Thuốc lá điện tử có hai phần: Đầu lọc và thân ống. Đầu lọc chứa nicotin và hỗn hợp chất tạo mùi thơm. Thân ống thay vì chứa sợi thuốc lá là 1 thiết bị điện tử, khi kích hoạt sẽ phun hỗn hợp hơi đi qua đầu lọc để hòa tan nicotin và chất tạo mùi thơm. Khi người hút rít hơi thuốc, hơi nicotin và mùi thơm sẽ vào miệng và hệ hô hấp như khói thuốc. Như vậy, người hút thuốc lá điện tử vẫn hít một lượng nicotin, một chất độc hại có thể gây bệnh cho cơ thể khi tiếp xúc lâu dài.
Thuốc lá điện tử cũng gây hại cho sức khỏe thai nhi
Nhiều nghiên cứu đã khẳng định, nicotine ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khoẻ của mọi người, đặc biệt là thai nhi, có thể khiến thai nhi chết lưu, sinh non, nhẹ cân. Nicotie làm hẹp các mạch máu trên cơ thể người mẹ, trong đó có cả đường dây rốn. Vì thế, em bé dễ phải thở qua một đường ống rất hẹp khi người mẹ hút thuốc lá hoặc thường xuyên hút thuốc lá thụ động. Việc thiếu oxy đến thai nhi có thể gây ra hiệu ứng xấu, tác động lên sự phát triển và lớn lên của bé. Ước tính, hút thuốc khi mang thai sẽ làm tăng gấp đôi nguy cơ sinh non hoặc cân nặng của em bé dưới mức bình thường; tăng gấp đôi nguy cơ thai chết lưu.
Ngoài ra, thuốc lá điện tử còn có thể gây hại với trẻ trẻ nhỏ. Mặc dù các nhà sản xuất cho rằng thuốc lá điện tử an toàn vì chúng thải ra hơi nước vô hại, tuy nhiên, hơi nước đó có chứa nicotine và trẻ em ở gần người sử dụng thiết bị này có thể hít vào. Trẻ cũng có thể tiếp xúc với nicotine ở trên bề mặt hơi nước tích tụ lại. Điều này dễ gây hại cho sự phát triển phổi, não bộ của của trẻ.
Nhiều loại thuốc lá điện tử được quảng cáo là sử dụng nicotin sạch, ít độc hại hơn thuốc lá thông thường. Tuy nhiên, để chiết xuất được nicotin tinh khiết thì giá thành rất cao và nicotine sử dụng trong thuốc lá điện tử hiện nay rất có thể không được tinh chế đảm bảo, bởi giá thành của loại tinh dầu chứa nicotine này tương đối rẻ. Về cơ chế hoạt động, khi hít nicotin vào phổi dù thông qua thuốc lá điện tử hay thuốc thật vẫn gây nghiện và nguy hại cho tim mạch... Đó là chưa kể các chất khác để tạo mùi, tạo khói... trong thuốc lá điện tử cũng có khả năng gây hại nhất định.
Ở Việt Nam, Bộ Y tế chưa cho phép nhập khẩu và kinh doanh thuốc lá điện tử. Vì thế, người dân nói chung, phụ nữ, đặc biệt là bà bầu nói riêng, không nên hút thuốc lá điện tử để tránh gây hại cho mình và đứa con trong bụng cũng như nhiều người khác.