Ngày càng nhiều phụ nữ Mỹ lựa chọn ở nhà làm nội trợ

Tiền lương chỉ đủ trả dịch vụ trông trẻ

Trong 6 năm qua, Mackenzie Bruegge làm nhân viên kế toán của một bệnh viện. Nhưng với 2 đứa con nhỏ ở nhà, người mẹ ở West Branch (bang Iowa) này cho biết, việc cân đối sinh hoạt phí của gia đình không hề đơn giản.

"Giá dịch vụ trông trẻ trung bình hiện khoảng 500 USD một tuần trong khi tôi kiếm được khoảng 2.000 USD một tháng. Vì vậy, khi có hai đứa con, tôi nhận ra đi làm thậm chí còn khiến tôi phải chi tiêu nhiều hơn", Bruegge nói.

Cô đã cố gắng làm việc tại nhà trong khi chăm sóc đứa con lớn 3 tuổi và đứa nhỏ mới sinh, nhưng mọi việc thật sự quá sức với cô. Bruegge cho biết: "Phải làm việc 8 tiếng một ngày cộng thêm đủ thứ việc không tên ở nhà khiến đầu óc tôi quay cuồng suốt cả ngày".

Bruegge và chồng cô, Mitchell, quyết định rằng họ có thể sống bằng một nguồn thu nhập từ nghề thợ sửa ống nước của Mitchell. Vì vậy vào tháng 8, cô đã nghỉ làm công việc mình từng yêu thích. Bruegge cho biết: "Chỉ với một nguồn thu nhập thì đúng là không dễ dàng nhưng cũng không phải là không thực hiện được".

Quyết định nghỉ việc của Bruegge phản ánh một tình trạng đang ngày càng phổ biến ở Mỹ: Hơn 400.000 phụ nữ nước này đã rời khỏi lực lượng lao động trong nửa đầu năm nay, theo phân tích của Đại học Kansas dựa trên dữ liệu của Cục Thống kê Lao động Mỹ. Đây là mức giảm mạnh nhất trong hơn 40 năm qua, đặc biệt đối với các bà mẹ có con dưới 5 tuổi, bởi chi phí dịch vụ chăm sóc trẻ ngày càng tăng, trong khi mức lương và khối lượng công việc hiện nay lại chưa hỗ trợ đầy đủ cho những bà mẹ có con nhỏ.

Nhà kinh tế học Misty Heggeness cho rằng, áp lực từ việc chăm sóc trẻ em là lý do chính khiến các bà mẹ trẻ nghỉ việc: "Phụ nữ sẽ rời khỏi lực lượng lao động vì công việc quá căng thẳng và mệt mỏi bên cạnh áp lực chăm con".

Nhà báo Alana Samuels (Tạp chí Time) cho biết: "Chúng ta đã thấy trong đại dịch Covid-19 rất nhiều phụ nữ đã tham gia lực lượng lao động khi có thể làm việc tại nhà. Và giờ đây, chúng ta đang chứng kiến một làn sóng quay trở lại làm việc tại văn phòng. Tuy nhiên, nhiều gia đình chưa thể sắp xếp lại cuộc sống khi đã quen với một lịch trình linh hoạt hơn".

Theo nhà báo Alana Samuels, nhiều gia đình không thể cân đối được việc chăm con với đi làm, nên 1 trong 2 bố mẹ phải nghỉ việc ở nhà và thường đó là người phụ nữ.

Nhà kinh tế học Misty Heggeness cũng chỉ ra: "Chúng ta không có đủ sự hỗ trợ xung quanh các chính sách để có thể thực sự giúp ích cho người đảm nhận vai trò chăm trẻ. Và khi phải đối mặt với lựa chọn này, nhiều người mẹ đành phải bỏ việc".

Nhà báo Alana Samuels cho biết, chi phí nuôi con hiện nay có mức chênh lệch đáng kể giữa các bang của Mỹ. Thực tế, nó còn cao hơn cả học phí đại học. "Theo tôi, ước tính ở Thủ đô Washington DC, chi phí nuôi con vào khoảng 18.000 USD một năm cho 2 đứa trẻ. Trước đây, các gia đình được nhận một khoản hỗ trợ từ chính phủ trong đại dịch. Thế nhưng giờ đây, chính phủ đã ngừng chi trả khoản phí đó, nên thực sự không có giải pháp nào khả thi hơn cho các gia đình có con nhỏ ở Mỹ hiện nay", bà cho biết.

Sinh con hay phát triển sự nghiệp?

Tình trạng này, theo các chuyên gia, là đáng báo động bởi sự chênh lệch giới tính ngày càng tăng trong lực lượng lao động Mỹ. Thêm vào đó, các báo cáo cũng cho thấy tỷ lệ sinh đang có xu hướng giảm ở nước này, khi ngày càng có nhiều phụ nữ trẻ phải đứng trước lựa chọn: Phát triển sự nghiệp hay sinh con? Nhiều trường hợp đã đặt sự nghiệp của mình lên hàng đầu vì lo ngại không đủ khả năng duy trì cuộc sống gia đình có con nhỏ chỉ với một nguồn thu nhập.

Đáng chú ý là chính sách hỗ trợ của Chính phủ Mỹ trong đại dịch Covid-19 đã thực sự thu hút một lượng lớn phụ nữ tham gia thị trường lao động và khoản chi phí đó quay trở lại ngân sách quốc gia dưới dạng thuế. Việc ngừng chính sách hỗ trợ này đã buộc nhiều người, đặc biệt là phụ nữ, phải rời khỏi lực lượng lao động, trong khi các gia đình cũng có ít thu nhập hơn để chi tiêu.

"Tôi cho rằng việc chấm dứt các chính sách an sinh xã hội như thế này đang có tác dụng ngược. Và điều đó thật đáng tiếc", nhà báo Alana Samuels nhận định.

Còn đối với Bruegge, cô ước gì quyết định nghỉ việc của mình không phải vì lý do tài chính. "Tôi thà tự mình đưa ra lựa chọn còn hơn phải rơi vào tình huống khó xử này", cô nói.

Nhưng Bruegge cho biết cô đã tìm thấy nhịp sống mới và thực sự hạnh phúc ở hiện tại - và các con của cô cũng vậy.

"Được làm việc thì thật tuyệt. Nhưng đó là khi chỉ cần tập trung vào công việc thôi. Còn nếu để so sánh với áp lực vừa làm việc vừa chăm con thì chẳng thấm vào đâu", Bruegge nói.