Ra khỏi đảng cầm quyền từ tháng 6/2017, Thị trưởng Koike vận động ủng hộ trên nền tảng một chính phủ mở và cắt giảm chi tiêu lãng phí ở thành phố 13,7 triệu dân và chiếm 1/5 nền kinh tế quốc gia. Một chiến thắng lớn có thể giúp bà có động lực để truyền tải thông điệp dân túy hơn trên quy mô quốc gia.
Trước đó, ngày 31/7/2016, hơn 11 triệu cử tri Tokyo đi bỏ phiếu bầu thị trưởng mới, thay thế ông Yoichi Masuzoe, người vừa phải từ chức tháng trước do bê bối quỹ chính trị. Dân chúng bầu chọn nữ cựu Bộ trưởng Quốc phòng Yuriko Koike làm thị trưởng. Ở cương vị mới, bà Koike cam kết sẽ tăng cường minh bạch ngân sách và tập trung vào các chính sách cải thiện an sinh, phúc lợi xã hội cũng như công tác chuẩn bị để thành phố này làm chủ nhà Thế vận hội mùa hè Olympic và Thế vận hội dành cho người khuyết tật (Paraolympic) vào năm 2020. Bà cũng cam kết giải quyết tình trạng thiếu cơ sở chăm sóc người già và trẻ nhỏ ở thủ đô.
Bà Yuriko Koike sinh ngày 15/7/1952 trong một gia đình giàu có - bố là chủ của 4 hãng kinh doanh dầu mỏ ở Ashiya, khu vực ngoại ô giàu có nhất của vùng Osaka và Kobe. Bà từng theo học các trường như trường Nữ sinh Konan, Kwansei Gakuin ở Nhật Bản.
Ngay từ nhỏ, bà luôn đạt kết quả xuất sắc trong tất cả các môn học, cũng như rèn luyện thể chất. Sau khi tốt nghiệp chuyên ngành xã hội học tại Trường Đại học Cairo (Ai Cập) năm 1976, bà từng nhiều năm làm phiên dịch tiếng Arab, về sau chuyển đến công tác tại đài truyền hình Nhật Bản và đài truyền hình Tokyo.
Với gương mặt khả ái, bà được chọn làm người dẫn chương trình truyền hình cho đài NTV trong trương trình Các vấn đề hôm nay.
Từ năm 1988 đến 1992, bà là gương mặt quen thuộc ở Nhật Bản khi dẫn chương trình thông tin kinh tế World Business Satellite của TV Tokyo. Bà từng phỏng vấn nhiều nhân vật nổi tiếng trên thế giới như Tổng thống Lybia Muamamar al Kadhafi, cố Tổng thống Palestine Yasser Arafat…
Bà Yuriko Koike làm Bộ trưởng Môi trường dưới thời Thủ tướng Junichiro KoizumiDư luận biết tới danh tiếng của bà Yuriko Koike nhiều hơn sau khi bà được Thủ tướng Junichiro Koizumi bổ nhiệm làm Bộ trưởng Môi trường (2003-2006). Báo chí gọi bà là “bông hoa của chính phủ” Nhật Bản không chỉ vì bà có khuôn mặt xinh đẹp khả ái mà còn vì bà có năng lực giải quyết công việc xuất sắc.
Thời gian này bà gây tiếng vang lớn khi phát động chương trình Cool-Bizm, khuyến khích các công chức và lao động trong nước ăn mặc thoáng mát khi tới công sở nhằm cắt giảm việc sử dụng điều hoà, qua đó chống lại hiện tượng trái đất ấm lên. Bà thậm chí còn tổ chức một buổi trình diễn thời trang với người mẫu là các bộ trưởng trong nội các để cổ xuý cho việc này.
Khi ông Abe thay đổi nội các năm 2007, bà Koike được bổ nhiệm vào ghế Bộ trưởng Quốc phòng, một quyết định khiến nhiều người Nhật bảo thủ bị sốc vì từ xưa tới nay, đây là vị trí do nam giới nắm giữ. Giới chuyên môn luôn coi bà Koike là một chuyên gia về Trung Đông và am hiểu các vấn đề an ninh quốc gia cũng như chính trị thế giới. Bà thường được giới truyền thông gọi là “Condoleezza Rice của đất nước mặt trời mọc”. (Condoleezza Rice từng là Cố vấn An ninh Quốc gia, nữ Ngoại trưởng da đen đầu tiên của nước Mỹ).