Cây sơn tra không chỉ giữ rừng, phủ xanh đất trống mà còn có giá trị kinh tế, giúp bà con dân tộc Mông xóa đói giảm nghèo.
"Ai về Nậm Nghiệp cùng ta,
Ngắm sơn tra trắng, đường xa hóa gần"
Những ngày này, đến bản Nậm Nghiệp, xã Ngọc Chiến, huyện Mường La, tỉnh Sơn La, chúng tôi không khỏi ngỡ ngàng như lạc vào miền cổ tích với bốn bề trắng muốt hoa sơn tra. Cả bản bừng lên sắc tinh khôi, nối dài trùng điệp dưới thung lũng, trên những quả đồi san sát nhau, phủ trắng những nóc nhà của người Mông sinh sống trong bản.
Sơn tra (tên quen thuộc là Táo mèo) gắn với đồng bào Mông ở Nậm Nghiệp đã từ bao đời nay. Cây sơn tra không chỉ giữ rừng, phủ xanh đất trống mà còn có giá trị kinh tế, giúp bà con xóa đói giảm nghèo. Nơi đây có 100 hộ đồng bào dân tộc Mông đen chung sống lâu đời với hàng ngàn cây sơn tra cổ thụ.
Nhờ có sơn tra, mỗi dịp hoa nở tháng 3, tháng 4 hàng năm hay mỗi mùa quả chín vào khoảng tháng 6, tháng 10, bản nhỏ lại tấp nập du khách đến trải nghiệm và khám phá. Cây sơn tra đã mang lại nguồn lợi lớn, trở thành điểm nhấn thu hút khách du lịch đến với bản. Nhận thấy tiềm năng phát triển du lịch, chính quyền địa phương đã vận động bà con trong bản bảo vệ tốt diện tích cây sơn tra hiện còn; hướng dẫn bà con phát triển dịch vụ du lịch để tăng thu nhập, nhiều hộ dân trong bản cũng chủ động đầu tư homestay, trang phục quần áo dân tộc để du khách chụp ảnh cùng với hoa sơn tra.