Kỳ nhông biển: Những con thằn lằn có vẻ ngoài giống như Godzilla

Tại sao kỳ nhông biển Marine Iguanas được coi là nguồn cảm hứng cho Godzilla?

Kỳ nhông biển Marine Iguanas sở hữu các đặc điểm rất giống với loài rồng trong truyền thuyết, bao gồm một hàng gai kéo dài từ gáy, dọc theo lưng cho đến đuôi. Các vảy trên đỉnh đầu của chúng có hình nón và nhọn, chúng có các chi ngắn khỏe và thân hình chắc nịch. Chiều dài của chúng thường dao động từ 60 đến 100 cm và nặng tối đa là 11 kg. Kích thước của chúng phần lớn phụ thuộc vào lượng thức ăn có sẵn trên đảo.

Kỳ nhông biển là động vật ăn cỏ hiền lành, chúng ăn tảo xanh và đỏ được tìm thấy ở vùng biển Galapagos. Những con đực lớn lặn xuống biển để ăn tảo mọc trên đá dưới đáy biển. Tuy nhiên, con cái và con non chủ yếu ăn tảo có sẵn trên đá lộ ra khi thủy triều thay đổi.

Kỳ nhông biển thu nhỏ kích thước để tồn tại trong tình trạng khan hiếm thức ăn

Trên đảo, thức ăn khan hiếm và nguồn thức ăn duy nhất của chúng đôi khi là tảo biển và rong biển dưới nước. Sự phụ thuộc của chúng vào nước cũng khiến chúng rất dễ bị tổn thương trước những thay đổi do El Nino- Dao động Nam (ENSO) gây ra, mang đến vùng nước ấm hơn cho Galapagos. 

Điều này dẫn đến sự biến mất của tảo đỏ và xanh lục, đồng thời khiến cho những con kỳ nhông có kích thước lớn phải đối mặt với nguy cơ chết đói. Để chống lại điều này, loài đọng vật này đã làm điều không tưởng. Chúng thu nhỏ kích thước và chiều dài, chỉ để tồn tại. Các nhà khoa học suy đoán rằng xương của chúng ngắn đi 20% và chúng tái hấp thu chất từ xương của chính mình. Khi nước bắt đầu nguội đi, cơ thể của chúng sẽ phát triển trở lại!

Kỳ nhông biển có thẻ hắt hơi ra muối

Một đặc điểm thú vị của kỳ nhông biển là các tuyến thích nghi đặc biệt làm sạch lượng muối thừa mà chúng hấp thụ khi ở trong đại dương. Chúng thường xuyên "hắt hơi" ra muối từ lỗ mũi và đào thải muối ra khỏi cơ thể. Loại muối này thường rơi trên đầu chúng, tạo thành cặn trắng. 

Trên thực tế, loài kỳ nhông biển có thể khác nhau về ngoại hình giữa các hòn đảo khác nhau. Tuy nhiên hầu hết chúng đều có màu đen gần như quanh năm, những con đực thay đổi màu sắc trong mùa giao phối với mỗi phân loài thích nghi với những màu sắc khác nhau. Trên đảo Santa Cruz, chúng chuyển sang màu đỏ và đen, trong khi đó, trên đảo Española và Floreana, chúng chuyển sang màu đỏ tươi và xanh lục, và được gọi một cách khéo léo là "Cự đà Giáng sinh". Màu sắc của chúng đến từ sắc tố được tiêu hóa từ việc ăn tảo biển.

Kỳ nhông biển và thằn lằn dung nham có mối quan hệ tương hỗ

Trên bờ đá, kỳ nhông biển có mối quan hệ tương hỗ với những con thằn lằn dung nham chạy qua chúng để săn ruồi. Những con cự đà để chúng ở đó và dựa vào chúng để đuổi ruồi. Thằn lằn dung nham kiếm thức ăn và thằn lằn có thể yên bình tắm nắng.

Chúng được coi là dễ bị tổn thương và được bảo vệ ở Ecuador. Những kẻ săn mồi du nhập vào quần đảo, chẳng hạn như mèo, chó hoang, và những kẻ săn mồi trên đất tự nhiên, như rắn đua, ăn trứng và con của chúng. Mặc dù có khả năng thích ứng tuyệt vời nhưng các chiến lược chống săn mồi của chúng vẫn chưa được phát triển.

Vì vậy, nếu bạn tình cờ đến thăm Công viên Quốc gia Galapagos sớm, hãy cẩn thận để không làm phiền những con kỳ nhông biển và đi tới quá gần chúng. Mặc dù có tính cách hiền lành, nhưng chúng có thể trở nên hung dữ khi bị làm phiền.