Nhóm sinh viên trường Đại học Bách khoa TPHCM tạo màng bọc thực phẩm từ nha đam

Nhóm trưởng Nguyễn Ngọc Thanh Khiết cho biết, nhóm gồm 6 thành viên, bắt đầu nghiên cứu từ tháng 10/2023. Nhóm khởi đầu bằng việc đọc tài liệu và tiến hành thí nghiệm trong phòng lab. Trải qua nhiều lần thất bại, cuối cùng, nhóm đã thành công cho ra đời mẫu màng bọc thực phẩm chiết xuất từ nha đam.

Nguyễn Lê Hoàng Yến, một thành viên của nhóm, cho biết: "Chúng em lựa chọn nha đam vì đây là nguyên liệu tự nhiên, dễ trồng, phù hợp với mục tiêu giảm thiểu rác thải nhựa và ô nhiễm môi trường mà dự án hướng tới". 

Ý tưởng này được hình thành trong môn "Nhập môn Kỹ thuật" khi nhóm cần tìm ra một đề tài để tham gia Ngày hội Kỹ thuật của khoa Môi trường và Tài nguyên, Trường Đại học Bách khoa (Đại học Quốc gia TPHCM). 

Nhận thức được vấn đề môi trường hiện nay, đặc biệt là tác hại của vi nhựa đối với hệ sinh thái và sức khỏe con người, ban đầu, nhóm đã nghĩ đến việc làm màng bọc thực phẩm từ tảo biển. 

Tuy nhiên, do tảo biển khó kiếm và khó xử lý, nhóm đã được cô Võ Thanh Hằng (giảng viên hướng dẫn) gợi ý chuyển sang sử dụng nha đam, loại cây vừa dễ tìm, dễ chế biến, vừa thân thiện với môi trường. Chính sự định hướng này giúp dự án không còn là ý tưởng trên giấy.

Thành viên Lê Quốc Hoàng (khoa Khoa học và Kỹ thuật máy tính) chia sẻ, màng bọc thực phẩm chiết xuất từ nha đam có khả năng kháng khuẩn cao. Tính năng này đã được nhóm kiểm chứng, giúp kéo dài thời gian bảo quản thực phẩm, ngăn ngừa sự phát triển của vi khuẩn và nấm mốc. 

Đây là điểm khác biệt so với các loại bao bì nhựa thông thường. Ngoài ra, màng bọc nha đam còn có khả năng phân hủy sinh học hoàn toàn trong môi trường tự nhiên, không để lại vi nhựa hay chất độc hại như nhựa truyền thống.

Để làm ra sản phẩm màng bọc này, nhóm đã thực hiện qua các bước như: Chiết xuất nha đam - sử dụng kỹ thuật chiết xuất gel từ nha đam, loại bỏ nhựa vàng gây hại; khuấy gia nhiệt các hoá chất khác (bio-composite) để tăng độ dẻo dai và khả năng tạo màng nhưng vẫn giữ tiêu chí an toàn cho sức khỏe con người; khuấy các hỗn hợp lại với nhau cùng với chiết xuất nha đam, đổ vào khuôn và đem đi sấy.

Hiện tại, nghiên cứu vẫn đang được thực hiện trong phòng thí nghiệm, tập trung vào việc tối ưu công thức và kiểm tra các đặc tính như độ bền cơ học, độ trong suốt, khả năng kháng khuẩn và độ an toàn cho thực phẩm. 

Nhóm nhận thấy dự án cần được thử nghiệm thêm trong những điều kiện bảo quản khác nhau (như môi trường lạnh, ẩm, hoặc nhiệt độ phòng), với nhiều loại nhóm thực phẩm khác nhau để đảm bảo khả năng ứng dụng rộng rãi.

Theo trưởng nhóm Nguyễn Ngọc Thanh Khiết, hiện tại nhóm đã giải quyết được vấn đề nguồn cung nha đam ổn định. Song hành với giai đoạn nghiên cứu hoàn thiện sắp tới, nhóm đang tìm đối tác để hỗ trợ dây chuyền sản xuất tối ưu hiệu suất so với phòng thí nghiệm.