Trước đó, 5 em học sinh rủ nhau ra sông Hiếu đoạn chạy qua khối 4, phường Long Sơn, thị xã Thái Hòa để tắm mát. Trong lúc tắm, không may 2 chị em ruột là Trần Kim X. (SN 2006) và Trần Văn L. (SN 2008, trú tại xã Nghĩa Hội, huyện Nghĩa Đàn) và em Phùng Thị M. (SN 2011, trú tại phường Long Sơn), em họ của cháu X. và cháu L. bị đuối nước.
Sau khi nhận được thông tin, chính quyền thị xã Thái Hòa đã cử 100 người gồm Đội Cứu hộ cứu nạn - PCCC số 3, Ban Chỉ ủy Quân sự, Công an thị xã Thái Hòa, lực lượng của UBND phường Long Sơn, Quang Tiến, toàn bộ ngư dân phường Long Sơn, thị xã Thái Hòa tổ chức tìm kiếm trong đêm.
Suốt gần 12 tiếng tìm kiếm, lực lượng cứu hộ và các ngư dân đã tìm thấy thi thể của cháu Phùng Thị M. nằm sát bờ phía Tây dòng sông Hiếu. Thi thể cháu X. và cháu L. hiện vẫn chưa được tìm thấy.
"Phạm vi tìm kiếm 2 cháu còn lại sẽ được mở rộng xuống huyện Tân Kỳ và Nghĩa Đàn. Chúng tôi đã phối hợp của các lực lượng cứu hộ từ huyện Nghĩa Đàn, Tân Kỳ và đội ngũ thợ lặn chuyên nghiệp được Công an tỉnh Nghệ An, Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh điều động lên", ông Đinh Thế Vinh - Phó Chủ tịch UBND thị xã Thái Hòa cho biết.