Iker Casillas (20/5/1981) là thủ môn, đội trưởng đội tuyển bóng đá quốc gia Tây Ban Nha và câu lạc bộ nổi tiếng Real Madrid. Anh là đội trưởng duy nhất của Tây Ban Nha được nâng chiếc cúp vô địch tại ba giải đấu lớn liên tiếp (Euro 2008, World Cup 2010 và Euro 2012). Với việc giữ “sạch” lưới tại trận chung kết Tây Ban Nha- Italia, anh đồng thời là thủ môn thiết lập kỷ lục mới với 509 phút thi đấu không để thủng lưới trong giải vô địch châu Âu, phá vỡ kỉ lục 494 phút trước đó của thủ môn người Ý Dino Zoff.
Iker Casillas được nhiều người hâm mộ trên toàn thế giới
- Chỉ tình yêu để chơi bóng và câu lạc bộ gần gũi với trái tim
Đứng trong danh sách những cầu thủ đắt giá nhất thế giới nhưng Iker Casillas là cầu thủ hiếm hoi chỉ thi đấu cho một câu lạc bộ từ khi còn là một đứa trẻ. Khi được hỏi điều gì giữ chân anh với một câu lạc bộ suốt sự nghiệp thi đấu, Iker trả lời rằng anh chỉ cần tình yêu với bóng đá và một câu lạc bộ gần gũi với trái tim mình. Trưởng thành từ khi tham gia câu lạc bộ Real Madrid dành cho thiếu niên từ năm 9 tuổi, Casillas vẫn gắn bó câu lạc bộ mà anh coi là duy nhất trong sự nghiệp thi đấu của mình. Câu lạc bộ Tottenham và Manchester United đã từng bày tỏ mong muốn mua Casillas với mức chuyển nhượng đắt giá, Casillas nói rằng, anh sẽ không khoác áo câu lạc bộ thứ 2 trong sự nghiệp của mình.
Với Real Madrid, Iker Casillas cũng không phải là một cầu thủ để chuyển nhượng, đó là biểu tượng đẹp đẽ của câu lạc bộ về cả lối sống, sự gắn bó, tình yêu và cách ứng xử trong, ngoài sân cỏ. Họ đã kí hợp đồng với Iker Casillas để có anh trong đội hình tới năm 2017. Tại quê hương Iker Casillas, một thành phố vùng ngoại ô Madrid, tên của anh còn được đặt cho một con đường để nói lên tình yêu và sự gắn bó của Iker đối với quê hương. Casillas đã luôn khẳng định điều đầu tiên đưa đến thành công của anh là tình yêu với bóng đá, với câu lạc bộ gần gũi trái tim, với quê hương mà anh yêu dấu.
- Tôn trọng đối thủ
Không chỉ được nhắc đến với thành tích “giữ sạch” lưới, Iker Casillas còn có tinh thần thi đấu đáng ngưỡng mộ. Tại trận chung kết Euro 2012, sau khi dẫn trước Italia 4-0, Iker Casillas đã yêu cầu trọng tài sớm kết thúc trận đấu trong những phút bù giờ để “dành sự tôn trọng cho Italia”. Kết thúc trận đấu, thay vì vỡ òa trong niềm vui chiến thắng, Iker đã dành những lời động viên, cái ôm chân thành và cái bắt tay thật chặt với thủ thành của Italia - Gianluigi Buffon.Với vẻ điềm tĩnh lạ lùng, sự mạnh mẽ vững vàng hiếm thấy và một tinh thần thi đấu luôn luôn tôn trọng đối thủ, Iker Casillas được gọi với biệt danh “San Iker” (Thánh Iker). “Đó không phải là mẫu cầu thủ có thói quen tận dụng quyền lực để chi phối các cầu thủ khác. Iker Casillas là mẫu cầu thủ luôn được mọi người tôn trọng bởi phong cách chơi bóng và cá tính điềm đạm của một thủ lĩnh” – Jose Mourinho đã nói như vậy về đội trưởng câu lạc bộ Real Madrid của mình.
Các madridista phong cho anh biệt danh là "Thánh Iker" vì tài năng thiên bẩm của mình
- Sức mạnh của thủ môn xuất sắc
“Bạn phải có một tinh thần mạnh mẽ khi là một thủ môn. Bạn phải cố gắng và chắc chắn khi đối diện với tiền đạo để không xảy ra một sai lầm nào. Bởi bạn là lá chắn cuối cùng của khung thành, sai lầm của bạn có thể là sai lầm trầm trọng nhất của một trận đấu”. Iker Casillas nói rằng anh vẫn luôn ghi nhớ lời của thủ thành nổi tiếng Paul Robinson – đội trưởng đội tuyển Blackburn Rovers trong những ngày đầu tiên bắt bóng.
Một trong những sự kiện đáng nhớ nhất trong sự nghiệp thi đấu của Iker Casillas được anh kể lại là năm anh 19 tuổi, khi lần đầu vào thay người ở phút thứ 65 của trận đấu với vai trò người bắt chính trong trận chung kết của Real Madrid tại trận chung kết Champions League. Real Madrid đã đoạt chức vô địch sau trận đấu nhưng Iker Casillas lại òa khóc ngay sau trận đấu vì lần đầu chịu sức ép tinh thần khi là một thủ môn trong trận đấu quyết định.
Iker Casillas luôn nói về thành công của anh trong vai trò một thủ môn, rằng sức mạnh tinh thần thậm chí quan trọng hơn so với sức mạnh thể chất. Thủ môn là người đứng giữa tiếng cổ vũ và la ó đang dâng lên từ phía khán đài, giữa thành công và thất bại trong tích tắc. Không thể xao nhãng, không một khoảnh khắc phân tâm, sức mạnh tinh thần từ sự điềm tĩnh, tập trung và nhạy cảm của Iker Casillas đã được khẳng định trong từng khoảnh khắc thi đấu khi đối diện với những tình huống trấn giữ khung thành, như đồng đội của anh đã nói “Khi có Casillas trấn giữ khung thành, nếu cầu thủ trong đội có mắc sai lầm, họ sẽ được an ủi với ý nghĩa rằng, đằng sau họ đã luôn có Casillas, người luôn biết bảo vệ khung thành một cách xuất sắc nhất”.