Sự chuyển mình của ngành nông nghiệp Đồng Tháp đang bước vào một giai đoạn mang tính bước ngoặt. Tại xã Lấp Vò, mô hình du lịch trải nghiệm nông nghiệp đang dần thành hình, kết hợp giữa quy trình canh tác giống lúa đặc sản Ngọc Đỏ Hương Dứa và tinh hoa ẩm thực bản địa. Khởi nguồn từ cánh đồng của Hợp tác xã Giống Nông nghiệp Định An, cộng đồng dân cư địa phương đang từng bước làm quen với một vai trò hoàn toàn mới. Thay vì chỉ gắn bó thầm lặng với công việc đồng áng, bà con nông dân giờ đây trở thành những "hướng dẫn viên" bản địa thực thụ trong mắt khách phương xa. Từ việc tận tình chỉ dẫn du khách cách xới đất, làm mạ, cấy lúa sao cho đúng kỹ thuật, đến sự đôn hậu, hiếu khách khi đón đoàn tham quan xưởng xay xát nhỏ, chính người dân nơi đây đã thổi một luồng sinh khí mới cho mô hình du lịch nông nghiệp khép kín.

Việc huy động sự tham gia trực tiếp của cả cộng đồng vào chuỗi dịch vụ này là một bước đi mang tính chiến lược, không chỉ giúp giải quyết hiệu quả bài toán việc làm trong những thời điểm nông nhàn, mà quan trọng nhất là nâng cao đời sống kinh tế hộ gia đình, kiến tạo nên một hệ sinh thái du lịch chia sẻ và phát triển bền vững. Nền tảng của hệ sinh thái ấy bắt nguồn từ hơn mười năm trước, khi ông Nguyễn Anh Dũng chọn cho mình một lối đi riêng: lai tạo và phục tráng thành công giống lúa Ngọc Đỏ Hương Dứa. Với hàm lượng canxi và sắt cao, giống lúa này mang lại giá trị kinh tế vượt trội khi được Hợp tác xã bao tiêu với giá 9.500 đồng/kg, trong khi gạo thành phẩm bán lẻ đạt mức hơn 40.000 đồng/kg cùng thị trường tiêu thụ vô cùng ổn định.

Thế nhưng, tham vọng của những người làm nông nghiệp nơi đây không dừng lại ở việc bán gạo. Hợp tác xã đang ấp ủ liên kết cùng các đơn vị lữ hành để xây dựng một tour du lịch trải nghiệm khép kín từ đồng ruộng đến bàn ăn. Du khách đến đây được xắn quần lội bùn, tự tay phơi lúa, vận hành máy xay xát và cuối cùng là nấu một nồi cơm thơm lừng từ chính hạt gạo do tay mình làm ra.

Sức hút của Lấp Vò không chỉ nằm ở những giờ lội ruộng thấm đẫm mồ hôi, mà còn vương vấn trong mâm cơm thiết đãi khách. Ở khâu này, vai trò của người phụ nữ địa phương lại tỏa sáng rực rỡ. Củ ấu – thức quà quê vốn rất đỗi bình dị – qua đôi bàn tay tẩn mẩn của các bà, các mẹ đã vươn lên thành đặc sản mang đậm dấu ấn vùng miền, trở thành một "đại sứ ẩm thực" níu chân du khách. Gắn bó lâu năm với mảnh đất này, cô Nguyễn Thị Bích Thủy (63 tuổi) tự hào chia sẻ: "Ở quê tôi, củ ấu là đặc sản có thể biến tấu thành rất nhiều món ngon như hầm thịt, xào, hấp nước dừa hay nấu cà ri gà. Khâu sơ chế rất đơn giản, chỉ cần tách vỏ và rửa thật sạch."

Sự đa dạng và hấp dẫn của ẩm thực Lấp Vò chính là kết tinh từ kinh nghiệm dân gian đúc kết qua nhiều thế hệ. Nói về bí quyết để có món cà ri gà củ ấu trứ danh, cô Thủy tỉ mỉ hướng dẫn: "Bí quyết của tôi là ướp thịt với đầy đủ gia vị, sau đó đun chín bằng nước dừa tươi và nước dảo. Phần nước cốt dừa đặc bắt buộc phải đợi đến khâu cuối cùng mới được cho vào. Nếu cho nước cốt vào sớm quá, nồi cà ri sẽ bị ra dầu, có mùi hôi và rất khó ăn".

Sự kết hợp nhịp nhàng giữa trải nghiệm đồng áng do cộng đồng nông dân dẫn dắt và những lớp học nấu ăn truyền thống do chị em phụ nữ đảm nhận đã tạo ra một sản phẩm du lịch có chiều sâu. Du khách đến Lấp Vò không chỉ để ngắm cảnh, mà còn được hòa mình vào nhịp sống chân chất, được nghe những câu chuyện đời thường và tự tay nêm nếm gia vị bản địa. Đây là một hướng đi mang lại lợi ích kép vô cùng rõ rệt: vừa tận dụng tối đa kỹ năng mềm, tính hiếu khách và kho tàng kiến thức văn hóa của cộng đồng địa phương để nâng tầm dịch vụ lữ hành; vừa mở ra cơ hội để người dân, đặc biệt là phụ nữ nông thôn, có thêm việc làm, gia tăng thu nhập và nâng cao vị thế ngay trên chính mảnh đất quê hương mà không cần phải ly hương.

Trong bối cảnh Đề án tái cơ cấu ngành nông nghiệp của tỉnh đang được đẩy mạnh, mô hình du lịch trải nghiệm từ hạt gạo Ngọc Đỏ Hương Dứa và củ ấu Lấp Vò thực sự là một điểm sáng, mở ra kỳ vọng lớn về một nền kinh tế nông thôn tuần hoàn, giàu bản sắc và phát triển bền vững.