Đa số những bé gái này xuất thân từ những vùng đất nghèo khó ở Iran. Do ảnh hưởng của phong tục, tập quán lạc hậu, việc hứa hôn, cưỡng ép hôn nhân vẫn còn tồn tại. Đến bây giờ, Leyla vẫn còn nhớ cảm giác khi bị bố đánh đòn ít ngày trước khi diễn ra lễ cưới.
Sau hôn nhân, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chuyển đến Tehran làm việc để kiếm tiền nuôi con. Tôi kiếm sống bằng nghề may vá, thỉnh thoảng đi dọn vệ sinh thuê, còn chồng tôi chỉ biết lấy tiền gia đình thỏa mãn cơn nghiện. 2 con trai 14 và 15 tuổi của tôi cũng phải đi làm để kiếm sống”, Leyla chia sẻ.
Trong xã hội Iran có quan điểm cho rằng, thời điểm lý tưởng để các cô gái về nhà chồng là trước tuổi dậy thì. Theo luật Hồi giáo Sharia, độ tuổi kết hôn hợp pháp là 13 đối với nữ và 15 đối với nam nhưng hôn nhân vẫn có thể được thực hiện ở độ tuổi thấp hơn nếu có sự đồng ý của cha (hoặc người giám hộ hợp pháp) và sự cho phép của tòa án.
Nếu theo kiểu “hôn nhân quà tặng”, các em sẽ phải tuân theo hình thức hôn nhân sắp đặt theo hứa hẹn giữa các gia đình. Còn với “hôn nhân kinh tế”, những bậc cha mẹ gả con gái cho nhà giàu để lấy một số tiền hoặc tài sản nhất định.
Cái nghèo về tiền bạc và cả về nhận thức văn hóa xã hội đã khiến cha mẹ các em nóng lòng gả con gái sớm. Số tiền mà gia đình nhận được phụ thuộc vào sắc đẹp của cô gái và gia thế của gia đình chồng tương lai.
Nếu trẻ em sinh ra từ những cuộc hôn nhân không đăng ký, chúng sẽ không có giấy khai sinh, bị mất đi quyền tiếp cận giáo dục, phúc lợi xã hội và phải đối mặt với tương lai ảm đạm của nghèo đói, tội phạm vị thành niên và nghiện ngập.
“Do sự khác biệt về tuổi tác nên các cặp vợ chồng trong những cuộc hôn nhân như vậy thường không có sự hòa hợp về tình dục, dẫn đến các mối quan hệ ngoài hôn nhân, bệnh lây truyền qua đường tình dục, có trường hợp tự sát, bỏ nhà ra đi”, bà Abhari nói.
Trước đó, tháng 8/2017, các nhà hoạt động nhân quyền Iran đã công bố báo cáo hệ lụy do hôn nhân trẻ em gây ra và kêu gọi sửa đổi luật hôn nhân gia đình, tăng tuổi kết hôn tối thiểu cho trẻ em trai và gái lên 18 tuổi.
Theo các nhà hoạt động nhân quyền, hôn nhân sớm là một hình thức xâm hại trẻ em, vi phạm quyền trẻ em.