người thứ hai - một mình bay ngang qua Đại Tây Dương. 

Trong các năm từ 1930 đến 1935, Earhart đã lập 7 kỷ lục hàng không về tốc độ và quãng đường bay, sử dụng các loại máy bay khác nhau như Kinner Airster, Lockheed Vega và Pitcairn Autogiro.

Đầu năm 1936, Earhart đã quyết định ghi dấu ấn lớn nhất trong cuộc đời mình khi thực hiện chuyến bay vòng quanh trái đất. Do không phải là người đầu tiên bay vòng quanh địa cầu, bà muốn chuyến bay này phải dài nhất (47.000km), băng qua các địa hình hiểm trở nhất.

Ngày 1/6/1937, Earhart và hoa tiêu Fred Noonan khởi hành từ thành phố Miami, bang Florida, trên chiếc máy bay Lockheed Electra 10E và hướng về phía đông. Sau 29 ngày bay, họ hạ cánh xuống Lae, đảo New Guinea. Theo kế hoạch, lộ trình bay còn 11.200 km để vượt qua Thái Bình Dương.

Lúc 10h sáng ngày 2/7/1937, Earhart và Noonan rời Lae và hướng tới đảo Howland ở Thái Bình Dương trong điều kiện thời tiết xấu. Thông tin liên lạc cuối cùng mà người ta nhận từ phi cơ của Earhart là "Chúng tôi đang bay theo hướng bắc nam" khi nó bay qua khu vực đảo này. Kể từ đó, máy bay và người bặt vô âm tín.

Chính phủ Mỹ đã bỏ ra nhiều tiền bạc để tìm kiếm nữ phi công huyền thoại. Trong khi đó, giả thiết hợp lý nhất mà người ta đưa ra về sự mất tích đột ngột và bí ẩn của chuyến bay là phi cơ hết nhiên liệu và rơi xuống biển.

73 năm sau vụ mất tích bí ẩn, tháng 12/2010, một đoàn sinh viên đại học tìm thấy hài cốt của một phụ nữ trên đảo Nikumaroro, một đảo không người nằm giữa Đại Tây Dương. Tuy nhiên, các xét nghiệm ADN cho ra kết luận không dứt khoát để có thể kết luận đây chính là nữ phi công nổi tiếng hay không.

Sau nhiều thông tin và giả thuyết khác nhau được đưa ra, cho tới nay, sự mất tích của người được mệnh danh là "nữ hoàng không gian" vẫn chìm trong màn bí ẩn.

Để tưởng nhớ “Nữ hoàng không gian” Amelia Earhart, người ta đã dựng một ngọn hải đăng mang tên bà ở đảo Howland.