Ung thư cổ tử cung là một trong những loại ung thư có thể phòng ngừa. Tuy nhiên, những phát hiện từ trung tâm ung thư của Đại học Michigan (Mỹ) nhấn mạnh sự cần thiết của phụ nữ trong việc tiếp tục tham gia các cuộc hẹn tái khám sau mãn kinh để phát hiện bệnh sớm.
Nghiên cứu mới, xuất hiện trên tạp chí Y học dự phòng và dựa trên phân tích dữ liệu từ khoảng 80.000 người tham gia tại Hoa Kỳ, cho thấy tỷ lệ sàng lọc giảm ở một số nhóm dân số phụ nữ, đặc biệt là những người trong độ tuổi từ 49 đến 65. Phụ nữ ở khu vực nông thôn và những người có trình độ học vấn thấp hơn cũng ít có điều kiện thường xuyên tham gia xét nghiệm sàng lọc.
Tại Anh, tổ chức NHS (National Health Service) cho biết tất cả những phụ nữ trong độ tuổi từ 25 đến 64 nên đi kiểm tra cổ tử cung thường xuyên - họ sẽ nhận được một thư mời tham gia các buổi khám và xét nghiệm định kỳ.
Trừ khi bác sĩ yêu cầu bạn cần kiểm tra thường xuyên hơn, bạn nên làm các xét nghiệm sàng lọc Pap smear cứ sau 3 năm 1 lần trong độ tuổi 25-49, sau đó cứ sau 5 năm một lần từ 50 đến 64 tuổi. Sau 65 tuổi, bạn sẽ chỉ được mời tới kiểm tra nếu một trong những xét nghiệm cuối cùng của bạn cho kết quả bất thường.
Kiểm tra sàng lọc cổ tử cung cho phép nhìn thấy những thay đổi tế bào bất thường ở cổ tử cung hoặc sự hiện diện của virus HPV. Một chương trình thường quy về tiêm vaccine ngừa HPV đã được cung cấp cho các bé gái ở các trường trung học ở Anh kể từ năm 2008 và các bé trai kể từ tháng 9/2019. Nhưng các nhóm tuổi lớn hơn không nhận được chương trình này. Các nhà khoa học cho rằng thậm chí nhóm độ tuổi này cần chú trọng hơn vào sàng lọc.
Từ quan điểm y tế cộng đồng, việc sàng lọc phụ nữ dưới 30 tuổi được coi là "đầu tư tài nguyên" kém hiệu quả nhất, vì ung thư có xu hướng phát triển ở tuổi trung niên. Trong khi đó, nếu một phụ nữ được sàng lọc sau 42 tuổi, có khả năng 8 trong số 10 người sẽ không phát hiện ung thư trong lần sàng lọc tiếp theo của mình vài năm sau đó - cũng có nghĩa đây là một giải pháp quan trọng để sớm phát hiện vấn đề.
Nghiên cứu này hỗ trợ cho những nghiên cứu trước đây từ Cancer Research UK, cho thấy những phụ nữ không tham dự sàng lọc sau sinh nhật lần thứ 50 của họ có khả năng bị ung thư cổ tử cung cao gấp 6 lần. Số phụ nữ đủ điều kiện ở độ tuổi 50-64 tham gia các cuộc hẹn thăm khám và xét nghiệm sàng lọc cổ tử cung đã giảm từ 81% năm 2003 xuống còn 77,5% vào năm 2013.
Giáo sư Diane Harper, tác giả của những nghiên cứu cao cấp, cho biết: Phát hiện sớm là "chìa khóa" để ngăn ngừa các trường hợp ung thư cổ tử cung xâm lấn, tàn phá và có khả năng gây tử vong.