Phụ nữ Mỹ mắc kẹt giữa con cái và công việc

Erica Wilson, một phụ nữ làm việc ở Alexandria (bang Virginia), không nhận được bất kỳ đảm bảo nào khi sinh con vào năm 2018 và năm 2021. Khi sinh con, Wilson phải sử dụng chính sách nghỉ phép ngắn hạn để có thời gian nghỉ ngơi, phục hồi sức khỏe. Theo gói bảo hiểm của mình, cô nhận được một phần thu nhập thay thế trong 6 tuần sau khi sinh. So với các nước khác, chế độ nghỉ thai sản của Wilson là không quá tốt nhưng so với những phụ nữ khác ở Mỹ, nó đã là một đặc quyền. Được nghỉ thai sản có lương là điều đáng ghen tị đối với hầu hết các bậc làm cha mẹ ở nước này.

Các bậc cha mẹ ở hầu hết các bang của Mỹ sẽ không có thời gian nghỉ thai sản nếu không thuộc các đối tượng của Đạo luật Nghỉ phép Gia đình và Y tế (FMLA), một chính sách liên bang cung cấp 12 tuần nghỉ thai sản không lương cho nhân viên đủ điều kiện. "Việc nuôi một đứa trẻ sơ sinh đã rất khó nhưng nếu không được trả lương khi đang nuôi con thì lại càng khó khăn hơn", Wilson nói.

Nhiều phụ nữ trở lại làm việc ngay sau khi sinh con vì đơn giản họ không thể xoay sở trong thời gian nghỉ không lương khi ngày càng nhiều người là trụ cột tài chính trong gia đình. Theo một nghiên cứu được công bố vào năm 2021 bởi Hội đồng Gia đình Đương đại, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Đại học Texas, khoảng 70% các bà mẹ Mỹ có thể là người cung cấp tài chính chính trong ít nhất một năm trước khi con cái tròn 18 tuổi.

Không được hưởng chế độ nghỉ thai sản có lương buộc nhiều phụ nữ phải lựa chọn giữa việc chăm con và công việc. Wilson cho biết: "Chi phí trông trẻ sơ sinh đắt đến mức một số người phải nghỉ việc vì thu nhập thấp hơn so với tiền trông trẻ". Trong khi đó, trở lại làm việc ngay sau khi sinh dẫn đến nhiều tác hại. Các nhà nghiên cứu phát hiện rằng, những bà mẹ trở lại làm việc trong vòng 6 tuần sau khi sinh thường có nguy cơ ngừng cho con bú cao hơn gấp 3 lần so với những phụ nữ trở lại làm việc sau 6 tuần.

Lời hứa chưa được thực hiện

Các cuộc thăm dò ở Mỹ gần đây cho thấy, nhiều người ủng hộ chế độ nghỉ thai sản tốt hơn cho các bậc cha mẹ. Khảo sát do nhóm nghiên cứu YouGov thực hiện vào tháng 4 năm 2021 ghi nhận khoảng 68% người nghĩ rằng các công ty nên cung cấp những chính sách này.

Chính sách nghỉ phép gia đình và y tế có trả lương đã được đưa vào Đạo luật Xây dựng lại Tốt hơn của Chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden, điều sẽ khiến Mỹ "sánh kịp" các nước phát triển khác về chế độ phúc lợi lao động. Tuy nhiên, các nỗ lực của liên bang nhằm áp dụng chính sách nghỉ phép có lương toàn quốc đã bị đình trệ vào cuối năm 2021 do bất đồng trong chi phí và nguồn tài trợ. Đề xuất nghỉ phép có lương bị giảm từ 12 tuần xuống còn 4 tuần nhưng vẫn chưa được đưa ra thành luật.

Theo khảo sát năm 2019 của Tổ chức phi lợi nhuận Kaiser Family Foundation, chỉ có khoảng 25% công ty cung cấp chế độ nghỉ phép có lương cho một số hoặc tất cả nhân viên khi sinh con và các sắp xếp liên quan đến con cái.

Gần 12 bang ở Mỹ cung cấp chế độ nghỉ phép có lương cha mẹ. Maryland và Delaware gần đây đã hướng đến việc tiếp cận chính sách nghỉ phép gia đình và y tế có lương. Các chính sách sẽ không sớm có hiệu lực nhưng vẫn được người dân đón nhận.

Richard Neal, Chủ tịch Ủy ban Cách thức và Phương tiện Nhà nước, nhấn mạnh sự cần thiết của chính sách nghỉ phép có lương trên toàn quốc. "Việc các bang ban hành chế độ nghỉ phép có lương là rất đáng khích lệ, nhưng sự không nhất quán trong các chính sách trên toàn quốc đang làm trầm trọng thêm tình trạng bất bình đẳng, gây bất lợi cho hàng triệu phụ nữ, người da màu và người lao động được trả lương thấp, sống ở những nơi không được nghỉ phép", Neal nói trong một thông cáo báo chí hồi tháng 5.

Thay đổi nào cho tương lai?

California là bang đầu tiên ở Mỹ đưa chế độ nghỉ phép có lương trở thành luật. Với các doanh nghiệp ở California, nghỉ phép có lương giúp nhân viên có năng suất, lòng trung thành và tinh thần làm việc tốt hơn, theo một nghiên cứu của Tổ chức Đối tác Quốc gia phi lợi nhuận cho Phụ nữ và Gia đình ở Washington. Các nghiên cứu khác cho thấy, chế độ nghỉ thai sản được trả lương có lợi cho sức khỏe tinh thần và thể chất của mẹ và bé. Theo Natalie Brito, trợ lý giáo sư tâm lý học ứng dụng của trường Đại học New York, người mẹ được nghỉ phép có lương ít bị căng thẳng về sinh lý hơn, nhạy cảm và phản ứng nhanh hơn với con cái.

So với các nền kinh tế phát triển khác, Mỹ hỗ trợ rất ít trong vấn đề nghỉ thai sản. Trung bình, các bà mẹ được hưởng 18 tuần nghỉ thai sản có lương khi sinh con ở các nước thành viên Tổ chức Hợp tác và Phát triển kinh tế (OECD). Hầu hết các quốc gia trên thế giới cung cấp thời gian nghỉ thai sản ít nhất là 14 tuần, theo khuyến nghị của Tổ chức Lao động Quốc tế.

"Chúng ta cần những mối liên kết giữa cha mẹ và con cái để trở thành một xã hội ổn định. Đây là một mảnh ghép lớn còn thiếu để trở thành một quốc gia hùng mạnh", Wilson, một người mẹ vẫn đang chờ đợi sự thay đổi, nói.