Hồng Y Pell, người phụ trách ngân sách của Tòa thánh Vatican, sẽ là chức sắc Công giáo cao cấp nhất bị đưa ra tòa từ các cáo buộc về xâm hại tình dục đã kéo dài hàng thập kỷ nay. Tuy nhiên, ngày 1/5, hồng y Pell không nhận tội và nói rằng ông không làm điều gì sai trái.
Hồng y George Pell đã từng xuất hiện trước tòa án ở Melbourne (Úc) ngày 26/7/2017. Tuy nhiên, ông Pell luôn phủ nhận các cáo buộc và khẳng định không vi phạm bất cứ hành vi sai trái nào trong quá khứ. Đồng thời mô tả những cáo buộc chống lại ông là một "chiến dịch bôi nhọ nhục nhã".
"Hồng y George Pell bị cáo buộc nhiều tội và có nhiều người tố cáo", Phó Cảnh sát trưởng bang Victoria Shane Patton nói. Ông Shane Patton còn khẳng định, quy trình và thủ tục tố tụng đối với ông Pell tương tự như những gì được áp dụng cho những tội phạm xâm hại tình dục khác mà Australia đã điều tra.
Trước khi trở thành Hồng y và chuyển tới Vatican, ông George Pell làm linh mục ở vùng nông thôn Victoria trong những năm 1970-1980 rồi trở thành Tổng giám mục Melbourne năm 1996 và Tổng giám mục Sydney năm 2001. Hồng y George Pell từng phải đối mặt với các cáo buộc liên quan đến việc cố tình che đậy các vụ xâm hại tình dục của các giáo sĩ khi ông làm Tổng giám mục ở Úc. Trước đó, nhiều nhóm bảo vệ nạn nhân bị xâm hại tình dục đã yêu cầu Hồng y George Pell phải từ chức do trách nhiệm của ông trong hàng loạt vụ ấu dâm đã xảy ra trong quá khứ, thời điểm ông làm Tổng giám mục Melbourne.