Hạng mục Grammy mới vinh danh bìa album và các nghệ sĩ thiết kế

Để lấy ý tưởng cho bìa album thứ hai, Wet Leg, ban nhạc rock của Anh đã tìm kiếm những đồ vật có thể truyền cảm hứng - những con sâu bằng nhung do tay guitar Hester Chambers tự may, một mái tóc giả trong một buổi quay video ca nhạc, một đôi găng tay hình dáng thằn lằn, và thậm chí cả một căn hộ Airbnb.

“Tôi muốn nó vừa nữ tính vừa điệu đà, nhưng đồng thời cũng phải thật gớm guốc”, ca sĩ chính Rhian Teasdale, người chỉ đạo nghệ thuật cho bìa album Moisturizer,”nói. “Sự tương phản đó dường như sẽ tạo ra một thứ gì đó gợi cảm”.

Kết quả cuối cùng đã giúp Teasdale, Luz và La Rue nhận được đề cử Grammy cho bìa album xuất sắc nhất - một hạng mục sẽ được trao giải lần đầu tiên sau hơn 50 năm.

Những bìa album ấn tượng khác được đề cử là Debí Tirar Más Fotos của Bad Bunny, Chromakopia của Tyler, the Creator, Glory của Perfume Genius và The Crux của Djo. Giải thưởng sẽ được trao cho giám đốc nghệ thuật của dự án.

Trong những năm gần đây, bìa album được đánh giá như một phần của hạng mục thiết kế bao bì thu âm xuất sắc nhất, sau khi xem xét tất cả các vật liệu và hình ảnh vật lý.

Bìa album của Brat với màu xanh lá cây đậm chất văn hóa đại chúng, đã góp phần giúp Charli XCX, Brent David Freaney và Imogene Strauss giành được giải Grammy năm ngoái.

Giám đốc điều hành của Học viện Thu âm, Harvey Mason Jr., nói với Grammy.com rằng việc tách biệt này là một nỗ lực nhằm ghi nhận tác động của nghệ thuật bìa album trong thời đại kỹ thuật số. Điều này cũng phù hợp với mục tiêu của học viện là vinh danh nhiều nghệ sỹ hơn nữa đã định hình nên nền âm nhạc, Mason cho biết.

Bức chân dung mang tính biểu tượng của “Chromakopia” — một bức ảnh cận cảnh đen trắng của Tyler, khuôn mặt bị che khuất bởi một chiếc mặt nạ — là bức ảnh cuối cùng được lựa chọn. Luis “Panch” Perez, giám đốc hình ảnh, cho biết biểu cảm trong mắt Tyler rất nổi bật.

Để đạt được điều đó, ông nói, cần phải khai thác một “ngôn ngữ không lời” chung, được xây dựng bằng cách sử dụng các nguồn tham khảo cho thẩm mỹ siêu thực, kiểu Hollywood cổ điển của dự án — và bằng nhiều năm hợp tác. “Tyler biết chính xác cách di chuyển cơ thể của mình, anh ấy kiểm soát điều đó rất tốt. Tôi chỉ cần sẵn sàng cho bất cứ điều gì anh ấy sẽ làm trước ống kính”, Perez nói.

Perfume Genius đã hợp tác với các giám đốc nghệ thuật Cody Critcheloe và Andrew J.S. để thực hiện bìa album “Glory”. Anh nằm dài trên tấm thảm chắp vá trong một không gian tối tăm, ấm cúng, đôi bốt cao gót của anh hướng về phía cửa sổ sáng sủa. Những sợi dây màu sắc uốn lượn trên sàn nhà như dây micro trên sân khấu.

Anh cho biết hình ảnh này phản ánh sự giằng co mà anh tìm thấy trong quá trình sáng tác album: sự thoải mái và né tránh một cuộc sống riêng tư, hướng nội, đối lập với sự tự tin cần thiết cho hình ảnh “tối đa” trước công chúng: “Làm thế nào để tôi dung hòa được mỗi điều đó trong cuộc sống của mình?”.

Mục tiêu không phải là mô tả một hình ảnh cụ thể, hay một vũ đạo nào đó. “Chủ yếu là về năng lượng”, Critcheloe, người chụp ảnh bìa, cho biết.

Hình ảnh Teasdale mang dáng vẻ quái dị xuất hiện trên bìa album “Moisturizer” của Wet Leg - ngồi xổm, hai tay dang rộng, nụ cười ma quái hướng về phía máy ảnh - cũng nhằm gợi lên sự đối đầu. “Album khám phá các chủ đề về tình yêu và nỗi khát khao. Nhưng cũng có một vài khoảnh khắc trong album rất, bạn biết đấy, hoang dã”, cô nói.

Bối cảnh quan trọng của “The Crux” - album thứ ba của Djo, nghệ danh âm nhạc của diễn viên Joe Keery - là một khách sạn hư cấu trong khu vực lấy cảm hứng từ Brooklyn của phim trường Paramount Studios.

Những bìa album được đề cử năm nay. (Nguồn: Wikipedia)

Krug, Djo và cộng sự Jake Hirshland đã xem xét các cảnh quay phức tạp, như bộ phim Rear Window năm 1954 của Alfred Hitchcock (cũng được quay tại phim trường Paramount Studios), để lấy cảm hứng. Họ đã cân nhắc các địa điểm ở New York (thực tế) và Atlanta, nơi nghệ sĩ đang quay phim Stranger Things  trước khi chọn phim trường.

Tiếp theo là việc tuyển chọn các nhân vật tạo nên bối cảnh. “Chúng tôi cứ thế ném tất cả những gì có thể nghĩ ra lên bức tranh”, Krug nói. Một cặp đôi hôn nhau bên cửa sổ. Một người đàn ông đang tranh cãi về vé phạt đậu xe ở phía trước. Djo chỉ được nhìn thấy từ phía sau, treo lơ lửng ngoài cửa sổ trong bộ vest trắng.

Hai chiếc ghế nhựa trắng là đạo cụ duy nhất trên bìa album Debí Tirar Más Fotos, có nghĩa là “Tôi đáng lẽ nên chụp nhiều ảnh hơn”. Được chính Bad Bunny chỉ đạo nghệ thuật, hình ảnh do nhiếp ảnh gia người Puerto Rico Eric Rojas thực hiện cũng có hình ảnh cây chuối – biểu tượng của hòn đảo, nhưng cũng là của vùng Caribe và Mỹ Latinh nói chung.

Sự kết hợp đơn giản này gợi lên nỗi hoài niệm – hình ảnh một ngày ở bãi biển, hay một buổi tụ họp ngoài sân – đồng thời phản ánh câu chuyện về sự di cư, lịch sử và khả năng kể chuyện của album.

Debí Tirar Más Fotos và Chromakopia cũng được đề cử cho giải Album của năm.

Quy định chính thức của Grammy cho biết album không cần phải tồn tại dưới dạng vật lý để được xem xét trong hạng mục này – một điểm quan trọng để phân biệt giải thưởng này với giải thưởng dành cho bìa sản phẩm.

Tuy nhiên, các album được đề cử năm nay đều có sẵn trên đĩa than hoặc CD. Krug, người từng thiết kế bìa cho Lana Del Rey và Tame Impala, cho biết hình thức trình bày trên đĩa than thường là điểm đầu tiên được thảo luận.

“Khi bạn sở hữu những đĩa vinyl vật lý trong nhà hoặc căn hộ của mình, những thứ đó sẽ ở bên bạn. Chúng hiện diện trong không gian của bạn, dù bạn đang có một ngày tốt lành hay một ngày tồi tệ, dù bạn đang kết hôn hay chia tay với ai đó”, Krug nói. “Đó là sự tái khám phá hình thức nghệ thuật này”.

Người bình chọn phải xem xét tính sáng tạo và thiết kế của bìa đĩa, cùng với hình minh họa, nhiếp ảnh hoặc các yếu tố đồ họa. Giải thưởng sẽ được trao cho các giám đốc nghệ thuật chiến thắng, và giấy chứng nhận sẽ được trao cho các nhà thiết kế, họa sỹ minh họa hoặc nhiếp ảnh gia, nếu có.

Lễ trao giải Grammy lần thứ 68 sẽ được tổ chức vào ngày 1/2/2026 tại Crypto.com Arena ở Los Angeles. Chương trình sẽ được phát sóng trên CBS và phát trực tuyến trên Paramount+.