Bà Tini Owens, 68 tuổi, đã hy vọng cuối cùng sẽ kết thúc được cuộc hôn nhân 40 năm của mình với ông Hugh Owens, 80 tuổi. Tuy nhiên, 5 vị thẩm phán tại Tòa án cao nhất của Vương quốc Anh đã nhất trí duy trì phán quyết rằng vợ chồng bà phải ở lại cùng nhau ít nhất cho đến năm 2020 - khi họ có đủ điều kiện là đã ly thân trong vòng 5 năm - thì khi ấy mới được phép ly hôn…
Quyết định này đã nhận được những phản hồi, chỉ trích từ các luật sư về ly hôn - họ tin rằng, phán quyết kiểu này làm cho các cặp vợ chồng có khả năng vướng vào sai lầm nhiều hơn đối với người bạn đời của họ…
Bà Tini và ông Hugh Owens kết hôn năm 1978 và sống chung với nhau ở Broadway, Worcestershire, nơi họ cùng nhau nuôi hai đứa con. Con gái Kate, năm nay 39 tuổi và hiện đang sống ở Dubai với chồng là huấn luyện viên bóng bầu dục. Con trai của họ Thomas, 37 tuổi, hiện là giám đốc 1 công ty và ở Gloucestershire.
Trong những năm đầu của cuộc hôn nhân, ông bà Owens có cuộc sống tuyệt vời. Họ đã xây dựng một doanh nghiệp trồng nấm trị giá 5 triệu bảng Anh thành công và tích lũy được 4 "ngôi nhà đẹp", bao gồm một trang trại Cotswolds trị giá 630 ngàn bảng, nơi gia đình sinh sống và các nhà nghỉ ở xứ Wales và Pháp…
Tuy nhiên, bà Owens là người trước tiên liên lạc với luật sư về yêu cầu ly hôn từ năm 2012 với lý do vợ chồng không hạnh phúc và bà đã ngoại tình với 1 người đàn ông khác. Song sự việc chưa được giải quyết và cặp đôi này tiếp tục sống với nhau trong 3 năm nữa.
Đến tháng 5/2015, bà Tini gửi đơn ra tòa yêu cầu ly hôn với lý do chồng quá tập trung vào công việc hơn là cuộc sống gia đình, thiếu tình yêu và tình cảm đối với bà; ông ấy luôn có tâm trạng và hay tranh cãi, ông ấy hay làm bà bối rối, khó xử trước mặt của những người khác…
Tuy nhiên, người chồng ngược lại, luôn phủ nhận những cáo buộc này. Ông nói với các thẩm phán rằng cuộc hôn nhân của họ chưa bao giờ căng thẳng về mặt tình cảm; rằng vợ chồng ông đã học cách "chà xát" (theo một cách thỏa đáng trong hôn nhân) qua nhiều năm. Người đàn ông 80 tuổi này nói thêm rằng ông ấy hy vọng vợ sẽ thay đổi ý định và quay lại với ông…
Trong phiên điều trần kiến nghị ban đầu vào tháng 10/2015, thẩm phán đã bác bỏ đơn ly hôn và cho rằng bà Tini đã phóng đại sự việc, rằng chồng bà "hơi già" và bà nhạy cảm hơn hầu hết các bà vợ khác…
Nhưng bà Tini không bỏ cuộc. Bà tiếp tục gửi đơn lên Tòa án tối cao Vương quốc Anh. Đây được cho là cơ hội cuối cùng của bà Tini để yêu cầu ly hôn của mình được chấp thuận. Nhưng tại đây, vẫn theo luật pháp Anh, các thẩm phán căn cứ vào quy định của luật vẫn cho rằng “cuộc hôn nhân không hạnh phúc không phải là căn cứ để ly dị” và yêu cầu bà Tini phải tiếp tục “trong hôn nhân” với chồng cho đến năm 2020. Khi ấy, nếu họ có đủ 5 năm ly thân thì bà mới có thể thể ly dị được với chồng mà không cần có sự đồng ý của ông ấy hoặc không cần đưa ra những bằng chứng về hành vi bất hợp lý…
Một trong các thẩm phán thừa nhận rằng vụ ly dị của vợ chồng nhà Owens đã gây rắc rối, nhưng nói thêm rằng đó không phải là công việc của thẩm phán để thay đổi luật pháp. Thật không may, luật pháp của Anh đang làm cho việc ly hôn liên tiếp trở nên khó khăn với quy định phải có thời gian sống thêm ít nhất 5 năm (và ly thân) nếu một trong các bên không cung cấp được bằng chứng về ngoại tình hoặc hành vi bất hợp lý…
Bà Ayesha Vardag, luật sư hàng đầu chuyên về ly dị - Chủ tịch Công ty Luật Vardags của Anh, cho biết: “Quyết định này khiến bà Owens bị mắc kẹt trong một cuộc hôn nhân với một người đàn ông mà bà đã phải "chiến đấu" với các tòa án để mong trốn thoát".
Bà Ayesha Vardag cho biết: "Theo quan điểm của tôi, luật đã hạn chế quyền ly dị và đây là một hành vi xâm phạm cơ bản quyền đối với cuộc sống riêng tư và gia đình. Tôi, nếu có thể nói quá lên, thì đó là một hình thức thụt lề hoặc giống như chế độ nô lệ. Loại luật này không có chỗ đứng trong một xã hội văn minh. Nó bắt nguồn từ thời điểm những người đàn ông ở Anh được phép đánh đập và hãm hiếp vợ của họ. Chúng tôi không cho phép hôn nhân cưỡng bức… Chính phủ có thể có rất nhiều lý do, nhưng cần phải có những “đối phó” với vấn đề này không chậm trễ”.
Tương tự, với luật sư Caroline Elliott, Công ty Luật Shakespeare Martineau, cũng cho rằng: "Anh và xứ Wales hiện đang "tụt hậu" so với các quốc gia khác trong vấn đề luật ly hôn”.