Vì sao phụ nữ Mỹ làm ngơ trước việc sinh con?

Kể từ năm 2007, tỷ lệ sinh của cả nước Mỹ giảm trung bình khoảng 2% mỗi năm. Tuy nhiên, bất chấp những dự đoán ban đầu về bùng nổ trẻ sơ sinh trong bối cảnh đại dịch, Covid-19 đã tiếp tục đẩy tỷ lệ sinh giảm nhanh hơn nữa, cụ thể là 4% số ca sinh giảm vào năm ngoái. Đây là mức giảm hàng năm lớn nhất về số lượng sinh kể từ năm 1973, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh .

Các nhà nhân khẩu học chỉ ra một loạt các yếu tố thúc đẩy hiện tượng này: Bất an kinh tế, bất ổn chính trị, thay đổi chuẩn mực giới và giảm kỳ thị xung quanh lựa chọn không có con. Mặc dù đại dịch cho thấy các gia đình ở Mỹ nhận được rất ít sự hỗ trợ từ chính phủ về việc chăm sóc trẻ em và các nghĩa vụ khác, một số phụ nữ đã quyết định không sinh con trước đó.

Chưa bao giờ mơ ước trở thành một người mẹ

Ngay từ khi còn nhỏ, Dyanna Volek đã không muốn sinh con. Có lẽ điều đó xuất phát từ việc mẹ cô phải hy sinh ước mơ trở thành tiếp viên hàng không, một mình làm ba công việc nuôi con khôn lớn; hoặc có thể là những điều khác làm cô hứng thú hơn.

Volek không quan tâm quá nhiều đến vấn đề kết hôn và sinh con. Mãi cho đến vài năm trước, khi bắt đầu nghiêm túc với người bạn đời, cô mới thực sự nghĩ đến điều này. Khi Volek và bạn trai kết hôn vào tháng 11 năm ngoái, họ đã quyết định không sinh con. Volek hiện đã 37 tuổi và không có ý định thay đổi điều đó.

Không có con mang lại cho Volek cảm giác tự do mà những người làm cha mẹ không có. Giờ đây, khi đã được tiêm vaccine Covid-19, vợ chồng Volek có thể đi ăn nhà hàng, xem hòa nhạc và đi du lịch mà không phải lo lắng về sự an toàn của con cái. Cặp vợ chồng có dự định nghỉ hưu sớm, dành nhiều thời gian cho nhau trong cuộc sống thường nhật.

Volek là một trong số những phụ nữ ở Mỹ quyết định không sinh con, một phần của xu hướng đã diễn ra trong hơn một thập kỷ ở quốc gia này.

Có con là một trách nhiệm quá lớn

Cecilia Sanders, một quản lý dự án 32 tuổi ở Chicago, đã sớm chắc chắn rằng cô không muốn có con. Cảm giác đó là một trách nhiệm quá lớn và ý nghĩ mang thai khiến cô sợ hãi.

Sanders cho biết cô ấy cảm thấy áp lực khi lựa chọn sống khác mọi người, cảm giác như cô làm người khác thất vọng vì không muốn có con. Vì thế, trong khoảng một năm, Sanders cố gắng buộc bản thân thay đổi suy nghĩ, cô trò chuyện với những người bạn đã lập gia đình, hỏi họ những trải nghiệm làm cha mẹ và cách dành thời gian cho bản thân.

Hóa ra, bạn bè của cô thường không có thời gian cho riêng mình. Những đứa con luôn là ưu tiên hàng đầu. Sanders nhận ra rằng việc hy sinh những nhu cầu của bản thân để hoàn thành nghĩa vụ làm cha mẹ sẽ đặc biệt là thứ thách lớn với cô. Vì điều này, Sanders thậm chí sống trong lo lắng và trầm cảm, việc chăm sóc bản thân cũng trở nên khó khăn.

Ý nghĩ có con mà vẫn duy trì được sức khỏe tinh thần và có thời gian riêng cho bản thân của Sanders tưởng chừng như không thể. "Sau một năm suy nghĩ về điều đó, câu trả lời là không. Nếu tôi làm điều này, tôi đang tự dối lòng mình", cô nói.

Đối với Sanders, không có con giúp cô có thời gian theo đuổi tất cả các sở thích của mình: viết lách, chơi guitar, đi bộ đường dài, du lịch và giải cứu động vật. Điều đó đồng nghĩa với việc có thể tập trung hơn vào sự nghiệp của mình, đó là điều quan trọng nhất.

Thiếu hỗ trợ để yên tâm sinh con

Amy Blackstone, nhà xã hội học tại Đại học Maine cho biết việc thiếu các chính sách gia đình thân thiện ở Mỹ là một trong những lý giải đằng sau tỷ lệ sinh ngày càng giảm trong những năm gần đây - điều được làm rõ hơn trong đại dịch.

Trong năm qua, các bậc cha mẹ vẫn phải làm việc, nhưng gặp tình trạng thường xuyên không có người trông con cái hoặc phải giúp con học online. Tình hình khiến mọi người căng thẳng và suy kiệt, và có lẽ nhiều khả năng sẽ trì hoãn hoặc cân nhắc lại việc sinh thêm con.

Yana Grant, 24 tuổi ở Tulsa, Oklahoma đã quyết định không sinh con vào năm ngoái. Theo đó, Mỹ không hỗ trợ nghỉ phép thai sản có lương trên toàn quốc cho cha mẹ. Trong khi đó, dịch vụ giữ trẻ có thể tốn kém hoặc khó tìm, phụ nữ vẫn có nhiều khả năng phải gánh vác trách nhiệm nuôi dạy con cái và các công việc gia đình nhiều hơn .

Grant cho biết năm ngoái cô đã đưa ra quyết định không có con. Chưa kể, Grant cũng lo lắng việc mình là phụ nữ da đen. Theo đó, phụ nữ da đen có nhiều khả năng chết vì các vấn đề liên quan đến thai nghén hơn phụ nữ thuộc bất kỳ chủng tộc nào khác. Họ có nhiều khả năng ít được quan tâm, tin tưởng và điều trị hơn.

Những lo lắng của Grant đều xuất phát từ thực tế. Cách đây vài năm, cô cảm thấy tim đập nhanh và sưng cổ họng nên đến gặp chuyên gia y tế. Bác sĩ yêu cầu cô ấy phải uống đủ nước và cho cô về nhà mà không kiểm tra tuyến giáp. Khoảng một năm sau, khi đến gặp một bác sĩ khác với các triệu chứng tương tự, cô được chẩn đoán mắc bệnh Graves, một chứng rối loạn tự miễn dịch khiến tuyến giáp hoạt động quá mức. Vì vậy, nếu mang thai và có điều gì đó không ổn, Grant lo sợ các triệu chứng và lời phàn nàn của cô có thể bị phớt lờ.

Muốn một cuộc sống không vướng bận

Jordan Levey, người luôn dành nhiều thời gian tập trung học tập và xây dựng sự nghiệp cho rằng "bản năng làm mẹ" cuối cùng sẽ đến với cô.

Tuy nhiên hiện tại, khi đã 35 tuổi và kết hôn được 4 năm, Levey cho biết cô và chồng nhận ra rằng họ thích cuộc sống hiện tại. Cặp vợ chồng sở hữu một căn hộ và nuôi một chú chó. Mặc dù có cuộc sống thoải mái, cả hai muốn tiêu tiền cho những thứ họ yêu thích hơn là chuyện con cái.

Theo Blackstone, trước đây, những phụ nữ có xu hướng không muốn có con vẫn có thể phải sinh con vì đó là kỳ vọng của xã hội. Tuy nhiên, trong những thập kỷ gần đây, những chuẩn mực và thái độ đó đã thay đổi. "Chúng ta đang nói nhiều hơn về thực tế việc làm cha mẹ là một lựa chọn, không phải là điều mà tất cả mọi người phải làm", cô nói.

Phụ nữ luôn bị đánh giá vì quyết định không sinh con

Việc phụ nữ không sinh con có lẽ được xã hội chấp nhận hơn bao giờ hết. Mặc dù vậy, những phụ nữ chọn không có con cho biết họ vẫn cảm thấy liên tục phải giải thích lựa chọn của mình cho người khác. Họ bị cho là ích kỷ, bị gán cái danh ghét trẻ em và được cảnh báo sẽ hối hận về quyết định này khi thấy cô đơn lúc về già.

Volek chia sẻ cô cảm thấy những phụ nữ không sinh con như cô thường bị đánh giá là hời hợt hoặc không hiểu được tầm quan trọng của quyết định mà họ đang đưa ra.

Nhiều người cho rằng phụ nữ không muốn có con thì không quan tâm đến trẻ em. Tuy nhiên, Volek thích chơi với con cái của bạn bè cô ấy, trong khi Levey thích dành thời gian với cháu gái và cháu trai của mình. Còn về Grant, cô đang trong mối quan hệ tình cảm với người yêu đã có con trai riêng và hoàn toàn hạnh phúc.

Theo Blackstone, người đã phỏng vấn vô số người về quyết định không có con, nói rằng những người được phỏng vấn thừa nhận rằng có thể sau này họ sẽ hối hận vì đã lựa chọn không có con. Tuy nhiên, cô cũng lưu ý rằng nhiều người cho biết họ thà hối hận vì không có con hơn là hối hận vì có con.