Nigeria: Phụ nữ độc thân bị từ chối khi thuê nhà

Khi Idongesit Udoh, một nữ giám đốc 36 tuổi lần đầu tiên đến Lagos, thành phố lớn nhất của Nigeria, để bắt đầu công việc mới, bạn bè đã cho biết rằng cô cần phải dùng đến một "biện pháp" để thuê được nhà. "Họ nói với tôi rằng tôi cần tìm một người đàn ông. Người này có thể là chú, anh họ hoặc bạn của tôi. Họ sẽ trao đổi trực tiếp với chủ nhà hoặc là người đại diện khi tôi thuê nhà", cô nói.

Ở Lagos tư tưởng gia trưởng vẫn tồn tại. Vì vậy, chủ nhà không thích cho phụ nữ độc thân thuê nhà. Udoh đã phải nhờ đến một người đàn ông để làm 'vỏ bọc'. Người này vờ là người có mối quan hệ lâu dài với người thuê nhà, giao dịch với chủ nhà, thanh toán các khoản tiền ban đầu, sau đó ít xuất hiện hơn khi mọi việc diễn ra suôn sẻ.

"Họ sẽ đảm bảo xuất hiện trong một tháng, hai tháng, ba tháng hoặc sáu tháng. Sau đó, khi chắc chắn rằng mọi chuyện đã ổn, họ sẽ dần ít xuất hiện hơn", Udoh giải thích, "Bạn có thể nói với chủ nhà rằng bạn và người đàn ông đó đã 'đường ai nấy đi'".

Phụ nữ khó thuê nhà ở Lagos

Ở Lagos, một siêu đô thị đang phát triển nhanh chóng với dân số khoảng 20 triệu người, sự khan hiếm về nhà ở đã mang lại cho chủ nhà quyền lực không tưởng. Nhiều chủ nhà còn tính tiền thuê trước một năm. Nhu cầu thuê nhà tăng cao đồng nghĩa với việc chủ nhà có thể từ chối những người thuê nhà 'không đáng tin' như phụ nữ độc thân.

Nhân viên xã hội Damilola Olushola, 32 tuổi, đang tìm kiếm một căn phòng gần nơi làm việc của mình, nhưng cô đang gặp khó khăn vì là phụ nữ độc thân. "Tôi đang định chuyển khỏi Ikorodu vì giao thông không thuận tiện. Tôi đã cố gắng tìm nhà mới từ tháng 12 năm ngoái. Tôi nghĩ trước tháng Ba tôi sẽ có được chỗ ở tốt, nhưng cho đến nay, tôi vẫn chưa tìm được", cô nói.

Bà chủ hiện tại đang gây áp lực với cô vì hợp đồng thuê nhà hết hạn vào tháng 3. Thông thường người thuê nhà phải trả tiền cả năm nếu họ muốn ở lại lâu hơn, thay vì trả tiền hàng tháng. Trong hoàn cảnh đó, Olushola phải tốn nhiều chi phí hơn để thuê được nhà gần nơi làm việc, nhưng cô nhận thấy rằng chủ nhà nơi đây đang rất kén chọn.

Trong trường hợp của Udoh, bạn trai cũ đã đóng giả làm chồng của cô để cô thuê được nhà, nhưng đây chỉ là giải pháp tạm thời. Chủ nhà phát hiện ra sự thật một tuần sau đó. Họ đã hoàn lại tiền và đuổi Udoh đi, vì vậy cô phải tiếp tục tìm nơi khác.

Nơi đây định nghĩa phụ nữ độc thân, bao gồm phụ nữ chưa lập gia đình (cả già và trẻ), mẹ đơn thân, phụ nữ đã ly hôn, góa phụ và thậm chí cả phụ nữ đã có chồng nhưng chồng sống ở nơi khác. Vì vậy nhiều phụ nữ gặp khó khăn trong việc thuê nhà.

Quan niệm về phụ nữ thuê nhà ở

Mặc dù có công việc được trả lương cao, nhưng phụ nữ độc thân có xu hướng nhiều lần bị từ chối khi thuê nhà ở Lagos. Đó là bởi vì các chủ nhà, chủ yếu là những người bảo thủ và thuộc thế hệ X không tin rằng phụ nữ có thể duy trì các khoản tiền thuê nhà.

Nhiều người cũng nghĩ rằng phụ nữ chưa kết hôn nên sống với cha mẹ cho đến khi họ kết hôn. Và nếu chủ nhà đồng ý cho phụ nữ thuê nhà, họ muốn có sự góp mặt của nam giới, đóng vai trò là người trung gian, mặc dù phụ nữ vẫn là người trả tiền thuê nhà.

Hiện tại, Udoh sống với hai người em trai. Chủ nhà đã hỏi liệu họ có thể trao đổi với em của cô các vấn đề chính thức liên quan đến việc thuê nhà hay không, mặc dù hai người em vẫn phải phụ thuộc vào cô.

Điều này được giải thích rằng các chủ nhà cảm thấy rằng cho phụ nữ thuê nhà sẽ mang lại quá nhiều rắc rối. Một số lo lắng rằng phụ nữ độc thân sống một mình có thể lăng nhăng và đưa những người đàn ông khác về nhà. Điều này cho thấy một nền văn hóa khắt khe, và cần phải được chấm dứt nếu không sẽ có nhiều phụ nữ tiếp tục sống trong khổ sở. Cùng với đó, những người đàn ông độc thân cũng phải đối mặt với thách thức khi thuê nhà, vì chủ nhà cũng coi họ là những người không đáng tin cậy.

Spleet - công ty không e ngại phụ nữ độc thân thuê nhà

Hiện tại, ở Lagos các công ty khởi nghiệp công nghệ cho thuê phòng theo tháng cho công nhân đang mở rộng. Một trong số đó là Spleet, ra mắt vào năm 2017, và hiện đã mở rộng ra ngoài Nigeria đến châu Phi cận Sahara. Spleet liệt kê đầy đủ tiện nghi trên trang web của mình, và không e ngại về việc cho phụ nữ thuê nhà.

Phó chủ tịch phụ trách tăng trưởng Victor Ekwealor nói rằng mặc dù việc kiểm tra lý lịch là đồng nhất, nhưng phụ nữ không phải đối mặt với bất kỳ kiểm tra bổ sung nào. "Điều quan trọng là hầu hết phụ nữ thuê nhà đều không được đối xử công bằng, cũng như việc họ đứng ra thuê nhà theo cách thuê truyền thống", ông nói. Tổ chức của ông muốn cung cấp cho phụ nữ quyền tiếp cận đến "các giải pháp sống tuyệt vời", bất kể tình trạng hôn nhân của họ như thế nào.

Daniella Ajala, 33 tuổi, một giám đốc điều hành chiến lược đã chia sẻ thông tin về một phòng ngủ miễn phí trong căn hộ của mình trên Spleet. Cô đã tiếp đón hai phụ nữ chuyển đến Nigeria từ các quốc gia khác để làm việc. "Tôi được đặc ân vì tôi không phải tự mình tìm kiếm chỗ ở ở Lagos, nhưng tôi đã nghe về nhiều câu chuyện kinh dị về việc phụ nữ thuê nhà ở đây". Cô nhấn mạnh rằng thật kinh hoàng khi thấy phụ nữ không thuê được nhà vì họ độc thân và là nữ giới. Cả hai người phụ nữ kia đều cảm thấy vô cùng may mắn khi tìm được chỗ ở.

Giá thuê hàng tháng của Spleet dao động từ 650$ (gần 15 triệu đồng) đến 800$ (gần 18,5 triệu đồng) hoặc cao hơn, có nghĩa là những ai có ngân sách thấp sẽ không đủ khả năng thuê nhà ở đây. Trong khi một số công ty khởi nghiệp đang khảo sát thị trường, họ không thể bù đắp sự thiếu hụt về chỗ ở cho phụ nữ. Ngoài ra, tạo nguồn cung cấp nhà ở đầy đủ cho phụ nữ cũng là một vấn đề trở nên gay gắt hơn kể từ khi các báo cáo về bạo lực gia đình gia tăng liên quan đến kiểm dịch.

Cái kết còn bỏ ngỏ

Chính phủ Lagos đang đầu tư vào xe lửa và phà, kết nối các khu vực ít đắt đỏ với số lượng nhà nhiều hơn ở ngoại ô với hy vọng giảm bớt tình trạng thuê nhà nói chung, nhưng điều này sẽ mất thời gian. Vì vậy hiện tại, nhu cầu vẫn tập trung xung quanh các khu kinh doanh đắt đỏ. Điều đó có nghĩa là những chủ nhà truyền thống sẵn sàng thay đổi quan điểm về việc cho nữ giới thuê nhà, hoặc đơn giản là ưu tiên cho lợi nhuận trước nhất.

Olumide Johnson, 66 tuổi, có kế hoạch cho thuê nhà sau khi chính phủ cho sửa chữa đường xá dẫn đến căn hộ ở Lagos của ông. Ông không quá bận tâm về việc cho những người độc thân thuê nhà; ông chỉ quan tâm đến khả năng thanh toán kịp thời và đáng tin cậy của người thuê.

"Phụ nữ thuê nhà phải có việc làm và có khả năng trả tiền", ông nói và cho biết thêm rằng các quyết định sẽ được đưa ra dựa trên khả năng tài chính của người phụ nữ thuê nhà, ngoài ra không còn điều gì khác. "Tôi có thể yêu cầu người thuê nhà cam kết rằng một năm sau lần thuê đầu tiên, nếu một tháng sau khi hết hạn hợp đồng cô ấy không thể trả tiền thuê, tôi sẽ đuổi cô ấy".

Mọi thứ có thể sẽ chuyển biến dần dần. Nhưng nhìn chung, xã hội Nigeria vẫn hoài nghi về việc cho phụ nữ độc thân thuê nhà.