Tìm thấy nguyên nhân tiềm ẩn gây bệnh Alzheimer

Thông thường, các mảng beta-amyloid xuất hiện là do tích tụ theo thời gian, còn các đám rối sợi thần kinh chủ yếu được tạo ra từ một loại protein, được gọi là protein tau. Qua nghiên cứu, có khoảng 20% dân số có các mảng beta-amyloid, nhưng không có dấu hiệu sa sút mất trí. Vì vậy, bản thân các mảng không phải là nguyên nhân gây bệnh.  

Hầu hết các protein trong cơ thể có thời gian bán hủy dưới 48 giờ và cơ thể có quá trình loại bỏ các protein đã sử dụng hoặc bị lỗi khỏi tế bào, được gọi là autophagy (quá trình suy thoái tự nhiên). Nếu protein tồn tại quá lâu, một số axit amin tạo nên protein nhất định có thể chuyển đổi thành dạng khác, khiến quá trình autophagy bị chậm lại, làm sản sinh các tau đồng phân gia tăng Alzheimer. Quá trình autophagy thường thấy ở nhóm trên 65 tuổi nên nguy cơ Alzheimer cao hơn. "Nếu sự autophagy chậm lại đồng nghĩa bệnh Alzheimer tăng lên, vì vậy autophagy được cải thiện bệnh sẽ thuyên giảm", nghiên cứu kết luận.