Không có vốn, không có nền tảng, không người dẫn dắt, chị Nguyễn Thị Thu Hoa (SN 1992) đã bắt đầu hành trình khởi nghiệp của mình chỉ với một món ăn tưởng chừng dân dã: Thịt chua.

Hơn 10 năm kiên trì, chị không chỉ gây dựng nên thương hiệu Trường Foods tại thị trấn Thanh Sơn (Phú Thọ), mà còn khiến nhiều người rơi nước mắt khi tìm lại được hương vị ký ức qua từng lát thịt nồng nàn tình quê.

Nước mắt rơi vì một cuộc gọi xa xôi

"Nhiều người hỏi tôi vì sao lại chọn bắt đầu từ món ăn dân dã như thịt chua - một sản phẩm không mới, không lạ, lại nhiều định kiến. Nhưng tôi nghĩ đơn giản thôi: Đó là món ăn của quê hương tôi, là thứ tôi biết làm và là điều duy nhất tôi có thể bắt đầu khi trong tay không có gì cả", chị Thu Hoa nhẹ nhàng kể lại.

Năm ấy chị mới 18 tuổi, cái tuổi người ta thường còn đang mơ mộng ở giảng đường hay những ngày mải rong chơi, thì chị đã tất bật chợ búa, lọ mọ làm thủ công từng hộp thịt chua đầu tiên.

Có hôm, chị ngồi bán ngay trước cửa nhà, chỉ mong khách đi qua dừng lại. Có hôm xách ra chợ, rao mời từng người. Thịt chua thời điểm đó còn xa lạ với nhiều người. Nhưng rồi từng chút, từng chút một, có người quay lại hỏi mua, có người đem biếu làm quà, chị thấy trong lòng nhen lên một niềm vui nho nhỏ. "Tôi nghĩ: Tại sao lại không phát triển món ăn này? Phải làm cho bài bản, làm cho nhiều người biết đến để món ăn truyền thống của cha ông mình không bị mai một".

Chị bảo, hành trình nào cũng có lúc muốn dừng lại, đó là những ngày làm thịt chua thủ công, mẻ hỏng nhiều hơn mẻ thành công. Hàng làm ra bán không ai mua. Có đêm chỉ biết ngồi khóc một mình. Nhưng có một buổi chiều, chị nhận được cuộc gọi từ một khách hàng ở TPHCM khiến chị không bao giờ quên.

"Anh ấy bảo: Lâu lắm rồi tôi mới được ăn lại đúng cái vị thịt chua mà mẹ tôi ngày xưa hay làm. Trước khi mất, mẹ luôn làm món này cho tôi mỗi lần về quê. Cảm ơn bạn vì đã làm tôi thấy như được gặp lại mẹ lần nữa…".

Nghe xong cuộc gọi ấy, chị không nói thêm được lời nào. Tay cầm điện thoại nhưng tim thì như nghẹn lại. Chị ngồi thẫn thờ trước sạp hàng của mình, nhìn từng hộp thịt chua như thể chúng vừa trở nên có linh hồn. Đó không còn là sản phẩm chị bán để mưu sinh nữa mà là cây cầu vô hình kết nối một người con xa quê với người mẹ đã khuất.

"Tôi nghĩ đến mẹ của anh, người phụ nữ có lẽ cũng từng âm thầm vào bếp, tỉ mẩn nêm nếm, ướp từng miếng thịt như một cách gửi gắm yêu thương. Và hôm nay, tôi - một người xa lạ, lại vô tình trở thành người tiếp nối tình yêu ấy. Tôi khóc không phải vì tự hào, mà vì thấy mình bé nhỏ trước những gì món ăn quê nhà có thể làm được. Một chút chua dịu nơi đầu lưỡi, một chút đậm đà của ký ức, vậy mà có thể làm ai đó bật khóc, có thể khiến một người đàn ông trưởng thành rưng rưng giữa phố thị", chị Hoa kể lại. Đó là khoảnh khắc khiến chị vững tin hơn bao giờ hết.

Hành trình từ bếp đến trang sách

Thời gian đầu, không ít người nghi ngờ, chê cười, thậm chí cả người thân cũng từng khuyên chị nên "đi làm công ăn lương cho ổn định". Nhưng chị không tranh luận. Chị chọn cách trả lời bằng hành động.

Làm ngon hơn, sạch hơn, gọn gàng hơn. Từng chiếc hộp, từng miếng tem, từng con chữ chị đều tự tay chỉnh sửa để ngày càng hoàn thiện hơn. Những phản hồi tiêu cực từ khách, người chê thịt sống, người nghi ngại vệ sinh cũng trở thành động lực để chị cải tiến quy trình. Thịt chua truyền thống được sơ chế chín tới 70%. Bao bì được thiết kế lại. Các thông tin vệ sinh an toàn thực phẩm được công khai rõ ràng. Từng bước, từng bước, khách hàng dần quay lại. Sản phẩm được tin dùng. Thương hiệu Trường Foods ra đời và ngày càng được biết đến rộng rãi.

Chị Thu Hoa chưa bao giờ đi học trường kinh doanh. Chị không có chiến lược bài bản, không có người đồng hành. Nhưng chị có một điều mà không giáo trình nào dạy được: Sự kiên trì và niềm tin: "Có lúc tôi tưởng như gục ngã. Nhưng rồi tôi lại nghĩ đến mẹ, người không nói nhiều, nhưng luôn đứng sau ủng hộ. Tôi nghĩ đến con gái, tôi muốn cho con một tương lai tốt hơn. Chính tình yêu thương với người thân là điều duy nhất níu tôi lại, giữ tôi tiếp tục đi tiếp".

Từ một cô gái trẻ không có gì trong tay, hiện nay chị Thu Hoa là Giám đốc Trường Foods, đồng thời là tác giả của một cuốn sách viết về chính hành trình khởi nghiệp của mình. "Điều quý giá nhất tôi nhận ra không phải là doanh thu hay quy mô, mà là tôi đã trưởng thành ra sao. Tôi biết ơn từng giọt nước mắt, từng lời chê, từng ngày không bán được hàng, vì tất cả đã khiến tôi của hôm nay vững vàng hơn".

Sản phẩm của chị Hoa được tiêu thụ với số lượng lớn

Chị viết sách không chỉ để nói về kết quả hiện tại, mà còn thành thật chia sẻ những khó khăn, sai lầm, và bài học đã trải qua. Chị muốn truyền đi một thông điệp: Bạn có thể bắt đầu từ điều nhỏ nhất, bình thường nhất, miễn là bạn làm thật lòng và không bỏ cuộc.

Khi được hỏi chị sẽ nói gì với những người trẻ đang hoang mang bỏ dở giấc mơ khởi nghiệp vì sợ thất bại, chị chỉ cười và trả lời bằng một câu đơn giản: "Hãy hành động đi, đúng thì có kết quả, sai thì có bài học". Bởi khởi nghiệp chưa bao giờ là đường trải hoa hồng. Nhưng nếu bạn dám bắt đầu và đủ can đảm để đi đến cùng, hoa sẽ nở, không phải dưới chân bạn, mà trong chính trái tim mình.

Thực hiện: Hoàng Duy

09/05/2025 11:35