Janis Joplin sinh ngày 19/1/1943 trong một gia đình sùng đạo ở Port Arthur, bang Texas, Mỹ. Lúc nhỏ, bà dường như luôn đứng ngoài những lối sống trào lưu, mốt thời thượng của giới trẻ lúc bấy giờ nhưng đến khi học trung học, cá tính của Joplin bắt đầu bộc lộ. Bà không mặc thời trang của thiếu nữ những năm 1950 mà chọn áo phông nam giới hay quần soóc bó. Vì muốn nổi bật trong đám đông, Joplin đã bị đàm tiếu và trêu ghẹo nhưng lúc đó cô gái trẻ không thèm bận tâm.
 |
| Ca sĩ Janis Joplin. |
Đến những năm 1960, bà tới thành phố xa hoa San Francisco vì tình yêu và sự hứng thú dành cho những bản nhạc blue và mong muốn trở thành một ca sĩ. Joplin đã loay hoay tự phát triển những kỹ năng âm nhạc rồi bắt đầu gây dựng sự nghiệp của mình.
Năm 1966, bà gia nhập nhóm Big Brother & the Holding Company. Màn trình diễn của Big Brother tại lễ hội Monterey Pop năm 1967 được đánh giá rất cao mà chủ yếu là dành cho giọng ca đậm chất blue đáng kinh ngạc của Joplin.
Chính sự quan tâm của công chúng đến Joplin đã khiến bà và nhóm nhạc xảy ra căng thẳng. Sau thành công vang đội với album Cheap Trills năm 1968, đứng ở vị trí No.1 bảng Billboard Hot 100 và xếp thứ 7 cho những album đứng đầu của dòng nhạc Rock & Roll tại Mỹ, những căng thẳng đó ngày càng sôi sục. Cảm thấy Big Brother đang cản trở sự nghiệp của mình, Joplin đã ra đi và bắt đầu sự nghiệp solo cùng năm đó.
Joplin thành lập 2 nhóm nhạc riêng là Kozmic Blues Band năm 1969 và Full Tilt Boogie Band vào năm 1970. Bà luôn là tâm điểm ở các buổi diễn lớn, như Lễ hội âm nhạc Woodstock diễn ra năm 1969 - điểm sáng chói lọi trong sự nghiệp solo của Joplin. Với chất giọng như thỏi nam châm đầy quyễn rũ và những màn biểu diễn mạnh mẽ, đầy nội lực, Joplin luôn mê hoặc mọi khán giả khi xuất hiện trên sân khấu.
 |
| Joplin nổi tiếng với những ca khúc Rock & Roll kinh điển trong thập niên 1960 như ‘Mercedes Benz’ hay ‘Me and Bobby McGee’. |
Đang ở đỉnh cao của sự nghiệp, Janis Joplin - người được mệnh danh là ‘Nữ hoàng ‘Rock & Roll’ - đột ngột qua đời ở tuổi 27. Thông tin này nhanh chóng khiến người hâm mộ choáng váng, đau lòng; thậm chí có những người không tin đây là sự thật bởi Joplin không chỉ là một ca sĩ được giới trẻ và người hâm mộ trên toàn thế giới tôn sùng, mà bà còn là một trong những người tiên phong cải tân những phong cách và lối sống ‘đậm chất Rock & Roll’ vào lúc bấy giờ.
Trong sự nghiệp ngắn ngủi của mình, Joplin chỉ phát hành 2 album, trong đó ‘Pearl’ là album thứ hai ra đời sau khi bà đã mất. ‘Pearl’ thành công vang dội với những bản nhạc kinh điển như ‘Mercedes Benz’ hay ‘Me and Bobby McGee’. Ngoài ra, Joplin có 5 đĩa đơn và nhiều bài hát nổi tiếng khác bao gồm: Down on Me, Summertime, Piece of My Heart, Ball ‘n’ Chain, Maybe, To Love Somebody, Kozmic Blues, Work Me, Lord, Cry Baby, Mercedes Benz.
Năm 1995, Joplin được tôn vinh tại Rock and Roll Hall of Fame, còn tạp chí Rolling Stone từng đánh giá Janis Joplin đứng ở vị trí 46 trong 100 nghệ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại năm 2004. Tới năm 2008, nữ ca sĩ quá cố được xếp lên vị trí thứ 28.
Sự nghiệp ca hát của Janis chỉ kéo dài 4 năm nên nữ hoàng nhạc Rock & roll này chưa có được giải thưởng Grammy nào ngoài giải Grammy Thành tựu trọn đời được truy tặng cho Joplin vào năm 2005. Thế nhưng trong lòng của hàng triệu người hâm mộ và tín đồ của dòng nhạc Rock & Roll, Janis Joplin vẫn là một nữ hoàng và bà vẫn tạo là nguồn cơn cảm hứng cho rất nhiều những nghệ sĩ hậu bối trong sáng tác và hoạt động nghệ thuật.
 |
| Bà được trao giải Grammy Thành tựu trọn đời năm 2005. |
Tại Liên hoan phim Quốc tế Venice 2015, nhà làm phim nữ Amy Berg đã ra mắt khán giả bộ phim tài liệu mới về ca sĩ huyền thoại này, mang tựa đề ‘Janis: Little Girl Blue’. Bộ phim cho thấy Joplin từng thống lĩnh sân khấu như thế nào, tiến bước trên con đường riêng của mình và tạo ảnh hưởng cho nhiều ca sĩ nữ kế tiếp ra sao.
Mời các bạn cùng nghe ca khúc Mercedes Benz do Janis Joplin trình bày: