Nằm sâu trong con hẻm 45/3 ấp 119, xã Đông Thạnh, gian bếp của bà Nguyễn Thị Ít dường như tách biệt hẳn với những xô bồ, náo nhiệt ngoài kia. Hơn nửa thế kỷ trước, đứng trước cuộc sống mưu sinh đầy khó khăn, người phụ nữ tần tảo ấy đã tự mày mò học nghề gói bánh để nuôi con.

Khởi đầu với những chiếc bánh ú giản dị, sau một thời gian, bà chuyển sang gói bánh tét. Những ngày đầu đầy gian nan, nhưng chính nhờ tình yêu nghề và sự kiên trì với loại bánh đậm chất văn hóa Việt, bếp lửa nhà bà Ít chưa bao giờ tắt. Từ gánh hàng rong nuôi lớn đàn con, giờ đây, nghề bánh đã trở thành thương hiệu, thành niềm tự hào của cả gia đình.

Với gia đình bà Ít, bánh tét không đơn thuần là một nghề để kiếm sống, mà là "sợi dây" vô hình nhưng bền chặt gắn kết các thành viên. Trong số 8 người con của bà, hiện có tới 5 người quyết định nối nghiệp mẹ.

Chị Nguyễn Thị Bình, người con thứ 7, chia sẻ rằng tuổi thơ của chị và các anh chị em là những ngày tháng quây quần bên mẹ rửa lá, vo nếp. Những bài học vỡ lòng về nghề đã thấm vào họ tự nhiên như thế. Khoảng hai năm trở lại đây, khi sức khỏe bà Ít đã yếu, chị Bình chính thức trở thành người thợ chính, thay mẹ quán xuyến mọi việc.

"Từ nhỏ đã được má cầm tay chỉ việc, giờ má yếu rồi, mình phải giữ lấy cái nghề, giữ lấy cái nếp nhà," chị Bình tâm sự. Sự chuyển giao thế hệ diễn ra lặng lẽ nhưng đầy trách nhiệm, từ đôi bàn tay nhăn nheo của mẹ sang đôi tay thoăn thoắt của con.

Giữa thời đại mà máy móc và công nghiệp hóa len lỏi vào từng ngõ ngách, gia đình bà Ít vẫn kiên định với quy trình thủ công hoàn toàn. Không máy móc hỗ trợ, mọi công đoạn từ chọn nếp, sơ chế lá, gói bánh cho đến canh lửa đều được thực hiện bằng tay và bằng mắt nghề lâu năm.

Chính sự tỉ mỉ ấy đã giúp những đòn bánh tét nơi đây giữ nguyên vẹn hương vị truyền thống - vị dẻo thơm của nếp, vị béo bùi của nhân, và mùi khói bếp đặc trưng không thể lẫn vào đâu được.

Văn hóa gói bánh được bà Ít trao lại cho các con không chỉ nằm ở kỹ thuật, mà còn là bài học về sự bền bỉ và lòng trân trọng văn hóa cha ông. Giữa lòng TPHCM đang thay da đổi thịt từng ngày, gian bếp nhỏ ở xã Đông Thạnh vẫn là một nốt trầm quý giá, lưu giữ hồn quê hương qua từng đòn bánh.