Ảnh minh họa. (Nguồn: AP)

Theo quan chức trên, con tàu này đã bị chìm ở Gargaresh, ngoài khơi vùng ngoại ô phía Tây thủ đô Tripoli. Chỉ có 23 người được cứu, trong khi khoảng 97 người vẫn mất tích, trong đó có 15 phụ nữ và trẻ em.

Theo lời kể của những người sống sót, tàu này chở 120 người. Ông Qassem cho biết phần đáy tàu bị vỡ là nguyên nhân khiến tàu chìm.

Libya là điểm khởi hành chính đối với những người di cư hy vọng tới châu Âu bằng đường biển. Những kẻ buôn người đưa phần những người di cư vượt biển bằng những xuồng cao su mong manh. Nếu tới được vùng biển quốc tế, người di cư thường được các tàu cứu hộ hoặc các tàu khác cứu.

Trong khi đó, một số tàu chở người di cư bị lực lượng bảo vệ bờ biển Libya chặn và buộc phải quay lại. 

Theo số liệu của Cao ủy Liên hợp quốc về người tị nạn (UNHCR), hơn 24.000 người di cư đã tới Italy từ Libya trong 3 tháng đầu năm nay, tăng mạnh so với con số 18.000 người cùng kỳ năm ngoái.

Năm 2016 đã ghi nhận tổng cộng 181.000 người di cư đến Italy, trong đó 90% đến từ Libya.