Thước phim sống động về Sài Gòn - Gia Định xưa

"Gia Định là nhớ, Sài Gòn là thương" tập hợp những bài viết của nhà báo Cù Mai Công về TP Hồ Chí Minh trong 2 thời kỳ: đô thành Sài Gòn phồn hoa trước năm 1975 và Gia Định thời "rừng rậm, đầm lầy, kinh rạch". Từng bài viết về đường phố, khu chợ, hàng cây… là một mảnh ghép ký ức sinh động, thấm đẫm hơi thở cũ xưa và cảm giác hoài niệm…

Thước phim quá khứ sống động

Trong phần 1, "Sài Gòn là thương", tác giả kể về Sài Gòn trong giai đoạn Pháp thuộc cho đến trước năm 1975. Nhiều địa danh, nhân vật lịch sử và văn hóa của thành phố giai đoạn này được tác giả điểm qua rất sinh động. Đó là ngôi chợ Bến Thành bao lần long đong dời đổi; là đường Catinat (nay là Đồng Khởi), Charner (nay là Nguyễn Huệ) - "đại lộ cà phê", "phố bánh mì" đầu tiên của Sài Gòn; hay các trường Kiến trúc, Luật khoa cũ với "khung trời đại học" nổi tiếng trong thi ca…

Mỗi địa danh, tác giả bày ra cho người đọc những thông tin, câu chuyện đáng ngạc nhiên. Độc giả sẽ được giải đáp phần nào về gốc gác của cà phê vợt, tại sao gọi là Hồ Con Rùa nhưng lại không có… con rùa nào, hay sự ra đời của các công trình kiến trúc cũ độc đáo của thành phố.

Còn trong phần 2, "Gia Định là nhớ", tác giả lùi mốc thời gian về xa hơn, thời điểm 300 năm trước, "một thời mà nơi đây vẫn còn là rừng rậm, đầm lầy, kinh rạch". Để từ đây, bạn đọc như chiêm ngưỡng những thước phim lịch sử hấp dẫn về những biến động thuở vùng đất mới hình thành: những cơn binh lửa hồi thế kỷ 18; trận chiến bi tráng chống Pháp tại thành Gia Định năm 1859…

Sách còn trình bày về công tác quy hoạch vùng Gia Định qua các thời kỳ: Từ những nét vẽ trục lộ đầu tiên của một người Việt; các thách thức quy hoạch mà người Pháp từng đối mặt…

Hiểu quá khứ để biết nâng niu những vẻ đẹp còn lại

Trong "Gia Định là nhớ, Sài Gòn là thương", mặc dù trích dẫn tư liệu từ nhiều sử gia, học giả, nhà nghiên cứu, với nhiều hình ảnh tư liệu, nhưng tác phẩm không khô cứng mà rất gần gũi, dễ "vào", một phần nhờ giọng văn như kể - bình dân, mộc mạc, rất Sài Gòn của Cù Mai Công.

Cạnh đó, màu sắc riêng của tác phẩm còn nằm ở những mẩu chuyện thị dân được các nhân vật trong sách người kể lại, thu thập. Và cả nhiều ký ức riêng của chính tác giả: từ mùi cà phê nóng ở chợ Cũ, con đường rợp cây lá trên con đường thuở nhỏ cùng gia đình đi chơi Sở Thú, cho đến khung trời bình yên, mát rượi dưới những tàng cây sao dầu ở cơ quan cũ…

Trải qua hơn 300 năm, vùng đất Sài Gòn - Gia Định năm xưa giờ đã trở thành một "siêu đô thị" của hơn 10 triệu người sinh sống với nhiều thay đổi. Nhiều địa danh, công trình kiến trúc, câu chuyện và nề nếp văn hóa độc đáo được đề cập trong cuốn sách đã không còn dễ tìm ở hiện tại.

Khi đọc sách và nhìn vào biến chuyển không ngừng theo dòng thời gian, độc giả ắt sẽ đồng cảm với cái cảm giác ngậm ngùi, tiếc nhớ không thể che giấu của tác giả: "Dẫu biết rằng "cái cũ không đi sao cái mới lại", nhưng chứng kiến một phần đời của mình mất đi, ai mà không cảm thấy tiếc nuối, huống chi đó là kỷ niệm của nhiều thế hệ".

Cuốn sách nhẹ nhàng đặt ra nhiều suy ngẫm về những nét văn hóa, lịch sử vàng son - "những viên ngọc quý" của TP Hồ Chí Minh vẫn còn hiện diện - điều mà mọi thế hệ luôn cần thận trọng giữ gìn, ghi nhớ trên từng chặng đường phát triển, đô thị hóa.