Cindy Mi (35 tuổi) hiện là nhà sáng lập, giám đốc điều hành của startup giáo dục trực tuyến VIPKid nổi tiếng có trụ sở ở Bắc Kinh (Trung Quốc). Với tổng trị giá 3 tỷ USD, VIPKid hiện có hơn 500.000 học sinh và 60.000 giáo viên trên nền tảng trực tuyến, tăng đáng kể so với 3.305 học sinh cùng 404 giáo viên vào năm 2015. Doanh thu của VIPKid trong năm 2017 đã tăng gần gấp đôi lên 760 triệu USD từ 300 triệu USD năm 2016.
Điều đáng ngạc nhiên là chủ nhân VIPKid đã bỏ học từ cấp 3 khi cùng gia đình chuyển tới thành phố Cáp Nhĩ Tân, tỉnh Hắc Long Giang năm cô 14 tuổi vì không theo kịp môn toán so với các bạn. Cindy không đổ lỗi cho giáo viên vì họ không thể dạy cho mình. Trong lớp học với 60 học sinh, giáo viên không thể quan tâm đặc biệt tới yêu cầu của từng học sinh được.
Đó là lý do cô thành lập VIPKid năm 2013 nhằm kết nối những giáo viên tiếng Anh với học sinh Trung Quốc thông qua lớp gia sư trực tuyến kéo dài 25 phút. Trong mỗi buổi học riêng như thế này, học sinh được dạy tiếng Anh thông qua các bài học nhập vai với những chủ đề từ đơn giản cho tới phức tạp.
VIPKid được đánh giá là một trong những startup công nghệ giáo dục tăng trưởng nhanh nhất tại Trung Quốc nhờ khai thác nhu cầu giáo dục chất lượng. Việc học, đặc biệt là học tiếng Anh, từ lâu đã là trọng tâm trong văn hóa của Trung Quốc. Vài năm trở lại đây, thị trường giáo dục phát triển bùng nổ tại Trung Quốc khi tầng lớp trung lưu ngày một gia tăng. Hãng nghiên cứu iResearch dự báo thị trường gia sư tiếng Anh trực tuyến tại Trung Quốc có thể đạt 8 tỷ USD vào năm 2019.
Công ty này còn có tham vọng xây dựng một “lớp học toàn cầu”, nơi bất kỳ ai trên thế giới có thể hiểu nhau tốt hơn nhờ học tập cùng nhau. Tháng 8/2017, VIPKid còn đã ra mắt Lingo Bus - nền tảng gia sư dành cho trẻ em để học tiếng Trung Quốc với kỳ vọng sẽ giúp trẻ em Mỹ học tiếng Trung theo cách học sinh Trung Quốc đang học tiếng Anh.