Chuyện về nhà văn nữ xuất hiện trên tờ tiền 5000 yên Nhật

Ichiyo sinh ngày 2/5/1872 trong một gia đình samurai cấp thấp ở Tokyo. Dủ hoàn cảnh khốn khó, bà vẫn đam mê nghiên cứu văn học. Bà trở thành một trong những người phụ nữ đầu tiên được nhận vào Haginoya - một học viện tư nhân nổi tiếng về văn học cổ điển Nhật Bản thời bấy giờ. Sau khi cha mất vào năm bà 17 tuổi, bà bị buộc trở thành trụ cột gia đình và những trải nghiệm này đã ảnh hưởng sâu sắc đến tác phẩm của bà, giúp bà nhận thức sâu sắc về những khó khăn trong xã hội, đặc biệt là đối với phụ nữ.

Nhà văn Higuchi Ichiyo và bìa cuốn “Một mùa thơ dại”, tập hợp 4 truyện ngắn của bà được xuất bản ở Việt Nam

Các tác phẩm của Ichiyo thường được đăng trên các tạp chí văn học có tiếng. Khác với phong cách văn học phương Tây đang thịnh hành ở Nhật khi đó, bà lựa chọn viết về các chủ đề hiện đại theo phong cách văn xuôi cổ điển Nhật Bản. Bà đã khắc họa cuộc sống của những người bình thường như các chủ cửa hàng, người hầu, geisha và những người phụ nữ nghèo khổ sống trong những khu phố lao động của Tokyo. 

Bảo tàng Tưởng niệm nhà văn Ichiyo Higuchi tại phố Ryosen, quận Taito, Tokyo

Những câu chuyện của Ichiyo nổi tiếng với chiều sâu về cảm xúc, hiểu biết sâu sắc về mặt tâm lý và sự phê phán tinh tế về vai trò giới tính. Các tác phẩm còn nói về những hạn chế của kỳ vọng xã hội, nỗi đau của những giấc mơ không thành hiện thực và sức mạnh thầm lặng của những người phụ nữ trong nghịch cảnh. Hình ảnh người phụ nữ dưới ngòi bút của bà cũng là một điểm đột phá, vì bà miêu tả họ như những con người đang phải vật lộn với những lựa chọn khó khăn, chứ không phải là những nhân vật thụ động tiếp nhận hoàn cảnh. Ichiyo đã lên tiếng cho một bộ phận xã hội thường bị nền văn học chính thống bỏ qua.

Higuchi Ichiyo qua đời 23/11/1896 ở tuổi 24 do bệnh lao. Mặc dù cả sự nghiệp lẫn tuổi đời của bà đều ngắn ngủi, song bà thường được coi là nhà văn chuyên nghiệp nữ đầu tiên của Nhật Bản hiện đại. Năm 2004, hình ảnh bà được đưa vào tờ tiền mệnh giá 5000 yên, giúp bà trở thành người phụ nữ thứ 3 được vinh danh trên một tờ tiền ở Nhật (sau Thiên hoàng Jingū và Murasaki Shikibu). 

Những truyện nổi tiếng nhất và cả cuộc đời bà cũng được chuyển thể thành phim. Đồng thời, nơi ở của bà tại Tokyo trở thành "Bảo tàng tưởng niệm Ichiyo", thu hút du khách muốn tìm hiểu thêm về nữ nhà văn xuất sắc này.