Du lịch y tế: Hướng đi giảm áp lực chi phí khám chữa bệnh
Ảnh minh họa
Jordynn Ison, 27 tuổi, đến từ Ohio (Mỹ), yêu thích ánh nắng, thức ăn đường phố và dịch vụ nha khoa có giá phải chăng ở Bangkok (Thái Lan). Những năm một mình đi đó đi đây, cô thường kết hợp khám bệnh khi đến Bali, Nhật Bản, Hàn Quốc hay Thổ Nhĩ Kỳ để tiết kiệm chi phí.
Ison cho biết, làm răng sứ ở Thái Lan chỉ mất khoảng 500 USD, bằng một nửa so với giá trung bình ở Mỹ.
Du lịch y tế đang ngày càng phổ biến khi nhiều người kết hợp khám chữa bệnh với du lịch nhằm tránh chi phí cao và rắc rối về bảo hiểm tại Mỹ. Các dịch vụ được tìm đến rất đa dạng, từ phẫu thuật thẩm mỹ, thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) đến điều trị ung thư. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ ước tính mỗi năm có hàng triệu người Mỹ ra nước ngoài khám chữa bệnh. Thị trường này đang tăng nhanh: bảo hiểm y tế quốc tế dự kiến tăng gần 32 tỷ USD trong năm 2025 lên 40 tỷ USD vào năm 2030, trong đó Bắc Mỹ chiếm một tỷ lệ lớn. Trên TikTok và Instagram, các nội dung gắn thẻ #du lịch y tế thu hút hàng trăm nghìn lượt xem.
"Ở châu Á, chi phí rẻ hơn nhiều, chất lượng chăm sóc tốt và có nhiều lựa chọn", Ison nói. "Trong khi đó, ở Mỹ, người bệnh thường phải trả nhiều tiền hơn và chờ đợi hàng tháng để được khám bệnh dù có bảo hiểm".
Ra nước ngoài để tiết kiệm chi phí y tế
Charlene Wiyarand, 31 tuổi, không ngần ngại ra nước ngoài phẫu thuật nâng mũi. Sinh ra ở Boston (Mỹ), lớn lên tại Thái Lan và nhiều năm gần đây sống ở California, Wiyarand đã quen với việc di chuyển giữa Mỹ và châu Á. Khi cần sửa mũi, Wiyarand cùng hôn phu đến Hàn Quốc, nơi thủ thuật này chỉ tốn 13.000 USD, thay vì khoảng 30.000 USD ở Beverly Hills. Số tiền tiết kiệm được cô sẽ dành cho sinh hoạt gia đình. Wiyarand làm việc cho một công ty dược phẩm ở California và có bảo hiểm y tế do công ty cung cấp. Dù vậy, cô vẫn thấy tự chi trả khi đi du lịch rẻ hơn, do tránh được phí đồng chi trả và các khoản phát sinh khác. Ngoài nâng mũi, cô còn thực hiện xét nghiệm tầm soát và điều trị da tại Thái Lan.
Về phía Ison, cô đã nghỉ công việc điều dưỡng toàn thời gian, chuyển sang làm vị trí thời vụ tại Ohio kết hợp làm KOL trên mạng xã hội. Không còn đủ điều kiện hưởng bảo hiểm do công ty cấp, cô đăng ký bảo hiểm quốc tế và chủ yếu khám chữa bệnh khi đi du lịch. Mỗi tháng, Ison trả khoảng 50 USD cho gói bảo hiểm bao phủ 180 quốc gia. Gói này hỗ trợ các chi phí lớn nhưng nhiều dịch vụ rẻ đến mức cô không cần dùng bảo hiểm, như xét nghiệm máu và vệ sinh răng miệng ở Đông Nam Á, với giá chỉ khoảng 30 USD.
Hiện tại, cả Wiyarand và Ison vẫn dự định sống và khám chữa bệnh định kỳ tại Mỹ. Tuy nhiên, với các thủ thuật lớn hoặc xét nghiệm tầm soát, họ xem bệnh viện ở nước ngoài là lựa chọn hợp lý hơn về chi phí. Wiyarand đang cân nhắc sớm ra nước ngoài để nội soi đại tràng.
Áp lực từ chi phí y tế
Trong khi đó, một số người Mỹ bị thu hút bởi chi phí y tế thấp đến mức cân nhắc chuyển ra nước ngoài sống lâu dài. Như Cara West, 34 tuổi, đang bắt đầu ổn định cuộc sống tại Hy Lạp cùng chồng con và cô cho biết có thể sẽ không quay lại Texas. Lý do chính là thuốc men và chi phí sinh hoạt thấp hơn.
Sau khi con gái chào đời năm 2022 và phải trả góp viện phí, vợ chồng cô chuyển đến Bồ Đào Nha trong vài tháng rồi tiếp tục đi khắp châu Âu, châu Á và Địa Trung Hải. Năm ngoái, gia đình cô còn sang Thổ Nhĩ Kỳ để khám sức khỏe định kỳ. West cho biết, mức phí bảo hiểm quốc tế 657 USD/tháng vẫn thấp hơn gói ở Mỹ. Cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn khi không còn phải lo lắng về chi phí y tế đắt đỏ và phức tạp như trước.
Xu hướng này không chỉ dừng ở những gia đình trẻ như West. Akaisha và Billy Kaderli, một cặp vợ chồng nghỉ hưu, đã có hành trình điều trị ung thư vú tại Mexico và Thái Lan. Họ tự chi trả 18.807 USD cho chẩn đoán và phẫu thuật, thay vì dùng gói Medicare Advantage ở Mỹ. Dù không nhỏ, khoản này vẫn giúp họ giữ lại phần lớn tiền tiết kiệm hưu trí. Cả hai cũng không có ý định quay về Mỹ. "Chúng tôi đã có một cuộc sống tuyệt vời", bà Akaisha, vừa bước qua tuổi 70, nói. "Tôi không muốn chết, nhưng cũng không muốn tiêu hết tiền vào bệnh viện và thuốc men".
Dù vậy, chăm sóc y tế ở nước ngoài vẫn tiềm ẩn rủi ro và không phải lúc nào cũng đạt chuẩn như tại Mỹ. Nhiều người cho biết họ phải nghiên cứu kỹ lưỡng trước khi điều trị - đọc đánh giá, liên hệ trực tiếp với nơi khám. Trải nghiệm của họ cũng phản ánh một thực tế: Chi phí y tế tăng cao đang gây áp lực lớn lên nhiều gia đình Mỹ, khiến du lịch y tế trở thành lựa chọn phù hợp hơn.
Theo Ison, rào cản lớn nhất là nỗi sợ: "Tôi ước mọi người nhận ra mọi thứ thực ra dễ dàng hơn nhiều. Nhiều người lo rằng không biết ngôn ngữ, ở nước ngoài thì sẽ không được chăm sóc tốt nhưng trải nghiệm của tôi thì hoàn toàn ngược lại".
