Sau hai năm chuẩn bị, bổ sung thêm rất nhiều trang sách so với bản gửi đi dự thi ban đầu (chỉ có 6 bức tranh) sáng ngày 20/8, tác phẩm Hành trình đầu tiên đã chính thức có buổi ra mắt độc giả tại TP.HCM. Trước đó, vào tháng 5/2017, tác phẩm đã có buổi ra mắt chính thức ở Thư viện Quốc gia Singapore dưới phiên bản tiếng anh, có tựa đề: “The First Journey”.
Kể về hành trình đến trường của cậu bé An, Hành trình đầu tiên được hai tác giả sáng tác dựa trên nền cảm hứng từ tập truyện Hương rừng Cà Mau của nhà văn Sơn Nam.
Hai họa sĩ trẻ thuật lại chuyến phiêu lưu của An trên chiếc xuồng ba lá, băng qua cánh đồng mùa nước nổi, vượt qua kênh rạch trong mưa gió với tất cả những hiểm nguy đặc trưng của vùng sông nước để đến trường, hòa niềm vui cùng bè bạn ngày đầu năm học mới.
Cũng nhờ chất liệu câu chuyện rất gần gũi, phản ánh được đặc trưng văn hóa của vùng đất và con người Tây Nam bộ của Việt Nam này mà hai tác giả đã thuyết phục được ban giám khảo, gặt hái được thành quả tốt đẹp tại cuộc thi Scholastic Picture Book Award ở Singapore.
Song song với câu chuyện đậm đà hương vị miền Tây Nam bộ, Hành trình đầu tiên cũng ghi điểm tuyệt đối với bạn bè quốc tế khi xuất bản ở Singapore bằng phần mĩ thuật sống động, hiện đại, tạo nên hiệu ứng thị giác đặc sắc.
Với Hành trình đầu tiên, Phùng Nguyên Quang và Huỳnh Kim Liên hi vọng tác phẩm không chỉ là lời chào độc đáo từ Việt Nam đến bạn bè thế giới, mà còn là món quà ý nghĩa đến trẻ em trong nước, với những hình ảnh minh họa cuốn hút về thiên nhiên tươi đẹp trù phú của đồng bằng sông Cửu Long, đúng vào mùa tựu trường.
Trong sự lớn mạnh của dòng sách artbook trong nước hiện nay, Hành trình đầu tiên ghi dấu ấn đẹp bởi hiếm có tác phẩm nào đậm chất Việt đến thế. Từ những bước đi đầu tiên trong việc viết và minh họa cho sách thiếu nhi, Phùng Nguyên Quang và Huỳnh Kim Liên đã có một hành trình đẹp bước ra với cộng đồng artbook thế giới.
Nhân những ngày đầu của năm học mới 2017, NXB Kim Đồng đã tổ chức buổi giao lưu và ra mắt artbook Hành trình đầu tiên với chủ đề Từ Mê Kông hòa dòng Artbook.