Du lịch Philippines: Những điểm dừng chân “gây thương nhớ” ở Cebu, Bohol

Căn bếp nhỏ giữ chân người lạ

Nếu không có người địa phương chỉ đường, Jessie’s Torta rất dễ bị lướt qua. Nơi ấy không giống một cửa hàng, càng không giống điểm tham quan. Đó đơn giản là nhà của bà Jessie, nằm ở Barangay Canbanua, thị trấn Argao, Cebu. Một căn bếp nhỏ, vài bộ bàn ghế gỗ cũ, mùi bánh lan trong không khí.

Bà Jessie làm Torta - loại bánh truyền thống của Argao - bằng cách y hệt như mẹ bà từng làm. Không máy móc, không lò điện. Bánh được trộn bằng tay, nướng trong lò đất, đốt củi, có lửa cả trên lẫn dưới để bánh chín đều. Nguyên liệu gồm bột mì, lòng đỏ trứng gà ta, đường, sữa, mỡ lợn, và thứ không thể thiếu là tuba - rượu dừa lên men.

Du khách đến đây được ngồi lại, đợi bánh chín, hỏi han chuyện đời, chuyện nghề, như thể đang ghé thăm nhà một người quen cũ. Không gian bếp trở thành nơi người làm bánh chia sẻ về nghề và cuộc sống bản địa với du khách.

Bà Jessie kế thừa nghề làm bánh từ mẹ và hào hứng khi nói về quá trình làm ra một chiếc bánh truyền thống. Bà cũng tự mình sáng tạo ra công thức làm bánh cookie hình trái tim và chia sẻ rằng, loại bánh này là tình yêu của bà dành cho Cebu và Philippines. "Bánh Torta được làm thủ công hoàn toàn, từ nhào bột đến nướng bánh bằng lò đất, không có sự hỗ trợ từ máy móc"- bà Jessie nhấn mạnh.

Món bánh Torta được làm thủ công hoàn toàn

Điều đáng nói là du khách được chứng kiến toàn bộ quy trình này, từ lúc người thợ bắt đầu đổ đường, rượu dừa, bột rồi đổ hàng trăm lòng đỏ trứng gà, thêm rượu dừa, mỡ lợn và bàn tay thoăn thoắt nhào để các nguyên liệu hòa quyện thành một hỗn hợp đạt chuẩn. Sau đó, bột sẽ được chia vào các khuôn, để bột "nghỉ" vài tiếng trước khi chuyển vào lò nướng.

Bà Jessie cũng chia sẻ về chiếc lò đặc biệt được thiết kế để có thể đốt lửa cả trên, cả dưới, ở giữa đặt khay nướng bánh. Khác với bánh được nướng bằng lò điện, bánh Tortas do bà Jessie làm có vị rất đặc biệt.

Có lẽ vì thế, hôm đó, Celine - một hướng dẫn viên đi cùng chúng tôi đã không kìm được nước mắt khi vừa bắt đầu nếm thử bánh. "Tôi khóc vì ký ức xưa chợt ùa về. Đó là hương vị y như chiếc bánh mà bà ngoại từng làm cho tôi ăn thuở nhỏ", Celine chia sẻ khi đã bình tĩnh trở lại.

Du khách sẽ ăn kem socola, sau đó ăn bánh Torta và cuối cùng là uống socola nóng đậm vị khói

Sau khi bánh chín, bà Jessie bày bánh ra bàn. Cách thưởng thức bánh cũng khá đặc biệt, đó là bạn sẽ ăn một chiếc kem socola nhỏ bằng hai ngón tay, sau đó mới ăn bánh Torta và cuối cùng là thưởng thức một chén socola nóng.

Cũng giống như Celine, khi nhâm nhi chén socola nóng tôi bỗng thấy mắt mình cay xè bởi cảm nhận được vị khói rất đặc biệt. Mùi vị ấy khiến ký ức bỗng dưng ùa về, khiến tôi nhớ đến căn bếp của bà nội. Nhưng bà Jessie không muốn chia sẻ tại sao chén socola lại có vị đặc biệt đó.

Trước khi chia tay, bà Jessie cũng ngậm ngùi nói rằng, bà khá buồn vì nghề làm bánh vất vả nên các con của bà từ chối nối nghiệp mẹ. Bà muốn đón thêm nhiều du khách đến thăm nhà, bởi muốn món bánh truyền thống được nhiều người biết tới.

Có lẽ du khách sẽ nhớ đến Argao, Cebu với những cảm xúc, ấn tượng sâu sắc sau khi thăm cơ sở làm bánh này với cảm giác thân thuộc, chứ không phải lần đầu đặt chân đến.

Những thanh socola bọc lá chuối

Lasang Farm (ở Maribojoc, Bohol) lại là mô hình du lịch trải nghiệm nông trại. Trang trại không nằm trong các khu du lịch đông đúc, mà nép mình giữa thiên nhiên yên tĩnh, khung cảnh đẹp đến nao lòng khi chúng tôi đến vào lúc hoàng hôn buông xuống, xung quanh nhuộm đỏ bởi những quầng sáng ấm áp.

Khung cảnh đẹp đến nao lòng ở Lasang Farm

Ở Lasang Farm du khách cũng được tham gia vào hành trình của cacao, từ vườn cây đến các sản phẩm socola hoàn chỉnh. Chủ trang trại trực tiếp hướng dẫn, chia sẻ những câu chuyện thật về việc làm nông nghiệp, về những thất bại ban đầu và lựa chọn phát triển cacao theo hướng bền vững.

Nhiều du khách cho biết, trải nghiệm tại Lasang Farm giống một "lớp học ngoài trời", nơi họ được tham quan và hiểu rõ hơn giá trị lao động phía sau một thanh socola hay các sản phẩm làm từ nguyên liệu này. Được "sống chậm" trong không gian yên tĩnh cũng là yếu tố khiến trải nghiệm thêm ý nghĩa.

Du khách hào hứng tham gia trải nghiệm làm socola

Đến tận bây giờ, khi đã rời Lasang gần 1 tuần, tôi vẫn nhớ như in hình ảnh các bạn trong nhóm, tự tay bổ trái cacao, cùng nhau ăn thử và trầm trồ vì vị chua dịu rất cuốn của trái cacao.

Hạt cacao sau đó được cho vào chảo rang đến khi có mùi thơm thì đổ vào cối để giã cho phần vỏ và nhân tách rời nhau. Tiếp đến là sẩy để bỏ vỏ và giữ lại phần hạt đã giã. Số hạt này sau đó được đưa vào máy say nhuyễn. Thành phẩm thu được là socola nguyên chất có vị ngăm ngăm đắng nhưng ngọt hậu.

Bà Nene Macabenta, chủ farm cũng là người trực tiếp hướng dẫn nhóm chúng tôi suốt quá trình trải nghiệm đã bày cho chúng tôi cách đổ socola thành phẩm vào lá chuối tươi và gói lại. Lúc chia tay Nene tặng tôi 2 "thanh socola nguyên chất" bọc lá chuối đã được làm lạnh để mang về Việt Nam. Bà cũng cẩn thận dặn tôi, trước khi lên máy bay, phải gỡ lớp lá chuối và để socola trong hành lý xách tay.

Mấy tiếng ở farm đã trôi rất nhanh khi cả nhóm được tự tay tham gia vào tất cả các công đoạn chế biến. Lúc rời đi, trời tối đen như mực, mấy chiếc điện thoại trở thành đèn pin soi đường cho cả nhóm "lọ mọ" ra xe trong tiếng cười vì hành trình trải nghiệm đầy thú vị vừa trải qua.

Ký ức đẹp

Jessie’s Torta và Lasang Farm có nhiều điểm chung trong cách làm du lịch. Tôi nghĩ cả hai đều không xây dựng trải nghiệm theo kịch bản phức tạp, không chạy theo số lượng khách, mà đặt con người làm trung tâm. Cả hai đều cho phép du khách bước vào không gian làm việc thật, tiếp xúc trực tiếp với người làm nghề. Cách tiếp cận này tạo nên cảm giác gần gũi và tin cậy, trở thành điểm nhấn hấp dẫn với du khách.

Rời Argao, du khách có thể mang theo vài chiếc bánh Torta. Rời Maribojoc, họ có thể mang về vài thanh socola thủ công gói trong lá chuối. Nhưng chắc chắn thứ ở lại lâu hơn là mùi bánh mới ra lò, mùi thơm của hạt ca cao lúc vừa rang hay xay xong. Những trải nghiệm này đã trở thành ký ức đẹp trong lòng mỗi du khách, để họ có thể nhắc mãi về hành trình khám phá văn hóa, ẩm thực ở Cebu, Bohol - hai hòn đảo thiên đường của Philippines.

Đến khi ngồi gõ những dòng chữ này, lòng tôi vẫn tràn ngập cảm xúc ấm áp mà chuyến đi mang lại. Chắc chắn tôi sẽ còn trở lại Philippines và hy vọng vẫn tiếp tục có được những trải nghiệm tuyệt vời như ở chuyến đi này…