Truyện ngắn: Sang trang

Đã 4 tháng kể từ khi chồng tôi thuyên chuyển công tác đến thị trấn nhỏ bé này và tôi có cảm giác mình như cá bị vớt ra khỏi nước. Cuộc sống bỗng trở nên tĩnh lặng so với cái ồn ào, huyên náo của thành phố Mumbai sống động. Tôi nhớ công việc, nhớ đồng nghiệp và bạn bè biết mấy. Chao ôi, tôi cũng nhớ cả những đường phố nhộn nhịp của Mumbai. Công việc ở một tập đoàn tài chính lớn dường như đã trở thành một giấc mơ xa vời. Những năm 1990, hiếm thấy một hoạt động tài chính nào ở các thị trấn nhỏ ở Ấn Độ. Đối với một người vốn quen làm việc đến 12 tiếng mỗi ngày thì chuyện ngồi không ở nhà quả chẳng khác gì bị trừng phạt. Tôi cần phải làm việc.

Tôi tìm đến vài trung tâm giới thiệu việc làm trong thành phố. Không chỉ dừng lại ở đó, tôi còn đến các trung tâm giao dịch, thương mại và gửi sơ yếu lý lịch khắp các văn phòng mà tôi thấy phù hợp.

Nhưng may mắn vẫn không đến với tôi! Hoặc là tôi bị từ chối vì "vượt quá yêu cầu" hoặc công việc không thú vị. Sau gần 1 tháng săn việc, tôi vẫn thất nghiệp. Tôi bèn săm soi lại khắp sơ yếu lý lịch của mình xem liệu mình còn có thể sử dụng khả năng nào khác hay không. Tôi có chuyên môn ở cả hai lĩnh vực tiếp thị và tài chính, do đó nếu không tìm được việc trong ngành tài chính thì có lẽ tôi nên chuyển sang tìm một công việc trong lĩnh vực tiếp thị. Thành phố nào cũng cần người để tiếp thị cái gì đó, tôi nghĩ vậy. Tuy không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này nhưng tôi cũng phải thử.

Chẳng mấy chốc, tôi quay lại các văn phòng đã nộp đơn với một bản sơ yếu lý lịch hoàn toàn mới, trong đó cố gắng nêu bật khả năng tiếp thị của mình. Tôi cũng nói với các trung tâm giới thiệu là tôi sẵn sàng nhận một công việc tiếp thị. Họ lại tiếp tục phỏng vấn tôi một vòng và tất cả những gì tôi nhận được là: "Cảm ơn chị, nhưng chúng tôi rất tiếc!". Có những lúc tôi bị tổn thương ghê gớm khi nhận được những lời đáp sống sượng: "Ở đây không có việc cho chị". Thỉnh thoảng cũng có người liếc qua sơ yếu lý lịch của tôi và cho tôi ra về với một câu cụt ngủn: "Nhưng chị không có kinh nghiệm".

Cũng có những lần tôi gặp phải các lý do lạ lùng như: "Chị có bằng MBA mà phải báo cáo cho một đồng nghiệp chỉ tốt nghiệp đại học, như thế sẽ không hiệu quả". Hoặc lạ lùng hơn nữa là: "Nhóm của chúng tôi toàn là nam giới, vì thế không thích hợp". Nếu không đang ở trong tình cảnh khổ sở hẳn tôi đã cười phá lên khi nghe những lý do đó. Tệ hơn nữa là có những lần thậm chí tôi còn không qua được cửa tiếp tân. Tôi nài nỉ họ cho tôi gặp ban giám đốc nhưng lúc nào họ cũng bảo: "Ban giám đốc đang bận".

Thật là tuyệt vọng và nản lòng. Chẳng lẽ tôi không thể làm được một việc gì hết sao? Tôi thấy mình thật vô dụng. Sự tự tin vốn có của tôi bắt đầu lao dốc. Chồng tôi bận rộn với những nhiệm vụ mới nên tôi cảm thấy mình thật sự lẻ loi.

Thế rồi bữa nọ, có một người hàng xóm ghé qua nhà tôi. Trong lúc tôi đi lấy nước, chị ấy lơ đãng mở quyển "nhật ký săn việc" mà tôi để trên bàn, trong đó tôi trút hết những nỗi bực tức của mình sau những lần trầy trật tìm việc. "Chị viết khá tốt đấy", người hàng xóm nhận xét, mặc cho tôi lấy lại quyển sổ từ tay chị ấy mà lòng khá bối rối vì những tâm sự rời rạc, dông dài riêng tư của mình vừa bị phơi bày. Rồi người hàng xóm ra về, nhưng tôi không quên được nhận xét của chị ấy. Sau nhiều tháng bị từ chối, ít ra thì lời khen ngợi ấy cũng khiến tôi cảm thấy dễ chịu. Tôi cũng có chút năng khiếu thật... hay chỉ là chị ấy muốn tỏ ra lịch sự mà thôi? Tôi xua ý nghĩ ấy đi và cố làm cho đầu óc bận bịu với công việc nhà cửa.

Tối đó, trong lúc ăn cơm tôi đã kể cho chồng nghe sự việc đó.

"Anh có biết một người làm việc cho tờ báo địa phương. Sao em không thử hỏi anh ta xem? Biết đâu họ có việc phù hợp với em", anh ấy bảo.

Làm cho tờ báo ư? Không đời nào. Trước nay mối liên hệ duy nhất của tôi với ngành xuất bản chỉ là một độc giả say mê mà thôi. Đó là một lĩnh vực xa lạ với tôi. Tuy vậy, tôi cũng đặt lịch hẹn gặp họ. Quả thật tôi không có gì để tự giới thiệu về bản thân: Không bằng cấp, không kinh nghiệm, không hiểu biết. Nhưng tôi vẫn gạt hết mọi sự lo ngại của mình và tập trung vào những gì TÔI ĐÃ CÓ. Nền tảng giáo dục của tu viện và tình yêu sách vở giúp tôi cảm thấy mình quen thuộc với văn viết phức tạp của tiếng Anh. Đó là tất cả những gì tôi có.

Sáng hôm sau, với lòng tự tin và tấm sơ yếu lý lịch trong tay, tôi đến tòa báo nọ. Tôi không có gì để mất, có thể chính suy nghĩ đó lại khiến tôi can đảm hơn. Tôi bảo với nhân viên phụ trách ca trực hôm đó là trước nay tôi chưa bao giờ làm việc trong ngành xuất bản. Anh ta lặng lẽ đưa cho tôi một bản thảo và nói: "Chị biên tập lại đi". Làm xong, tôi đưa lại cho anh ta bản thảo đó. Tôi ngồi im chờ đợi mà lòng cứ thấp thỏm sẽ nghe thấy câu "Chị không phù hợp".

- Cũng không tệ - anh ta trả lời - nhưng chị có hiểu được là mình sẽ phải bắt đầu từ nấc thang thấp nhất không?

Nấc thang thấp nhất? Nghĩa là tôi đã được nhận! Tôi cố kiềm lòng vui sướng để cất tiếng trả lời:

- Vâng, không sao ạ.

- Vậy thì mời chị xuống phòng nhân sự và tiến hành các thủ tục.

Tôi đi như bay, lòng cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái hẳn.

Tuy nhiên, câu chuyện của tôi không chỉ đến đó là chấm dứt. Mỗi ngày tôi phải đối diện với biết bao điều mới lạ lẫn thắc mắc, hoài nghi. Tôi phạm sai lầm, rồi lại tự cười nhạo mình và rút kinh nghiệm. Tôi học cách viết những bài báo phức tạp, tiến hành những cuộc phỏng vấn, xem xét các hình ảnh, bản dàn trang - thiết kế hoặc phải tính toán lại toàn bộ kế hoạch xuất bản khi có những bổ sung, thay đổi vào phút chót. Mỗi ngày là một thử thách mới và tôi yêu thích tất cả mọi công việc mình làm. Chưa bao giờ tôi lại thích thú làm việc đến như vậy.

Một năm sau, tập đoàn tài chính mà tôi từng làm ở Mumbai đã liên hệ với tôi. Họ thiết lập một văn phòng mới ở thành phố tôi ở và muốn tôi về điều hành ở đó. Nhưng lần này, chính tôi lại là người nói: "Không, cảm ơn!".