Cô gái Việt Nam đầu tiên xuất hiện và biểu diễn trong nhóm nhạc 45 năm tuổi của Đại học Yale

Giới sinh viên và học thuật tại nước Mỹ nói rằng "Yale thuộc nhóm trường đại học khó vào nhất thế giới, còn nhóm nhạc nữ Whim 'n Rhythm thuộc nhóm nhạc khó vào nhất thế giới". 

Yale University là một trong tám trường đại học danh giá và có ảnh hưởng nhất của nước Mỹ, cùng nhóm với Harvard University hay Princeton University.

Hàng năm Yale chỉ nhận khoảng 4–5% số hồ sơ ứng tuyển, cứ 100 người nộp đơn thì chỉ khoảng 4–5 người được nhận. Không chỉ cần điểm học tập xuất sắc, ứng viên còn phải có thành tích ngoại khóa, năng lực lãnh đạo, nghiên cứu hoặc tài năng nổi bật. 

Đại học Yale có lịch sử rất lâu đời khi được thành lập từ năm 1701, và trong phần lớn lịch sử là chỉ dành cho nam giới. Mãi đến năm 1969, Đại học Yale mới có bậc cử nhân dành cho nữ sinh viên. 

Năm 1981, 7 cô nữ sinh viên của Yale đã thành lập ra Whim 'n Rhythm, nhóm hát a cappella (hát không cần nhạc cụ đệm) dành sinh viên năm cuối Yale. Từ việc các nữ sinh được nhận vào Yale cho đến sự ra đời của Whim 'n Rhythm mang ý nghĩa lớn về bình đẳng giới trong môi trường học thuật trên toàn nước Mỹ và cả trên thế giới.

Rất khó để có thể trở thành thành viên Whim 'n Rhythm. Nhóm chỉ tuyển các sinh viên năm cuối (senior) của Yale. Mỗi khóa chỉ khoảng 12–14 thành viên, đây là những giọng soprano và alto xuất sắc nhất trong số hàng nghìn sinh viên Yale. Toàn bộ bài hát đều do chính các thành viên tự hòa âm, phối khí và biểu diễn.

Dù chỉ là một nhóm nhạc sinh viên, thành tích của Whim khá đáng nể. Nhóm lưu diễn trên hầu như mọi châu lục, biểu diễn tại Nhà Trắng, từng biểu diễn trước cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton cùng các cựu Ngoại trưởng Hillary Clinton và John Kerry.

Mỗi năm sau khi tốt nghiệp, các thành viên thường thực hiện một chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới kéo dài nhiều tuần, biến nhóm trở thành một trong những "đại sứ văn hóa" không chính thức của Yale.

Số lượng các du học sinh Việt Nam được nhận vào rồi tốt nghiệp được tại Yale không nhiều. Trong lịch sử tồn tại 44 năm đã qua của Whim 'n Rhythm, nhóm chưa từng có sự xuất hiện của 1 thành viên nữ nào đến từ Việt Nam. Cho đến năm thứ 45, cái tên "Hai Yen Tran" đã lần đầu tiên xuất hiện. 

Trong chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới kỉ niệm 45 năm thành lập, Whim 'n Rhythm lần đầu tiên đến Việt Nam vừa có buổi biểu diễn vào tối 13/6 tại khán phòng Rạp Chuông Vàng (Hà Nội). Các cô gái của Whim 'n Rhythm trong đó có Trần Hải Yến đã nhận được sự chào đón đặc biệt từ khán giả.