Cape Town-một thế giới trong nhiều thế giới

Thượng đế thật khéo đùa khi đặt Cape Town ở nơi tận cùng châu Phi! Đó dường như không phải là châu Phi. Đó là ly cocktail tuyệt đẹp pha trộn giữa những nét riêng và chung của mọi góc trời thế giới. Thành phố đẹp đẽ và quyến rũ này có chất châu Âu trong kiến trúc và ẩm thực, hương vị Mã Lai trong khẩu vị của những người gốc Á, sự năng động của người Mỹ, chất hoang dã của châu Phi trong âm nhạc.

Ngắm thành phố từ trên cao

Cape Town (Nam Phi) có những cá tính của biển và chất chơi của Honolulu, cuộc sống của San Francisco, sự giàu có về văn hóa của Melbourne và chất làm ăn náo nhiệt của New York, nhưng cũng là một dạng New Orleans vì đậm chất jazz khi ta nói về âm nhạc, một thứ Rotterdam với những cầu cảng, một dạng khí hậu như Địa Trung Hải, và giống Monaco về sự xa hoa trong ăn chơi.

Cape Town là một thế giới của rất nhiều thế giới. Tất cả hòa trong hương vị của những đại dương đã gặp nhau ở nơi này mà những World Cup đã qua, tiếng sóng không sao át nổi tiếng hò reo của các cổ động viên ngồi chật cứng sân Green Point được xây sát biển. Ông chủ quán bar tôi đang ngồi, một người gốc Hà Lan bụng phệ nhưng có đôi mắt ướt rất đàn bà, bảo rằng: “Cape Town có tất cả những gì mà một thành phố hiện đại cần phải có. Nghệ thuật, âm nhạc, thiên nhiên, rượu, phụ nữ, ít tắc đường và 300 ngày nắng trong năm. Quá hoàn hảo. Không ai có thể khóc được ở Cape Town. Không thể khóc nổi. Vì cuộc đời ở Cape Town quá đẹp”.

Núi Bàn nhìn từ xa

Thành phố san sát những tòa nhà chọc trời cao vút, những dãy phố dài hun hút in bóng Núi Bàn (Table Mountain) quanh năm mây phủ như chiếc khăn trải bàn. Khu Waterfront với những dãy cửa hàng sang trọng lúc nào cũng đông nghẹt người. Những đại lộ chạy dọc bờ biển và những con đường ngoằn ngoèo lưng chừng núi dẫn đến những khách sạn sang trọng, và từ đấy ngắm Cape Town lung linh ánh điện thành một mảng sáng rực chạy đến chân trời, có cảm giác như ta đang ở một góc nào đó của thiên đường.

Thành phố châu Âu nhất của châu Phi mang một đặc tính khác biệt với những thành phố châu Âu khác: Hòa trộn giữa sự năng động của nền kinh tế và chuyện làm ăn với sự xả hơi của cuộc sống thường nhật. Rất khó tìm được về quá tải hay sức ép công việc trên khuôn mặt của những người sống ở đây.

Điều gì đã xảy ra? Có lẽ chỉ lịch sử mới trả lời được.

Du khách ở Mũi Hảo Vọng

Những người định cư châu Âu đầu tiên đến đây vào năm 1652 trên những con tàu của Công ty Đông Ấn Hà Lan do Jan van Riebeek đứng đầu. Chính họ đã gọi vùng đất nhô ra biển này là “quán rượu của các đại dương”, coi nó là một tửu quán nằm ở nơi mà Ấn Độ Dương và Đại Tây Dương hòa làm một. “Quán rượu”, bởi ở đây người ta uống và nhảy, chơi bời và hát ca, quên đi rằng cách trung tâm không xa là những khu ổ chuột cùng đinh của người da màu đang sống trong bóng tối.

Màn đêm buông xuống chỉ để làm nền cho một thành phố không ngủ, mà những người đi bụi thích khám phá càng không thể chợp mắt. Không cần nhiều tiền. Chỉ cần nhiều pin máy ảnh, đôi chân không biết nghỉ, cái lưng không biết mỏi vì ba lô hơi nặng, cái thú phiêu lưu không bao giờ vơi cạn, đôi tai thật thính để lắng nghe và lòng lúc nào cũng sẵn sàng mở ra đón nhận.

Những quán bar luôn có một sức thu hút khó cưỡng nổi vì tiếng nhạc, tiếng cười và mùi nước hoa. Những quán ăn các khẩu vị khác nhau lại mời chào ta bằng mùi thơm của đồ ăn và tiếng chạm nhau lách cách của dao nĩa. Những sàn nhảy thu hút bằng ánh đèn nhấp nháy, những cô gái múa cột, tiếng cười của đám thanh niên ham vui.

Nhưng không ngủ không phải vì cuộc sống ở đây quá ầm ĩ hay nhộn nhịp, shopping ở đây quá thú vị hay các cô gái ở đây quá quyến rũ, mà là vì Cape Town về đêm quá đẹp và gió mát rượi. Ánh sáng trải dài vượt tầm mắt ra tận phía biển như chất thanh xuân hừng hực của Capetonian (người Cape Town).

Thành phố trẻ năng động

Tuổi trung bình của dân thành phố chỉ là 26 và gần một nửa dân số dưới tuổi 24. Một thành phố như thế có vẻ hợp với dân Nam Mỹ hơn. Cape Town vẫn là của châu Âu, vẫn sự thực dụng, mọi thứ được quy ra tiền, nhưng cái chất xa hoa của nó lại dễ làm người khác say lòng và quên đi mọi thứ khác trên đời.

Say lòng không phải vì Cape Town đẹp mà bởi nó rất đẹp. Nhưng Mũi Hảo Vọng có lẽ chỉ để đến chụp ảnh một lần rồi thôi. Thành phố Hermanus với đàn cá voi nhảy lên trên sóng cũng thế. Đảo Robben ngoài khơi Cape Town đến chỉ để biết thêm một phần đời quan trọng của Nelson Mandela và là một biểu tượng của thời apartheid.

Nhưng để mình đi lạc dọc ngang trên những con phố ở đây, sà vào những quán bar hay disco, nghe những người trẻ tuổi hát vang trên đường thay vì thổi vuvuzela và nói đủ mọi thứ chuyện trên trời dưới biển với họ, trong tiếng nhạc xập xình đến tức thở và chờ ngày đi qua mà không cần biết đến bình minh, mới thực sự thấy mình đang sống ở Cape Town. Cảm thấy sống và cảm thấy mình trẻ, rất trẻ…