Abigail Adams, tên khai sinh là Abigail Smith, sinh ngày 11/11/1744 tại làng Weymouth, Massachusetts. Bà là con gái thứ 2 trong gia đình 4 anh chị em. Mẹ bà, Elizabeth Quincy, là con gái của một gia đình trong số những người đầu tiên đến thị trấn Braintree - nằm sát làng Weymouth để lập nên một điền trang bên bờ biển. Cha bà, ông William Smith, là một mục sư tốt nghiệp đại học Harvard năm 1725. Ông là mục sư rất được kính trọng của giáo đoàn Thanh giáo tại Weymouth và là người gần như đứng đầu tầng lớp tinh hoa của thị trấn, vì vậy, cậu con trai cùng 3 cô con gái của ông đã được hưởng uy tín của ông khi lớn lên.
Bốn anh chị em được nuôi dạy trong một gia đình coi học vấn quan trọng chỉ ngay sau lòng sùng đạo. Vào thời đó, trường học chỉ dành riêng cho các bé trai, còn con gái chỉ cần biết đọc, biết viết và làm những phép tính đơn giản. Các bà mẹ có thể dạy con gái mình các kỹ năng đó bên cạnh những kiến thức cơ bản về nấu ăn, may và và quản lý một gia đình. Tuy vậy, ít có bà mẹ nào là một cô giáo giỏi như mẹ của Abigail.
 |
| Chân dung đệ nhất phu nhân Abigail Adams. |
Khi trở thành thiếu nữ, Abigail quen với với một luật sư trẻ nghèo tên là John Adams, người có một văn phòng luật sư ở Massachusetts. Khi những cuộc gặp diễn ra thường xuyên hơn, John không thể tránh khỏi xúc động trước trí tuệ của Abigail và ngay sau đó chàng trai trẻ đã xuất hiện với những cuốn sách mà anh biết cô sẽ thích chúng. Chẳng cần mất nhiều thời gian để cả hai nhận thấy giữa họ có nhiều điểm tương đồng. Một thời gian ngắn sau, họ nhận ra rằng đã phải lòng nhau. Abigail từng nói rằng, trái tim của 2 người như được “đúc từ cùng một khuôn”. Sau một thời gian dài hẹn hò, cha của Abigail đã tổ chức đám cưới cho họ vào tháng 10/1764. Khi đó chú rể 28 tuổi còn cô dâu 19 tuổi.
Cuộc sống hôn nhân của họ trong thời gian đầu hầu như là sự chia cắt, bởi John Adams luôn phải đi xa khi là một quan tòa tuần du, rồi sau đó lại trở thành một nhân vật chủ chốt của cách mạng Mỹ. Những bức thư nhiều thông tin, tràn ngập tình yêu và mang tính triết học của họ trong suốt quãng thời gian này không chỉ trở nên nổi tiếng bởi là bằng chứng về một tình yêu sâu đậm mà còn vì là một nguồn thông tin phong phú về thời kỳ cách mạng Mỹ.
Ở thời đại ấy, vị thế người phụ nữ không được mấy coi trọng, vì thế nên việc phu nhân tham gia chính trị cùng chồng từng vấp phải phản đối kịch liệt từ cánh chính trị gia. May mắn là Tổng thống Adams luôn tỏ ra tin tưởng người bạn đời, cả hai đã trao đổi với nhau hơn 1000 bức thư về những vấn đề chính trị.
Nhờ những bức thư viết cho chồng trong thời kỳ nước Mỹ đấu tranh giành độc lập, thoát khỏi sự cai trị của đế chế Anh mà bà Abigail Adams được biết đến là một trong những đệ nhất phu nhân Mỹ có nhiều tài liệu ghi chép nhất. Lúc này, trước mỗi sự việc quan trọng, ông John Adams đều viết thư hỏi lời khuyên của vợ. Những lá thư của họ sau này đã trở thành một phần sử liệu của thời kỳ hình thành một nước Mỹ độc lập. Trong thư, bà Abigail luôn thể hiện mình là một phụ nữ tài trí, mưu lược.
 |
| Bà Abigail Adams là phu nhân Tổng thống thứ 2 của Mỹ John Adams, đồng thời là mẹ của Tổng thống thứ 6 John Quincy Adams. |
Bà Abigail cũng từng sống ở Paris và London trong một thời gian ngắn khi John Adams là đại sứ Mỹ tại Pháp và Anh, và bà đã trở thành bạn của Đệ nhất phu nhân Martha Washington khi John Adams trở thành phó tổng thống đầu tiên dưới quyền George Washington trong những năm 1989 - 1797.
Năm 1797, John Adams trở thành tổng thống thứ 2 của nước Mỹ sau khi đánh bại Thomas Jefferson trong cuộc bầu cử tổng thống năm 1796. Bà là đệ nhất phu nhân đầu tiên sống tại Nhà Trắng khi công trình đồ sộ này hoàn thành vào năm 1800. Khi nhiệm kỳ duy nhất của ông kết thúc vào năm 1801, ông và bà Abigail trở về quê nhà Massachusetts. Bà Abigail Adams qua đời vào năm 1818 do bệnh thương hàn. Bảy năm sau, con trai bà, John Quincy Adams trở thành Tổng thống Mỹ.