Theo thông tin ban đầu, vào khoảng 14 giờ ngày 26/3, Nguyễn Ngọc Đạo thuê một xe taxi do anh B.T.S., trú tại thành phố Đà Nẵng, điều khiển, để di chuyển ra Quảng Trị giải quyết mâu thuẫn gia đình. Khi đến khu vực xã Kim Phú, tỉnh Quảng Trị, đối tượng đề nghị mượn xe nhưng không được tài xế đồng ý, dẫn đến cãi vã. Đạo sau đó đã dùng súng tự chế bắn tài xế tử vong và giấu thi thể tại khu vực rừng keo tràm ở thôn Liêm Hóa.

Sau khi gây án, đối tượng điều khiển xe taxi đến nhà bố mẹ vợ tại xã Kim Điền. Đến khoảng 22 giờ 5 phút cùng ngày, Đạo tiếp tục nổ súng khiến mẹ vợ tử vong tại chỗ và bố vợ bị thương nặng.

Gây án xong, đối tượng mang theo súng đi tìm vợ nhưng không gặp, sau đó quay về khu vực gần nhà bố mẹ ruột, cố thủ trong xe và yêu cầu được gặp vợ con.