Chị Thanh chỉ cần lắc nhẹ chiếc lon guigoz (lon sữa bột ngày xưa) chứa hạt đậu bên trong tạo thành một âm thanh vừa đủ nghe, không chói tai, lập tức hàng trăm con chim bồ câu từ trên cây cao sà xuống. Hình ảnh đó mang lại cảm giác thích thú cho những du khách và các em nhỏ ở khu vực vỉa hè trước Nhà thờ Đức Bà TPHCM.
Cho chim ăn, gọi chim xuống cho du khách chụp hình và chơi đùa là một việc hơn chục năm qua mang lại niềm vui bên cạnh hàng nước nhỏ mưu sinh của chị Thanh. Muốn đàn chim đồng loạt tung cánh bay lên, chị sẽ gõ lon guigoz vào bờ tường, dường như chúng chỉ nghe “ám hiệu” của chị
Nhiều du khách bất ngờ, thích thú khi hàng trăm chú chim bỗng dưng sà xuống sau “ám hiệu” lắc lon đậu của chị. Chị Thanh cho biết do thường xuyên được cho ăn nên lũ chim tự kéo về ngày càng đông, từ năm 2009 chỉ khoảng trên chục con mà giờ đã hơn 500 con
Chị Thanh thường vui vẻ, thân thiện động viên các cháu nhỏ còn hơi rụt rè khi chơi với chim. Chị Thanh đã ngoài 40 tuổi, có chồng làm tài xế xe du lịch và 2 con gái đã lớn
Các chú chim câu ở đây rất dạn dĩ với du khách khi được cho ăn. Mỗi lon đậu xanh chị Thanh bán với giá 10 ngàn đồng để du khách có thể chơi với chim
Chị Dung, mẹ cháu Khôi ở Hà Nội vào TPHCM chơi, chia sẻ, cháu rất thích ra đây chơi với chim bồ câu ở hàng nước của chị Thanh. Năm trước vào TPHCM, mẹ con chị tình cờ biết ở đây nên đến chơi, năm nay có dịp vào cháu lại xin ra đây chơi
Bán nước trên vỉa hè trước Nhà thờ Đức Bà vốn là công việc kiếm sống nuôi gia đình của chị suốt 20 năm qua. Vào năm 2009, bùng phát dịch cúm gia cầm, nhiều chim bồ câu bị chủ bỏ rơi bỗng tụ lại trước Nhà thờ nên chị thấy tội cho ăn, rồi lũ chim kéo thành đàn đông như bây giờ
Chị cho biết mỗi ngày đàn chim ăn trên 200 ngàn đồng tiền thóc cùng với một phần đậu xanh. Nếu không có du khách cho chim ăn thì chị vẫn tốn bấy nhiêu đó thức ăn cho chim, vì thương mà không thể để chúng đói
Chị Thanh đổ nước cho chim xuống uống và tắm. Chị rất quý đàn chim nên luôn bảo vệ chúng, vì nhiều người thấy chim dạn dĩ sẽ tìm cách bắt. Chăm chim quen thuộc đến nỗi dù không nhìn nhưng nghe cách chim đập cánh là chị biết có người bắt và ngăn cản ngay
Buổi chiều trước Nhà thờ Đức Bà thường mát mẻ nên nhiều du khách đi ngang hoặc các phụ huynh hay dắt con ra mua đậu để cho chim ăn, chơi với chim. Trừ chi phí mua thức ăn cho chim, chút đỉnh dư ra đã góp phần tăng thu nhập bán nước hàng ngày của chị Thanh
Một góc “quán nước” của chị Thanh luôn có sẵn bao thóc và đậu xanh cho lũ chim. Lũ chim cũng mến chị Thanh, buổi sáng mỗi khi chị vừa ra dọn hàng thì chúng thường sà xuống bên cạnh
Người lớn cũng thích thú với những chú chim bồ câu thân thiện, tha hồ chụp ảnh, vuốt ve
Cũng cùng một đàn chim ấy nhưng buổi sáng thì lại được một người đàn ông, là bạn chị Thanh, cho ăn ngay khu vực vườn hoa trước Nhà thờ. Song, nhiều người vẫn thích buổi chiều lại chơi với chim ở chỗ chị Thanh bán nước bởi tính cách chị thân tình, vui vẻ
Thỉnh thoảng, hàng trăm con chim tung cánh trước Nhà thờ Đức Bà tạo nên khung cảnh thanh bình và thơ mộng, mang lại nét đẹp rất riêng cho Sài Gòn