Cuộc khảo sát được Ủy ban Nhân quyền Australia tiến hành trên 31.000 sinh viên tại 39 trường đại học ở Australia. Cuộc điều tra được tiến hành sau nhiều năm vận động của các tổ chức vì phụ nữ để làm rõ độ nghiêm trọng của vấn nạn quấy rối tình dục ở đất nước này. Kết quả khảo sát cho thấy nữ sinh và các sinh viên thuộc cộng đồng những người đồng tính, song tính, người chuyển giới (LGBT) là những nạn nhân bị quấy rối tình dục nhiều nhất. So với nam giới, phụ nữ có nguy cơ bị tấn công tình dục cao hơn gấp 3 lần và nguy cơ bị quấy rối cao gấp gần 2 lần ở các trường đại học.
Bà Kate Jenkins thuộc Ủy ban Nhân quyền Australia nhận định: "Các vụ quấy rối và tấn công tình dục đang diễn ra với mức độ không thể chấp nhận được tại các trường đại học Australia. Tỷ lệ nữ giới bị hại ở các trường đại học cao hơn nam giới. Thống kê này là bằng chứng cho thấy tình trạng bạo lực tình dục đáng quan ngại đối với phụ nữ ở Australia”.
Theo bà Kate Jenkins, các vụ quấy rối và tấn công tình dục xảy ra trong cuộc sống thường ngày của các sinh viên ở khu học xá hoặc xảy ra trong khi giao tiếp với các sinh viên và nhân viên ở trường. 20% số vụ quấy rối tình dục diễn ra trong các sự kiện của trường, vốn đông người tụ tập. 7% sinh viên từng bị tấn công tình dục ít nhất một lần.
Hành vi quấy rối tình dục có thể được thể hiện bằng lời nói hoặc hành động, gây ảnh hưởng tới thể chất và tinh thần nạn nhân, thậm chí dẫn tới trầm cảm và khiến họ có ý định tự tử. “Chúng tôi đã nhận được nhiều tin tức về những cô gái bị tấn công tình dục bởi chính những người mà họ mô tả là người bạn thân đáng tin cậy. Ảnh hưởng từ các vụ bị chính bạn bè mình tấn công là rất nghiêm trọng. Một số người cảm thấy lo lắng khi đến trường vì họ sợ phải trông thấy những kẻ đã tấn công mình. Một số trường hợp sợ đến nỗi cùng nhau bỏ học luôn,” bà Jenkins nói.
Chủ tịch Ủy ban Nhân quyền Australia Rosalind Croucher cho biết những cuộc tập huấn như vậy có thể giúp giảm bớt ảnh hưởng của các vụ quấy rối và tấn công tình dục, thay đổi văn hóa trong trường đại học. “Tôi nghĩ là ở mức độ ủng hộ và can thiệp nhất định khi sự việc xảy ra với ai đó thì cũng chính là một biện pháp hiệu quả trong việc thay đổi văn hóa ứng xử trong trường. Về căn bản thì đó là một động lực, là mục tiêu cho sự thành công,” bà Croucher nói. Bà Croucher cho rằng bản báo cáo rất quan trọng vì nó nhận được sự ủng hộ và tham gia của chính các trường đại học, các sinh viên và giới quản lý đại học.
Còn ông Brian Schmidt khẳng định trường ANU chấp nhận và sẽ áp dụng các khuyến nghị trong bản báo cáo của Ủy ban Nhân quyền. “Số liệu khiến chúng ta bàng hoàng và phải có biện pháp đối phó, phải hành động. Hành động ngay tại ANU, hành động ngay ở khắp các trường đại học và những nơi khác trên khắp đất nước này. Đây không phải là chuyện chỉ làm hôm nay, ngày mai mà phải được thực hiện mãi mãi trong tương lai nữa,” ông Schmidt nói.